Bentrokan sengit di Irak ketika ISIS menguasai kota-kota dekat Ramadi

BAGHDAD – Kelompok ISIS melancarkan serangan di provinsi Anbar, Irak barat, pada hari Rabu, merebut tiga kota dekat ibu kota provinsi Ramadi dan memaksa penduduk desa meninggalkan rumah mereka ketika bentrokan sengit antara ekstremis dan pasukan pemerintah terus berlanjut, kata warga.

Tekanan dari kelompok militan ini muncul setelah ISIS mendapat pukulan telak pada awal bulan ini, ketika pasukan Irak mengusir kelompok tersebut dari Tikrit, kampung halaman Saddam Hussein. Pertempuran hari Rabu juga dapat mengancam Ramadi, 70 mil sebelah barat Bagdad. Kota ini sebagian besar dikuasai oleh pasukan pemerintah, namun militan menguasai beberapa bagian kota, terutama di pinggiran kota.

Saat fajar, ekstremis ISIS merebut desa Sjariyah, Albu-Ghanim dan Soufiya, yang juga berada di bawah kendali pemerintah hingga saat ini, kata warga. Pertempuran juga terjadi di tepi timur Ramadi, sekitar dua kilometer dari gedung pemerintah setempat, tambah mereka.

Di Soufiya, para militan mengebom sebuah kantor polisi dan mengambil alih sebuah pembangkit listrik. Warga yang enggan disebutkan namanya karena takut akan keselamatan mereka sendiri, mengatakan serangan udara bertujuan untuk mendukung pasukan Irak. Pejabat keamanan Irak tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Sekitar tengah hari pada hari Rabu, para militan membuka front lain dengan pasukan pemerintah di tiga kota lainnya, di timur laut Ramadi, kata warga.

Seorang pejabat intelijen Irak mengatakan para militan bersiap melancarkan serangan lain dari sisi barat kota, dan menggambarkan situasi sebagai “kritis”.

ISIS juga mencoba menguasai jalan raya utama yang melewati Ramadi untuk memutus pasokan, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Juru Bicara Kementerian Pertahanan Brigjen. Umum Tahseen Ibrahim, mengakui pada hari Rabu bahwa militan ISIS telah “mendapatkan pijakan di beberapa daerah” di Anbar. Namun dia mengatakan bala bantuan telah dikirim ke provinsi tersebut dan serangan udara dari koalisi pimpinan AS mendukung pasukan Irak.

“Situasinya terkendali dan pertempuran akan diselesaikan dalam beberapa jam mendatang,” kata Ibharim kepada The Associated Press. Namun ia menambahkan bahwa sebagian besar penduduk desa di wilayah tersebut telah meninggalkan rumah mereka di tengah pertempuran, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Ratusan pasukan AS dan koalisi telah melatih pasukan Irak di Pangkalan Udara Ain Al-Asad di Anbar, sekitar 108 mil sebelah barat Ramadi, yang diserang ISIS pada pertengahan Februari. Serangan yang melibatkan pelaku bom bunuh diri berhasil digagalkan.

Dalam sebuah pernyataan Selasa malam, Komando Pusat AS mengatakan koalisi internasional telah melakukan 18 serangan udara terhadap militan di Irak dan Suriah selama dua hari terakhir. Dari jumlah tersebut, 15 berada di Irak, termasuk tiga di dekat Ramadi yang menghancurkan unit taktis, posisi tempur, kendaraan dan sistem mortir.

Pertempuran di Anbar bertepatan dengan kunjungan Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi ke Washington di mana ia bertemu dengan Presiden Barack Obama pada hari Selasa dan menyerukan peningkatan dukungan dari koalisi pimpinan AS yang melakukan serangan udara terhadap militan ISIS yang juga menduduki wilayah luas di wilayah tetangga . Suriah.

Selain itu, gelombang serangan militan di dalam dan luar Bagdad telah menewaskan sedikitnya 43 orang dalam dua hari terakhir.

Sementara itu, TV pemerintah Irak Letjen. Abdul-Wahab al-Saadi, komandan pasukan regional di provinsi Salahuddin, mengatakan bahwa pasukan telah memulai operasi skala besar untuk merebut kembali wilayah di luar Tikrit. TV tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Serangan ISIS tahun lalu, yang menyapu wilayah-wilayah penting di utara dan barat untuk merebut sekitar sepertiga wilayah Irak, menjerumuskan negara itu ke dalam krisis terburuk sejak penarikan pasukan AS pada tahun 2011.