Berhenti merokok justru bisa memperluas jaringan sosial

Beberapa perokok khawatir bahwa berhenti merokok akan menyebabkan hilangnya teman, namun yang terjadi justru sebaliknya, menurut sebuah penelitian baru.

Perokok mungkin khawatir bahwa berhenti merokok akan mengasingkan mereka dari perokok lain, kata rekan penulis Megan E. Piper dari Pusat Penelitian dan Intervensi Tembakau di Universitas Wisconsin-Madison. Namun dalam praktiknya, orang yang berhenti merokok justru menemukan teman yang tidak merokok, katanya kepada Reuters Health melalui telepon.

“Itu jelas merupakan kekhawatiran yang diungkapkan para perokok kepada kita; mereka khawatir teman-temannya tidak mau bergaul dengan mereka,” kata Piper. “Data kami menunjukkan bahwa mereka akan mempunyai lebih sedikit perokok dalam jaringan mereka, namun mereka tidak mempunyai teman yang lebih sedikit.”

Merokok sudah tidak umum lagi saat ini dibandingkan beberapa tahun yang lalu, jadi jika Anda mencari teman, maka komunitas non-perokok akan jauh lebih besar, katanya.

“Ini pertama kalinya kami melihat apa yang terjadi pada jejaring sosial orang-orang yang berhenti dan tidak berhenti,” katanya.

Piper dan rekan penulisnya menganalisis jaringan sosial dari 691 perokok yang terdaftar dalam uji coba berhenti merokok, termasuk jumlah teman, anggota baru, kebiasaan merokok, dan pasangan romantis yang merokok.

Para peserta diuji untuk mengetahui produk kimia sampingan dari merokok selama periode tiga tahun untuk menentukan apakah mereka berhasil berhenti, dan para peneliti mencocokkan hasil ini dengan perubahan di jejaring sosial dari waktu ke waktu. Peserta mengisi survei, pertama tentang 14 anggota terpenting dari jaringan sosial mereka, dan kemudian tentang sembilan anggota terpenting.

Para peneliti mengklasifikasikan jaringan sosial dalam beberapa cara: jaringan besar dengan banyak pasangan merokok, jaringan besar dengan sedikit pasangan merokok, jaringan kecil pertemanan dengan pasangan romantis yang merokok, dan jaringan kecil pertemanan dengan teman merokok.

Orang-orang yang berhenti merokok pada tahun pertama dan kedua juga mengalami perubahan sosial, biasanya berkurangnya kontak dengan perokok dan secara umum mengalami jaringan sosial yang lebih luas, seperti yang dilaporkan dalam Penelitian Nikotin dan Tembakau.

“Mungkin Anda tidak bergabung dengan kelompok atau tim atau melakukan suatu kegiatan karena khawatir tidak diterima karena Anda seorang perokok,” namun ketika Anda berhenti, aktivitas tersebut menjadi lebih menarik, kata Piper.

Dan merokok mungkin merupakan aktivitas yang dapat membangun persahabatan, namun ketika Anda berhenti, Anda akan mengetahui bahwa Anda tidak memiliki banyak kesamaan, katanya.

“Sama seperti dokter yang mendengarkan perokok dan mendengarkan kekhawatiran mereka, maka akan menjadi peluang jika seseorang mengungkapkan kekhawatirannya atas kehilangan teman,” ujarnya. “Kamu mungkin tidak berteman dengan semua orang yang sama ketika kamu berhenti merokok, tapi kamu akan punya teman.”