Beri peringkat 10 keselamatan teratas di NFL

Belum lama berselang, posisi keselamatan dianggap sebagai sebuah hal yang hanya sekedar renungan – sebuah posisi yang tidak mempunyai pemain yang berpengaruh besar mengingat peran mereka. Hari-hari itu sudah lama berlalu, karena garis kabur antara keamanan yang bebas dan kuat telah membantu membentuk pemain bertahan yang dinamis dan mampu bermain-main, yang dapat melindungi dan menyerang.

Hal ini membuat pekerjaan lawan menjadi jauh lebih sulit karena mereka sekarang dilindungi oleh beberapa atlet terbaik di NFL. Ukuran dan kecepatan sangat penting untuk menjadi tim keamanan elit, yang saat ini hanya ada sedikit di liga.

Dipimpin oleh Earl Thomas, inilah 10 keselamatan terbaik dalam sepak bola.

Peringkat sebelumnya:

Sederhananya, Earl Thomas adalah lambang keamanan ideal di NFL saat ini. Dia memiliki semua kualitas yang diinginkan seorang pelatih dalam pertahanan yang tajam. Thomas bukanlah pemain tercepat di liga, namun ia memiliki kecepatan penutupan dan kecepatan area pendek yang luar biasa untuk melakukan penyesuaian yang diperlukan saat menangani dan memainkan bola. Kekurangan yang ia miliki dalam hal ukuran, ia gantikan dengan kemampuan atletis dan kecerdasannya yang elit — yang bisa dibilang merupakan aset terbaiknya. Tidak ada diagnosis keselamatan dalam liga yang bermain di tengah lapangan lebih baik daripada Thomas. Baik itu penerima yang datang dari tengah atau yang melesat dari pinggir lapangan, Thomas dapat menutupi semuanya.

Setelah offseason pada tahun 2014 ketika dia hanya melakukan satu umpan, Thomas kembali ke performa ballhawkingnya pada tahun 2015 dan melakukan lima intersepsi. Sekali lagi, dia bermain di semua 16 pertandingan seperti yang dia lakukan di masing-masing enam musimnya, mencatat 64 tekel dan satu kali kesalahan paksa. Thomas telah lama menjadi pemain dengan keamanan terbaik, dan itu tidak akan berubah musim depan. Dia adalah paket lengkap dan tanpa dia pertahanan Seattle tidak akan sama. Dia adalah alasan besar mengapa cornerback Richard Sherman dan Seattle bisa bermain seagresif mereka. Tidak ada tim yang tidak diinginkan Thomas dalam daftar pemainnya.

Tyrann Mathieu tidak termasuk dalam kedua posisi tersebut. Dia adalah bek hybrid yang memainkan kuncian dan keamanan, unggul dalam keduanya. Dia secara resmi terdaftar sebagai keselamatan oleh para Kardinal, dan di sanalah dia melakukan sebagian besar kerusakannya. Mathieu berada di tengah-tengah musim terbaik dalam karirnya sebelum ACL-nya robek di Minggu ke-15, mengakhiri tahun All-Pro sedikit lebih awal. Mathieu telah mencatatkan 89 tekel, lima intersepsi dan satu kesalahan paksa dalam 14 pertandingan dan juga menjatuhkan 17 operan.

Dampaknya bahkan tidak sepenuhnya terasa di lembar stat juga. Mathieu menghadirkan intensitas dan ayunan tertentu ke pertahanan Cardinals yang menginspirasi rekan satu timnya dan memberikan semangat saat paling dibutuhkan. Mathieu, yang kini baru pulih dari cedera lutut, harus mengatasi rintangan lain dalam karier NFL-nya. Setelah terbukti bersih di luar lapangan dan fokus pada hal itu, Mathieu sedang dalam perjalanan menuju ketenaran dan kemungkinan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Sebaliknya, kampanyenya pada tahun 2016 bisa saja tertunda. Meski begitu, dia dianggap sebagai salah satu bek bertahan utama dalam sepak bola.

Harrison Smith menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $51,25 juta dengan Viking di luar musim ini. Penggemar biasa terkejut dengan kontrak tersebut, yang menjadikannya pemain keamanan dengan bayaran tertinggi di liga, tetapi dia pantas mendapatkannya dan tim Viking tahu persis apa yang mereka lakukan. Smith adalah pemain serba bisa yang bisa bermain baik di dalam kotak maupun di atas sebagai pengaman gratis, itulah yang membuatnya sangat berharga bagi Minnesota. Smith melewatkan tiga pertandingan musim lalu tetapi masih melakukan 66 tekel, dua pick dan kesalahan paksa sementara juga mencatat 1,5 karung.

Smith adalah pemimpin dalam pertahanan Viking, menempatkan rekan satu timnya di posisi yang tepat sekaligus menutupi kesalahan yang dibuat di depannya. Pada usia 27, Smith masih memiliki tahun-tahun terbaiknya dan berpotensi menjadi pemain dengan keamanan terbaik di liga. Dia telah mendapatkan hak untuk disebut sebagai peringkat tiga teratas dalam hal keamanan; dia hanya perlu menjadi mesin turnover seperti pada tahun 2014 ketika dia melakukan lima operan.

Eric Berry dinobatkan sebagai Pemain Comeback Terbaik Tahun 2015 setelah mengalahkan kanker dan kembali tampil sebagai bek terbaik untuk Chiefs. Dia diminta melakukan banyak hal di pertahanan, bermain kuat dan aman. Tidak mengherankan, ia unggul di kedua posisi tersebut musim lalu dan telah melakukannya sepanjang kariernya, meskipun banyak yang masih menganggapnya sebagai pemain aman yang kuat. Terlepas dari di mana dia bermain, Berry terbang ke seluruh lapangan dan bermain secara konsisten. Ia mungkin tidak melakukan turnover sesering yang ia lakukan ketika ia masih menjadi pemain baru di tahun 2010, namun kemampuan jangkauan dan tekelnya tidak dapat disangkal.

Ketika berhadapan dengan lawan yang ketat, Berry lebih dari sekadar bertahan, sering kali membuat mereka tersingkir dari permainan selain dari beberapa permainan. Dia memiliki kecepatan (4,47 lari 40 yard) dan ukuran yang sebanding dengan pemain seperti Rob Gronkowski dan Tyler Eifert, yang dia lakukan musim lalu. Kansas City tahu bahwa mereka perlu membayarnya sebagai pemain yang sangat aman, dan kemungkinan besar akan terjadi setelah musim ini jika tidak ada kesepakatan jangka panjang yang dicapai sebelumnya.

Pertahanan Dolphins sangat buruk musim lalu. Mereka kekurangan tikungan, dan kecepatan operannya jauh dari apa yang diharapkan. Para gelandang mungkin lebih buruk daripada kelompok posisi mana pun di seluruh NFL, tetapi Reshad Jones memperbaiki banyak kesalahan mereka. Tidak ada bek bertahan yang melakukan tekel lebih banyak darinya (135), atau lebih banyak pick-enam (dua). Jones berada di mana-mana dalam pertahanan, apakah dia menerima umpan atau memberikan pukulan keras pada pembawa bola.

Kadang-kadang dia menjadi sedikit terlalu agresif, tapi itulah yang membuatnya menjadi pemain seperti sekarang ini. Jika bukan karena mentalitas mengambil risiko, dia tidak akan menciptakan semua perubahan itu. Meskipun ia melakukan Pro Bowl pertamanya, Jones masih merasa sangat diremehkan karena ia tidak dianggap sebagai salah satu yang terbaik di posisinya. Dia sedang mencari kontrak baru dan keluar dari minicamp bulan lalu, meskipun dia mengatakan masalah itu sudah berlalu. Kampanye seperti tahun 2015 di tahun 2016 hanya akan membantu negosiasinya.

Dalam tim dengan Fletcher Cox, Connor Barwin dan Mychal Kendricks, Malcolm Jenkins bisa menjadi bek terbaik dalam daftar tersebut. Cornerback yang berubah menjadi safety ini membawa permainannya ke level lain pada tahun 2015, musim keduanya bersama Eagles. Jenkins adalah pemain yang melakukan segalanya untuk Philadelphia, bermain aman secara gratis dan bahkan masuk ke slot untuk menutupi penerima lebar. Namun, dia berada dalam kondisi terbaiknya saat meliput masalah ketat dalam liputan pria. Jenkins menggunakan pengetahuan dan keterampilan sebelumnya sebagai cornerback untuk tetap berada di dekat penerima, sering kali melindungi mereka dan memaksa quarterback untuk pergi ke tempat lain. Dan ketika bola menghampirinya, dia melakukan permainan untuk mencegah penyelesaian.

Jenkins menyelesaikan musim dengan dua intersepsi dan 109 tekel, juga memaksa tiga kali melakukan kesalahan. Dia adalah pemain serba bisa yang hebat yang bisa memberikan pukulan besar dan mencegat umpan sejauh 35 yard di lapangan, yang tidak bisa dilakukan oleh sebagian besar pemain keselamatan. Selama dia bisa tetap sehat dan terus tampil di level yang sangat tinggi, baik di slot maupun di atas, Jenkins akan menjadi All-Pro di tahun 2016, atau setidaknya Pro Bowler.

Tidak seperti kebanyakan keselamatan di atasnya, Kanselir Kam agak satu dimensi. Dia masih memiliki jangkauan dan naluri yang baik, tetapi dia tidak memiliki kecepatan atau kemampuan jangkauan untuk membuat permainan besar dalam permainan passing. Meskipun demikian, ia masih menghasilkan banyak turnover. Dalam 11 pertandingan, Rektor melakukan dua intersepsi dan satu kesalahan paksa. Memukul receiver dengan keras adalah keahliannya, yang ia lakukan setiap kali mendapat kesempatan. Dia rata-rata melakukan hampir tujuh tekel per game, dengan total 74 tekel untuk musim ini dan jarang membiarkan pembawa bola lolos dari pelukannya. Itu jarang terjadi pada pemain sebesar dia dengan kemampuan memukulnya.

Rektor mendapat banyak manfaat dengan kehadiran Thomas yang berada di Seattle. Hal ini memungkinkan dia untuk memainkan lebih banyak peran gelandang, bermain lebih dekat ke garis latihan dalam skema Cover 3 Seahawks. Panjangnya menyulitkan quarterback untuk melemparkannya saat berada di zona drop atau datar juga. Rektor adalah trendsetter, tapi bukan hanya itu yang bisa dia lakukan.

Keluar dari Texas, Vaccaro dianggap sebagai pengaman yang dapat mencakup receiver slot yang lebih kecil dan lebih cepat dan kembali ke jangkauan sebagai pengaman gratis yang sesungguhnya. Fleksibilitas posisinya adalah alasan utama mengapa ia menduduki peringkat ke-15 secara keseluruhan pada tahun 2013. Vaccaro membutuhkan waktu untuk berkembang menjadi pemain yang diharapkan, namun ia meningkatkan permainannya mendekati garis latihan pada tahun 2015. 104 tekel dan lima operan dipertahankan, meski ia tidak mencatatkan satu pun intersepsi. Namun, yang penting dia tetap sehat dan berada di starting lineup. Kaki cepat Vaccaro seperti sudut nikel, dan itu membantu mengimbangi tangannya yang tidak bersemangat. Untuk membawa permainannya ke level yang lebih tinggi, Vaccaro perlu memainkan lebih banyak bola dan menciptakan turnover, sesuatu yang hanya ia lakukan lima kali dalam kariernya. Untuk saat ini, dia adalah senjata serbaguna di pertahanan The Saints.

Seiring berjalannya daftar ini, menjadi semakin jelas bahwa safety terbaik di liga memiliki keterampilan cakupan yang sangat baik dan dapat memainkan kedua posisi safety, jika bukan slot, juga. Devin McCourty tentu saja memiliki keterampilan untuk bermain di mana saja di posisi sekunder — keamanan bebas, keamanan yang kuat, sudut slot, sudut luar. Hal itulah yang dia lakukan pada tahun 2015, bahkan mengisi posisi cornerback ketika Patriots unggul tipis di titik penalti. Menjadi cornerback di perguruan tinggi dan memulai karir NFL-nya sangat membantu, dan dia bermain sangat baik. Ketika McCourty berada dalam kondisi terbaiknya, dia menghadapi masalah satu lawan satu. Dia cukup sering diminta melakukan hal itu musim lalu dengan Patriots yang sering bermain dalam formasi tiga keselamatan. Hal ini memungkinkan Duron Harmon untuk bermain di atas dan Patrick Chung memainkan peran keselamatan yang sangat kuat sambil menghilangkan hambatan dari persamaan. McCourty hanya melakukan satu intersepsi dalam 14 pertandingan, namun dampaknya tidak terlihat di lembar statistik.

Tidak ada pemain aman dalam daftar ini yang memiliki musim yang lebih mengejutkan daripada Kurt Coleman. Pemain berusia 28 tahun itu memiliki tujuh intersepsi tertinggi dalam karirnya, yang berada di urutan ketiga di NFL. Setelah hanya memulai tiga pertandingan dengan Chiefs dan Eagles dalam dua musim sebelumnya, ia memulai 15 pertandingan untuk Panthers dan memainkan peran besar dalam membantu tim mencapai Super Bowl. Coleman tidak pernah dianggap sebagai orang yang gagal sebelum tahun 2015, tapi memang itulah dia. Menciptakan turnover adalah kelebihannya, namun ia juga merupakan seorang pemukul yang handal. Dia mencatatkan 90 tekel dan satu karung, menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar pemain aman yang bermain di separuh lapangan. Coleman menghasilkan lebih banyak uang daripada penghasilannya saat ini, dan dia mengakuinya. Namun sikapnya yang mengutamakan tim memungkinkan dia mengendalikan keinginannya. Dia tidak akan mempermasalahkan situasi kontraknya, yang menunjukkan nilai dan komitmennya terhadap tim.

Yang baru saja terlewatkan: Reggie Nelson, Patrick Chung, TJ Ward, Eric Weddle, Ha Ha Clinton-Dix