Berdasarkan jajak pendapat, sebagian besar orang Amerika melihat narkoba sebagai masalah besar

Sharon Johnson menyebut dirinya seorang pecandu, meskipun dia sudah sadar selama tiga tahun sekarang. Dia mulai dengan menghisap ganja dan akhirnya beralih ke kokain. Putrinya mencoba heroin dan “Saya yakin saya akan menariknya keluar dari selokan suatu hari nanti,” keluh Johnson.

Johnson melihat secara langsung kehancuran akibat penyalahgunaan narkoba tercermin dalam jajak pendapat nasional Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Baik itu alkohol atau obat-obatan terlarang seperti heroin dan kokain, mayoritas orang Amerika mengatakan ini adalah masalah dan perlu dilakukan lebih banyak upaya untuk mengatasinya.

Johnson, 56, dari Lynn, Massachusetts, mengatakan dia tidak yakin obat apa pun harus dilegalkan dan yakin perlu lebih banyak tindakan untuk menindak pengedarnya. Dia menghadiri pertemuan Narcotics Anonymous setiap hari Kamis dan melihat terlalu banyak temannya di sana yang kambuh dan meninggal karena penggunaan narkoba. Meski begitu, ia melihat pengobatan sebagai pilihan terbaik bagi pengguna dibandingkan penuntutan.

“Mengurung seseorang untuk dimanfaatkan, itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Mereka akan memberontak,” kata Johnson, seorang responden jajak pendapat, kepada AP dalam wawancara lanjutan. “Bagi para pengedar, di mata saya, mereka harus dikurung.”

Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa sebagian besar orang Amerika – 62 persen – mengatakan setidaknya satu jenis penggunaan narkoba merupakan masalah serius di komunitas mereka. Ini termasuk alkohol, ganja, heroin, kokain, sabu, dan pil resep. Sekitar 43 persen mengatakan mereka mempunyai anggota keluarga atau teman dekat yang mempunyai masalah penyalahgunaan narkoba. Tujuh dari 10 orang Amerika percaya bahwa upaya yang dilakukan belum cukup untuk menemukan pengobatan kecanduan yang lebih baik atau membuat program pengobatan lebih mudah diakses di komunitas mereka.

Dan, seperti Johnson, sebagian besar orang memprioritaskan menghukum pengedar narkoba daripada menindak penggunanya.

Butuh perjalanan panjang bagi Johnson untuk menjadi bersih. Dia terpental dari sofa ke sofa karena dia tidak mampu membayar sewa. Dia diasingkan dari saudara perempuannya setelah dia melakukan pesta mabuk-mabukan dan tidak mengembalikan kartu debit yang dipinjamkan saudara perempuannya.

“Sebelum saya dikurung, petugas masa percobaan saya mengatakan kepada saya, ‘Sharon, kamu akan mati,’” kata Johnson. “Saya sudah lama menyangkal, dan suatu hari saya membuat perubahan total.”

Johnson menghabiskan enam bulan dalam pengobatan sebagai bagian dari Project COPE, sebuah program pengobatan penyalahgunaan zat rawat jalan. Dia sekarang cacat dan berharap untuk menyelesaikan pendidikannya. Dia menghabiskan waktu bersama cucu-cucunya. Lynn, sebuah kota berpenduduk 90.000 jiwa di utara Boston, telah mengalami salah satu kematian tertinggi terkait heroin di negara bagian tersebut.

Kisah Johnson menggambarkan sebagian besar hal yang digambarkan oleh survei AP-NORC: Perasaan bahwa narkoba adalah masalah yang tersebar luas, dimana banyak orang melihat teman atau anggota keluarga terkena dampak narkoba dan percaya bahwa pilihan pengobatan bagi pecandu perlu ditingkatkan sementara hukuman bagi pengedar harus lebih berat. .

Meskipun 61 persen responden mengatakan mereka mendukung legalisasi ganja, sebagian besar mengatakan mereka ingin membatasi penggunaannya hanya untuk perawatan medis atau membatasi jumlah yang dapat dibeli.

Warren Lawler Chansky adalah pensiunan pengacara pembela kriminal yang percaya bahwa selama alkohol legal, maka ganja untuk rekreasi dan pengobatan juga legal.

“Selama bertahun-tahun berpraktik (hukum), saya telah melihat kejahatan dan tragedi yang mengerikan. Namun sangat sedikit yang berhubungan dengan ganja,” kata Chansky, 57, dari Port St. Lucie, Florida, berkata.

Dia tidak merokok secara pribadi, tapi dia memiliki anggota keluarga yang menggunakan ganja untuk menjaga nafsu makannya saat dia berjuang melawan kanker. “Dia akan mati jika dia tidak bisa makan,” kata Chansky.

Jajak pendapat AP-NORC terhadap 1.042 orang dewasa dilakukan pada 11-14 Februari dengan menggunakan sampel yang diambil dari panel AmeriSpeak berbasis probabilitas NORC, yang dirancang untuk mewakili populasi AS. Margin kesalahan pengambilan sampel seluruh responden adalah plus minus 3,9 poin persentase.

Responden pertama-tama dipilih secara acak menggunakan metode pengambilan sampel berbasis alamat, dan kemudian diwawancarai secara online atau melalui telepon.