Bentrokan terjadi pada protes anti-penghematan selama pemogokan umum Yunani
Athena, Yunani – Ratusan pemuda melempari polisi anti huru hara dengan bom api, botol dan potongan marmer ketika protes anti-penghematan Yunani lainnya berubah menjadi kekerasan pada hari Kamis, kurang dari sebulan setelah bentrokan yang lebih intens terjadi pada protes serupa.
Pihak berwenang mengatakan sekitar 70.000 pengunjuk rasa turun ke jalan dalam dua demonstrasi terpisah di Athena selama pemogokan umum kedua di negara itu dalam sebulan, ketika para pekerja di seluruh negeri meninggalkan pekerjaannya untuk memprotes langkah-langkah penghematan baru yang sedang dinegosiasikan oleh pemerintah dengan kreditor internasional Yunani bernegosiasi.
Pemogokan pada hari Kamis ini bertepatan dengan pertemuan puncak Uni Eropa di Brussel, di mana nasib ekonomi Yunani kemungkinan besar akan berdampak besar.
Polisi antihuru-hara membalas dengan tembakan gas air mata dan granat setrum di Lapangan Syntagma di luar gedung parlemen ketika para pengunjuk rasa membubarkan diri selama bentrokan, yang terus berlanjut selama sekitar satu jam. Pemogokan umum lainnya pada akhir bulan September juga menyebabkan bentrokan yang terbatas namun jauh lebih intens antara pengunjuk rasa dan polisi.
Seorang pengunjuk rasa berusia 65 tahun menderita serangan jantung yang fatal selama demonstrasi, namun upaya untuk menghidupkannya kembali gagal. Penyelenggara aksi protes yang ia ikuti mengatakan pria tersebut jatuh sakit sebelum terjadi kerusuhan.
Empat pengunjuk rasa terluka setelah dilindas polisi, kata sukarelawan paramedis. Kementerian Kesehatan mengatakan dua pengunjuk rasa dirawat di rumah sakit dan luka mereka tidak serius. Tiga polisi juga memerlukan perawatan di rumah sakit.
Ratusan petugas polisi dikerahkan di ibu kota Yunani menjelang demonstrasi. Polisi mengatakan tujuh orang ditangkap pada hari Kamis, dari lebih dari 100 orang yang ditahan.
Pemogokan tersebut menghentikan penerbangan, menutup layanan publik, menutup sekolah, rumah sakit dan toko serta mengganggu transportasi umum di ibu kota. Sopir taksi bergabung selama sembilan jam, sementara penghentian kerja selama tiga jam oleh pengawas lalu lintas udara menyebabkan pembatalan penerbangan. Pulau-pulau dibiarkan terputus karena feri tetap berada di pelabuhan.
Athena telah menyaksikan ratusan protes anti-penghematan dalam tiga tahun terakhir sejak Yunani mengungkapkan pihaknya salah melaporkan angka keuangan publiknya. Negara ini berhasil bertahan dengan bantuan dua dana talangan internasional besar-besaran senilai total €240 miliar ($315 miliar). Untuk mengamankan hal-hal tersebut, pemerintah telah berkomitmen untuk melakukan pemotongan belanja secara drastis, kenaikan pajak dan reformasi, yang semuanya bertujuan untuk mengembalikan kas negara ke dalam kendali.
Meskipun kebijakan ini mengurangi pinjaman tahunan negara secara signifikan, kebijakan ini justru memperburuk resesi. Pada akhir tahun depan, perekonomian Yunani diperkirakan akan mencapai tiga perempat dari pertumbuhan pada tahun 2008. Dan dengan satu dari empat pekerja kehilangan pekerjaan, Yunani, bersama dengan Spanyol, memiliki tingkat pengangguran tertinggi di 27 negara Uni Eropa.
“Kita sedang tenggelam dalam resesi dan kondisinya semakin buruk,” kata Dimitris Asimakopoulos, ketua asosiasi usaha kecil dan industri GSEVEE. “180.000 bisnis berada di ambang kehancuran dan 70.000 di antaranya diperkirakan akan tutup dalam beberapa bulan ke depan.”
Pemerintahan koalisi yang baru berusia empat bulan sedang menegosiasikan paket penghematan baru dengan pemeriksa utang dari Uni Eropa, Dana Moneter Internasional (IMF) dan Bank Sentral Eropa. Idenya adalah untuk menghemat pengeluaran sebesar €11 miliar ($14,4 miliar) – sebagian besar untuk dana pensiun dan layanan kesehatan – dan meningkatkan tambahan pajak sebesar €2,5 miliar ($3,3 miliar).
“Pada tahun 2011, hanya 20 persen bisnis yang memperoleh keuntungan,” kata Asimakopoulos. “Jadi langkah-langkah pajak baru ini memberikan pilihan kepada usaha kecil: Menghindari pajak atau menutup toko.”
Setelah lebih dari satu setengah bulan perselisihan, kesepakatan tampaknya hampir tercapai. Pada hari Rabu, perwakilan UE, Dana Moneter Internasional dan Bank Sentral Eropa mengatakan ada kesepakatan mengenai “sebagian besar langkah-langkah inti yang diperlukan untuk memulihkan momentum reformasi” dan bahwa masalah-masalah lainnya harus diselesaikan dalam beberapa hari mendatang.
___
Costas Kantouris di Thessaloniki, dan Elena Becatoros serta Nicholas Paphitis di Athena berkontribusi.
