Bentrokan hebat di dekat masjid penting di Suriah

BEIRUT – Pemberontak Suriah bertempur melawan pasukan pemerintah di dekat masjid abad ke-12 di kota utara Aleppo pada hari Selasa, sementara bentrokan sengit terjadi di sekitar akademi polisi di sebelah barat kota, kata para aktivis.

Pertempuran di dekat Masjid Umayyah di Kota Tua yang bertembok mengancam akan semakin merusak bangunan bersejarah tersebut, yang sebagiannya terbakar dalam bentrokan tahun lalu.

Sejak Juli 2012, pasukan pemerintah dan pemberontak yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad telah bertempur memperebutkan Aleppo, kota terbesar di negara itu dan merupakan hadiah utama dalam perang saudara tersebut. Ketika pemberontak terus memperluas wilayah padang rumput yang mereka kuasai, pertempuran jalanan, serangan udara dan penembakan selama tujuh bulan menyebabkan sebagian besar kota, yang dianggap sebagai salah satu kota terindah di Suriah, hancur.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris melaporkan bentrokan hebat dengan tembakan keras dan ledakan di dekat masjid. Kantor berita Suriah mengatakan “teroris” meledakkan bahan peledak di dekat tembok selatan gedung tersebut, menyebabkan “kerusakan material”.

Rezim Assad menyebut oposisi sebagai “teroris”.

Juga dikenal sebagai Masjid Agung Aleppo, masjid ini terletak di dekat pasar tertutup abad pertengahan di Kota Tua, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO. Masjid tersebut rusak parah pada Oktober 2012, hanya beberapa minggu setelah kebakaran menghancurkan pasar.

Perang saudara di Suriah yang sudah berlangsung hampir dua tahun telah meninggalkan jejak pada kekayaan warisan arkeologi dan budaya negara tersebut.

Setidaknya lima dari enam Situs Warisan Dunia di Suriah telah rusak akibat pertempuran tersebut, menurut UNESCO, badan kebudayaan PBB. Para penjarah masuk ke salah satu kastil Tentara Salib yang paling terpelihara di dunia, Crac des Chevaliers, dan reruntuhan di kota kuno Palmyra pun rusak.

Baik pemberontak maupun pasukan rezim telah mengubah beberapa situs bersejarah utama Suriah menjadi basis, termasuk benteng dan pemandian Turki, sementara para pencuri telah mencuri artefak dari penggalian arkeologi dan, pada tingkat lebih rendah, museum.

Di sebelah barat Aleppo, para aktivis melaporkan pertempuran baru pada hari Selasa di dekat akademi kepolisian yang telah menjadi instalasi militer utama pemerintah.

Observatorium mengatakan kedua belah pihak saling menyerang sementara pemerintah melancarkan serangan udara di daerah tersebut.

Video yang diposting online dalam beberapa hari terakhir menunjukkan kelompok pemberontak menembakkan roket dan mortir buatan sendiri ke akademi tersebut dan menembakinya dengan tank yang mereka tangkap. Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan Associated Press lainnya.

Observatorium mengatakan korban tewas dalam dua hari terakhir pertempuran di wilayah tersebut termasuk 26 pejuang pemberontak, 40 tentara dan lima milisi pro-pemerintah.

Akademi kepolisian, yang menurut para aktivis telah mengubah pemerintah menjadi pangkalan militer, baru-baru ini muncul sebagai front baru dalam pertempuran di Aleppo. Hilangnya fasilitas tersebut akan menghambat kemampuan rezim untuk menyerang daerah oposisi dan mendukung pasukannya di dalam kota.

Seorang aktivis Aleppo bernama Abu al-Hassan mengatakan melalui Skype bahwa pemberontak yang datang dari provinsi Idlib di barat kini berusaha membersihkan tentara dari daerah pemukiman dekat akademi sebelum menyerangnya.

“Kemarin dan hari ini mereka mencoba maju, tapi banyak terjadi penembakan dan serangan udara,” katanya.

Pertempuran tersebut sebagian besar telah menghancurkan Aleppo dan memperburuk kondisi kemanusiaan bagi warga sipil yang tersisa di kota tersebut.

Human Rights Watch mengatakan pada hari Selasa bahwa lebih dari 141 orang, termasuk 71 anak-anak, tewas dalam setidaknya empat serangan rudal pemerintah Suriah di dan dekat kota Aleppo pekan lalu. Kelompok yang bermarkas di New York tersebut mengatakan serangan tersebut menghantam daerah pemukiman dan menyebutnya sebagai “eskalasi serangan yang melanggar hukum terhadap penduduk sipil Suriah.”

Seorang peneliti Human Rights Watch yang mengunjungi lokasi tersebut mengatakan hingga 20 bangunan hancur di setiap area yang terkena serangan rudal. Tidak ada tanda-tanda adanya sasaran militer di distrik pemukiman, yang terletak di bagian Aleppo dan pedesaan utara yang dikuasai pemberontak, kata Ole Solvang, peneliti.

“Besarnya kerusakan akibat satu serangan, kurangnya pesawat (militer) di wilayah tersebut pada saat itu, dan laporan mengenai rudal balistik yang diluncurkan dari pangkalan militer dekat Damaskus, menunjukkan bahwa pasukan pemerintah menargetkan wilayah tersebut dengan serangan rudal balistik. ,” kata HRW dalam laporannya.

Ia menambahkan bahwa lingkungan Aleppo yang terkena dampak adalah Jabal Badro, Tariq al-Bab dan Ard al-Hamra. Serangan keempat yang didokumentasikan oleh kelompok tersebut terjadi di Tel Rifat, sebelah utara kota.

UNICEF mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “terkejut” dengan kematian anak-anak, dan meminta semua pihak yang terlibat konflik untuk “memastikan bahwa warga sipil – dan terutama anak-anak – dilindungi setiap saat.”

Ketua politik PBB Jeffrey Feltman mengutuk pemboman di Aleppo dan Damaskus dan mengulangi seruan “untuk segera mengakhiri pasokan senjata ke kedua belah pihak dalam konflik brutal ini.” Dia berjanji bahwa “pelaku kejahatan berat akan dimintai pertanggungjawaban.”

Suriah tidak pernah mengakui serangan tersebut, dan menggambarkan konflik tersebut sebagai konspirasi asing yang dilakukan oleh “teroris” untuk melemahkan negaranya.

Serangan rudal tersebut telah membuat marah para pemimpin oposisi Suriah di pengasingan, yang menuduh para pendukung mereka di Barat tidak peduli terhadap penderitaan warga sipil yang terjebak dalam konflik tersebut.

Juga pada hari Selasa, Observatorium mengatakan jumlah korban tewas dalam serangan bom mobil di Damaskus telah meningkat menjadi delapan orang. Semuanya adalah petugas keamanan rezim, katanya.

Ledakan pada Senin malam menghantam sebuah pos pemeriksaan keamanan di lingkungan Qaboun, kurang dari satu kilometer (mil) dari Lapangan Abbasiyah, timur laut pusat kota. Hal ini disusul dengan beberapa ledakan kecil lainnya yang diyakini merupakan mortir yang mendarat di berbagai distrik di ibu kota.

Ledakan dan tembakan susulan menimbulkan kepanikan di kalangan warga yang bersembunyi di apartemennya.

Kantor berita Suriah mengatakan ledakan itu disebabkan oleh seorang pembom mobil bunuh diri dan menimbulkan korban jiwa dalam jumlah yang tidak ditentukan.

PBB mengatakan sekitar 70.000 orang telah tewas sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011.