Bencana VA Obama: Akankah Pers Meminta Pertanggungjawabannya?

Presiden Obama sangat marah. Media sangat marah. Para veteran sangat marah. Kami semua sangat marah.

Kegaduhan jurnalistik mengenai kekacauan di rumah sakit Virginia begitu keras dan kuat, bahkan kolumnis liberal seperti Dana Milbank dan Gene Robinson mengatakan bahwa ini adalah skandal yang nyata dan besar – dan bahwa Obama tidak akan membiarkan dirinya lolos.

Sekali lagi, kita melihat presiden bersikap reaktif. Sekali lagi, pembelaan terhadap seorang asisten yang tampaknya tidak memiliki kendali atas departemennya. Sekali lagi dia mengatakan dia tidak mengetahui adanya kemarahan sampai dia mendengar kabar dari media.

Yang pasti, sistem kesehatan VA telah menjadi bencana selama beberapa dekade. Waktu tunggu yang sangat buruk ketika para veteran Irak dan Afghanistan membanjiri rumah sakit. Namun penemuan media mengenai daftar tunggu rahasia di rumah sakit Phoenix, dan meningkatnya masalah di fasilitas lain, yang menyebabkannya meledak.

Biasanya, pers Beltway mengubahnya menjadi permainan apakah Eric Shinseki akan mengundurkan diri atau tidak. Obama tampaknya masih dalam mode “pekerjaan yang luar biasa”, meskipun ia telah membiarkan pintu terbuka bagi Menteri Urusan Veteran untuk memutuskan mundur.

Namun terutama setelah kegagalan ObamaCare, yang terpenting adalah presiden: Bisakah dia menjalankan pemerintahan yang luas ini atau tidak?

Dan pertanyaan bagi pers adalah: Dapatkah Obama dimintai pertanggungjawaban?

Misalnya, apa yang dikatakan sekutu medianya sekarang? Apakah ada alasan untuk menyatakan bahwa Obama tidak bisa disalahkan?

Itu Republik BaruJonathan Cohn dari penulis memberikan penilaian yang simpatik:

“Semua orang di Washington nampaknya marah. Untuk perubahan, mereka seharusnya begitu.

“Tapi marah pada siapa? Sulit untuk memastikannya sekarang. Kelompok konservatif mengatakan cerita ini adalah bukti bahwa birokrasi pemerintah yang besar rentan terhadap kegagalan – dan bahwa Obama telah gagal menciptakan “21st Century VA” yang ia janjikan sebagai kandidat. Kedua klaim tersebut tampaknya masuk akal, namun meskipun digabungkan, keduanya juga tampaknya tidak lengkap. Proses memasukkan para veteran ke dalam sistem kesehatan pemerintah – dan kemudian memeriksakan mereka ke spesialis medis VA – memiliki sejarah masalah yang panjang sejak beberapa dekade yang lalu. Dan meskipun pemerintahan Obama jelas belum menyelesaikan permasalahan ini, mereka telah melakukan perbaikan yang signifikan di bidang ini dan bidang pelayanan veteran lainnya – pada saat kebutuhan akan perawatan bagi para veteran yang terluka semakin meningkat.”

Seperti yang diakui Cohn, GAO memperingatkan pada tahun 2001 bahwa waktu tunggu di klinik VA berlebihan dan berbahaya (dan ini, tentu saja, adalah awal mula pemerintahan Bush). Selain itu, kandidat Obama-lah yang mengatakan pada tahun 2008 bahwa waktu tunggu VA adalah “sebuah kebiadaban” dan “pengkhianatan… terhadap cita-cita yang kami minta agar pasukan kami mempertaruhkan nyawa mereka.”

Namun Cohn berargumentasi bahwa “pemerintah telah melakukan lebih dari apa yang mungkin ditunjukkan oleh hiruk-pikuk media saat ini. Transisi dari catatan kelayakan kertas ke elektronik sedang berlangsung. Jumlah simpanan pendaftaran turun 44 persen, setidaknya menurut angka resmi. pemerintah telah meningkatkan kelayakan bagi para korban Agen Oranye dan gangguan stres pasca-trauma—perubahan yang telah diupayakan oleh para pendukung veteran selama beberapa dekade.”

Ya, mungkin. Namun kemajuan di beberapa bidang tidak mengubah fakta bahwa beberapa pasien meninggal dunia dalam waktu tunggu yang sangat lama. Kita berbicara tentang penderitaan nyata yang dialami oleh orang-orang nyata.

Politik adalah tentang persepsi, dan persepsi saat ini adalah bahwa Partai Demokrat sudah lepas kendali.

Liberal Waktu kolumnis Joe Klein bersikap lebih keras terhadap Gedung Putih:

“Pertanyaannya adalah: Bagaimana kita mengubah situasi ini? Jawaban sederhananya adalah kepemimpinan, itulah sebabnya beberapa orang menyerukan (seperti yang saya lakukan tahun lalu) agar Sekretaris VA Eric Shinseki mengundurkan diri. Secara keseluruhan, Shinseki adalah orang baik yang menghabiskan hampir enam tahun tersesat dalam sistem. Seorang pemimpin yang efektif akan pergi ke Phoenix segera setelah skandal itu terungkap, menyatakan kemarahannya, mengadakan pertemuan kota untuk pasien rawat jalan VA setempat dan keluarga mereka – mengatasi kemarahan mereka secara langsung – dan memberitahukan bahwa dia mengambil alih dan kepala akan berguling. Sebaliknya, Shinseki melontarkan kata-kata ‘gila sekali’ pada sidang kongres. Dan Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough mengatakan presiden “sangat marah” dengan situasi ini. Adakah yang menganggap ini meyakinkan?

“Presiden sangat peduli terhadap pasukan; dia mengunjungi yang terluka sepanjang waktu di rumah sakit; bukan gayanya untuk membuat hal itu menjadi perhatian publik. Namun sayangnya dia tidak efektif dalam masalah kesehatan para veteran.”

Di MSNBC, Rachel Maddow keberatan dengan nada liputannya:

“Saya merasa banyak liputan ‘ini skandal’ yang meliputnya seolah-olah ini adalah masalah yang benar-benar baru, seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya…

“Bagi saya, rasanya medialah yang langsung mengangkat suatu masalah dan menyebutnya sebagai skandal, dibandingkan mengungkap sesuatu yang baru.”

Tamunya, Paul Rieckhoff, pendiri Veteran Amerika Irak dan Afghanistan, menyebut pengungkapan terbaru ini sebagai sebuah peringatan. Sejujurnya, saya pikir ini akan terjadi bertahun-tahun yang lalu. Masyarakat mengeluh bahwa hal ini telah dipolitisasi dalam beberapa minggu terakhir. 5:36 Sungguh suatu keajaiban hal ini tidak dipolitisasi empat tahun lalu… Anda sangat agresif dan konsisten dalam meliputnya, namun kenyataannya sebagian besar masyarakat Amerika dan sebagian besar media tidak begitu ramah. tidak pada saat diskusi.

Jika ya, kini Anda mendapatkan perhatian penuh kami. Akankah media tetap berpegang pada cerita betapa buruknya perlakuan buruk terhadap dokter hewan sampai ada reformasi nyata? Atau akankah ini menjadi badai khas Washington yang hanya berlangsung sampai seseorang dipecat dan pers beralih ke skandal berikutnya?

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz.