Berbagi sepeda di NYC, yang terbesar di negara ini, dimulai

BARU YORK – Kota New York, yang selalu ramai dengan kereta bawah tanah, bus, taksi, dan feri, telah lama memiliki satu pengecualian dalam banyak pilihan transportasinya: sepeda untuk umum.

Namun layanan berbagi sepeda (bike sharing) akhirnya hadir di Big Apple, yang dapat membantu kota ini mengatasi reputasinya sebagai jalur hambatan komuter yang dipenuhi taksi yang ngebut, pengemudi yang membunyikan klakson, dan pejalan kaki yang bersiku tajam yang menganggap sinyal penyeberangan hanya sekedar proposisi.

Pejabat kota mengatakan sistem berbagi sepeda terbesar di Amerika akan diluncurkan pada bulan ini dengan 6.000 sepeda di 330 stasiun di Manhattan dan beberapa bagian Brooklyn, dengan rencana untuk memperluas hingga 10.000 sepeda dan 600 stasiun docking di Manhattan, Brooklyn dan Queens.

“Jika Anda berbicara tentang skala, tidak ada kota lain di Amerika yang dapat menandinginya,” kata Jon Orcutt, direktur kebijakan di Departemen Transportasi kota tersebut, yang mengawasi peluncuran program tersebut.

Para pejabat berharap program berbagi sepeda yang didanai swasta, yang disebut Citi Bike setelah mendapat sponsor sebesar $41 juta dari Citibank dan tambahan $6,5 juta dari MasterCard, akan menambah pengendara ke jalur sepeda sepanjang lebih dari 700 mil di seluruh New York dan juga oleh penumpang tunggal. sebagai wisatawan pulang pergi.

Idenya adalah program berbagi sepeda mengurangi jumlah pengemudi di jalan dan mendorong gaya hidup sehat, yang merupakan tujuan kebijakan khusus Walikota Michael Bloomberg. Pemerintah kota mengharapkan sistem ini menghasilkan keuntungan, yang akan dibagi rata antara pemerintah kota dan operator.

Ribuan orang telah mendaftar sebagai anggota pendiri Citi Bike, yang membayar biaya tahunan sebesar $95 untuk perjalanan tanpa batas selama 45 menit. Dan para pendukungnya mengatakan New York tidak punya pilihan selain bergabung dengan kota-kota seperti London, Barcelona dan Paris, yang semuanya memiliki program yang sukses.

Hingga bulan lalu, terdapat total 534 program berbagi sepeda di seluruh dunia, menurut Russell Meddin, advokat berbagi sepeda yang berbasis di Philadelphia yang melacak dan memetakan program tersebut. (Sistem berbagi sepeda umum terbesar di dunia ada di Hangzhou, Tiongkok, di mana diperkirakan terdapat 69.500 sepeda dan hampir 3.000 stasiun dok.)

Sistem New York, yang dirancang untuk perjalanan jarak pendek, bekerja seperti ini: Pengendara berusia 16 tahun ke atas yang tidak memiliki keanggotaan dapat menggunakan kartu kredit atau debit untuk mendapatkan kode multi-digit untuk menyewa sepeda dari stasiun untuk membuka kunci. Penangguhan $101 akan ditempatkan pada kartu tetapi tidak dikenakan biaya. Pengendara kemudian dapat membeli tiket masuk 24 jam dengan biaya sekitar $10 — tiket masuk tujuh hari berharga $25 — dan memungkinkan perjalanan 30 menit dalam jumlah tak terbatas. Pengendara dapat mengembalikan sepedanya ke stasiun mana pun.

Dengan menyewa waktu sepeda, pengendara menyetujui ketentuan penggunaan program, dan setuju, antara lain, untuk menerima tanggung jawab atas kerusakan pada sepeda tiga gigi berwarna biru cerah. Program ini merekomendasikan namun tidak memerlukan helm.

Tanggung jawab umum, kata Orcutt, bergantung pada situasinya. Jika pengendara tidak mematuhi peraturan kota, seperti melanggar lalu lintas, cedera yang diakibatkannya mungkin merupakan kesalahannya; jika roda depan kendor saat berkendara, hal ini mungkin disebabkan oleh bagian sepeda; dan jika pengendara terjatuh ke dalam lubang terbuka, itu mungkin kesalahan pihak kota.

Ini merupakan perjalanan yang panjang bagi komunitas sepeda di Kota New York, yang harus mengatasi persepsi bahwa jalan-jalan kota yang sibuk itu terlalu berbahaya dan penduduknya terlalu tidak kenal kompromi. (Bayangkan refrain persimpangan jalan Dustin Hoffman yang terkenal — “Aku berjalan di sini!” — dari film “Midnight Cowboy.”)

Namun kota ini telah menambah jalur sepeda baru sepanjang 300 mil dalam lima tahun terakhir, ditambah 200 mil jalur hijau dan jalan setapak di taman. Bentangan panjang di sepanjang Westside Highway dan tepi laut Brooklyn dibangun kembali dengan mempertimbangkan sepeda. Dan para pejabat menghabiskan waktu hampir dua tahun dan mengadakan 400 pertemuan komunitas untuk memilih lokasi stasiun docking.

Namun, masih banyak warga yang menyuarakan argumen yang menentang program tersebut, khususnya yang menargetkan stasiun docking besar berwarna abu-abu yang bermunculan di lingkungan kota dalam beberapa minggu terakhir, menyita tempat parkir dan memadati pintu masuk.

Pada pertemuan dewan komunitas yang memanas minggu lalu di Greenwich Village, sekitar 200 warga berkumpul untuk menyampaikan keluhan tentang stasiun tersebut.

“Saya tidak peduli apa yang mereka lakukan di Paris: Saya tinggal di New York City,” kata Deborah Stone yang disambut tepuk tangan meriah.

Peluncuran program ini telah ditunda dua kali – yang terbaru adalah saat Superstorm Sandy, ketika badai tersebut merusak sebagian besar peralatan, termasuk sepeda, yang disimpan di fasilitas Brooklyn Navy Yard.

Namun program berbagi sepeda skala besar lainnya di AS juga mengalami penundaan, termasuk program di Chicago, yang akan diluncurkan pada bulan Juni, dan program di San Francisco, yang akan diluncurkan pada bulan Agustus. Kedua program tersebut dijalankan oleh Alta Bicycle Share yang berbasis di Portland, yang mengelola Citi Bike melalui anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya bernama NYC Bike Share LLC, yang berbasis di Brooklyn.

Penundaan seperti ini memang wajar terjadi, kata Susan Shaheen, profesor teknik sipil dan lingkungan di Universitas California, Berkeley. Dia mengatakan kota-kota seperti New York dan Chicago pada akhirnya akan mendapatkan keuntungan dari uji coba teknis sistem berbagi sepeda di kota-kota mulai dari Tulsa, Oklahoma, hingga Chattanooga, Tenn.

Shaheen juga mengatakan penelitian menunjukkan berbagi sepeda mengurangi kecelakaan, memperkuat teori kekuatan dalam jumlah yang didorong oleh para pendukung berbagi sepeda, yang menyarankan pengemudi menyesuaikan perilaku mereka dan menjadi lebih berhati-hati ketika lebih banyak sepeda berada di jalan.

Penelitiannya menemukan bahwa operator berbagi sepeda yang memiliki lebih dari 1.000 sepeda mengalami rata-rata 4,33 kecelakaan per tahun – tanpa ada korban jiwa yang dilaporkan. Di New York City, dilaporkan ada 369 cedera serius pada pengendara sepeda pada tahun 2011, dengan 22 kematian, menurut data kota.

Program di Washington, DC, yang dimulai pada tahun 2010, kini memiliki 1.100 sepeda, namun juga harus mengatasi penolakan awal, sebagian besar mengenai stasiun docking.

“Mereka pada dasarnya menghilang begitu saja,” kata Chris Holben, manajer proyek Capital Bike Share di DC. “Kau tahu, di sanalah halte busmu, di sanalah tempat sampahmu, di sanalah stasiun sepedamu.”