Berlayar dewasa dengan anak-anak? Kakek-nenek berbagi kecintaannya terhadap perjalanan dunia dengan generasi berikutnya

Saya tidak bisa berhenti memikirkan Beverly Unger.

Saya bertemu dengan nenek berusia 91 tahun yang ceria dari Victoria, Kanada beberapa minggu lalu. Dia telah berkunjung ke Irlandia dan Inggris bersama cucunya yang berusia 17 tahun, mengunjungi tempat-tempat bersejarah, pelabuhan yang indah, gereja, dan banyak lagi, menavigasi kapal tender di lautan yang ganas. Saya harap saya memiliki setengah staminanya ketika saya seusianya!

“Saat aku lelah,” dia menjelaskan, “Wyatt pergi sendiri.” Namun tampaknya ketika perjalanan dari Irlandia berlanjut melalui Kepulauan Skotlandia bagian utara, Wyatt tidur lebih lama daripada dirinya. “Bagian terbaiknya adalah mengenal Wyatt lebih baik. Di rumah, waktu pribadi dengan satu orang berkurang,” tambahnya.

Untuk perjalanan kelulusan SMA Wyatt, Unger mengadakannya Legenda Bintang Anginsebuah kapal berkapasitas 212 penumpang — salah satu dari tiga kapal pesiar tanpa layar terkenal yang baru-baru ini dimiliki perusahaan laut dan direnovasi senilai $12 juta. Wyatt ingin menjelajahi Skotlandia dan setelah mulai mengatur tur hanya untuk mereka berdua, Unger memutuskan berlayar akan lebih mudah.

Namun, Windstar tidak pernah dikenal sebagai jalur pelayaran keluarga, melainkan jalur untuk pasangan yang berlibur tanpa anak dan cucu. Saya menulis bahwa Windstar adalah pilihan yang bagus untuk pengalaman itu. Perjalanan besar pertama kami tanpa ketiga anak kami adalah dengan kapal pesiar Windstar yang berlayar dari Athena ke Istanbul dan kami bertemu pasangan dari New Hampshire – orang tua dari tiga anak – merayakan ulang tahun ke 20 mereka dan hampir pusing dengan kebebasan.

“Tidak akan terlalu menyenangkan jika anak-anak saya ada di sini,” kata Julia Rodriguez, seorang profesor perguruan tinggi dan ibu yang sibuk bekerja yang menikmati kesempatan untuk melakukan apa yang dia suka kapan pun dia mau — dan meminta seseorang memasak untuknya dan membersihkan “Saya bisa santai,” tambahnya.

Namun di atas Windstar Star Legend awal musim panas ini, di mana lebih dari separuh penumpangnya adalah pelanggan tetap, beberapa kali lipat, saya juga melihat wajah baru perjalanan keluarga — kakek-nenek, seperti Unger, bepergian dengan cucu-cucu yang hampir dewasa, dan orang tua bersama anak-anak dewasa dan kelompok multigenerasi dengan cucu-cucu dewasa. Faktanya, Joe Duckett, wakil presiden penjualan dan pemasaran Windstar Cruise, mengatakan perusahaan ingin menawarkan pengalaman keluarga, mungkin dengan kapal pesiar khusus. Mereka juga mulai terjun ke perairan berlayar all-inclusive yang semakin populer dengan a baru-baru ini mengumumkan tawaran waktu terbatas pada rute tertentu termasuk Wi-Fi (masalah terbesar yang saya dengar adalah biaya Wi-Fi di pesawat). Ketika saya berusia 20-an, saya tidak pernah bepergian dengan orang tua saya. Suamiku dan teman-temanku juga tidak. Saya juga tidak pernah senang bepergian dengan kakek dan nenek saya.

Tapi kini, sepertinya asal orang tua dan kakek dan nenek membiayai, anak-anak pun senang ikut. Faktanya, menurut MMGY Global Portrait of American Travelers tahun 2015, lebih dari 40 persen kakek-nenek yang mengatakan bahwa mereka melakukan perjalanan telah melakukan perjalanan bersama cucu-cucu mereka dalam 12 bulan terakhir, jauh lebih banyak dibandingkan dua tahun sebelumnya, kata Steve Cohen. , yang memimpin wawasan pelanggan dan riset industri agensi tersebut. Yang juga penting, kata Cohen, adalah kakek-nenek melaporkan bahwa mereka berencana untuk lebih sering bepergian dengan cucu-cucu mereka di tahun depan.

“Kami memiliki kakek-nenek yang sangat murah hati,” kata Amanda Weise (29), salah satu cucu yang bepergian bersama 10 orang anggota keluarganya dari Midwest. Dia menambahkan bahwa kakek dan neneknya mengadakan perjalanan seperti ini setiap dua tahun sekali. “Kami melakukan urusan kami sendiri di siang hari dan makan bersama setiap malam,” katanya.

Kakek-nenek yang saya temui saat bepergian mengatakan kepada saya bahwa mereka lebih suka membantu memperluas wawasan cucu-cucu mereka dan berbagi pengalaman daripada meninggalkan banyak uang untuk mereka. Beverly Unger, misalnya, kecewa karena tidak ada orang di kapal yang dapat meningkatkan pengalaman dengan wawasan budaya atau sejarah seperti di kapal pesiar lain yang pernah ia ikuti. Dengan kondisi keluarga yang tersebar, berlibur bersama sering kali menjadi satu-satunya cara mereka dapat menghabiskan waktu bersama—dan mungkin mengajari cucu-cucu satu atau dua hal.

Pemandangan Portree, Skotlandia di atas kapal Windstar Star Legend. (Bintang Angin)

Hal ini terjadi pada mereka yang tinggal jauh dari anak-anak dewasa yang belum memulai keluarga. Janet dan Martin Jones mengatakan biaya perjalanan itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk memiliki putri mereka yang sudah dewasa, Christine, selama hampir tiga minggu. “Ini adalah waktu terbanyak yang kami habiskan bersama selama bertahun-tahun,” aku Christine, seorang analis kesehatan yang sibuk di Washington, DC. Di usia awal 30-an, Christine mengakui bahwa meskipun dia pulang ke Maine untuk berlibur, dia biasanya membawa pekerjaan bersama dia. dia. Saat berada di pesawat, katanya, dia dapat memutuskan sambungan — lagi pula, akses Internet itu mahal — dan berkonsentrasi pada waktu bersama keluarga.

Hal itulah yang juga dilakukan keluarga Albert. Cassie Albert (11) dan kakak serta adiknya, keduanya remaja, merupakan penumpang termuda. Bahwa tidak ada kegiatan terorganisir untuk mereka, namun menurut ibunya, Jeannette Albert, hal itu tidak menjadi pertimbangannya saat merencanakan perjalanan pertama mereka ke Eropa. Keluarga California menginginkan kenyamanan dalam pelayaran – berkemas dan membongkar barang sekali – tetapi keintiman dengan kapal yang lebih kecil.

Apa yang paling membuat Cassie senang? Seekor domba jantan bertanduk empat yang dilihatnya pada suatu hari saat bertamasya ke pantai dan semua pilihan makanan di kapal, disajikan oleh staf yang tidak bisa berbuat cukup untuk menyenangkannya. Apa yang menyenangkan ibunya? Dia melihat bagaimana anak-anaknya rukun, bahkan bermain papan permainan bersama. “Saya harus mengambil fotonya agar saya dapat mengingatnya,” dia tertawa.

Keuntungan kapal kecil, berapapun usia Anda, adalah cukup mudah untuk mengenal penumpang lain dan berjalan bersama mereka di kota pelabuhan seperti Tobermory, satu-satunya kota di Pulau Mull di Scottish Inland Hebrides, yang menawarkan keduanya tempat penyulingan di tepi pelabuhan dan truk makanan ikan dan keripik, atau untuk makan di kapal. Malam berikutnya kami disuguhi pertunjukan bagpipe dan drum oleh City of Inverness Youth Pipe Band di Fort George yang bersejarah, sebuah acara khusus hanya untuk penumpang kapal kami, sesuatu yang sudah mulai dilakukan Windstar di setiap pelayaran.

Sementara beberapa orang mengeluh bahwa perjalanan satu jam itu terlalu jauh, Charlie Anderson yang berusia 18 tahun menyatakan: “Saya akan pergi lebih jauh untuk melihat mereka.”

Charlie, yang kakek neneknya Karen Clarkson dan Doug Anderson mengajaknya dalam perjalanan untuk wisuda sekolah menengahnya, adalah anak yang ingin Anda ajak bepergian. Dia antusias dalam segala hal — kebalikan dari banyak remaja yang saya temui saat bepergian. Dia menjelaskan bahwa dia datang dari sebuah kota kecil di South Dakota, segala sesuatunya baru dan menarik dan dia memanfaatkan setiap pengalamannya sebaik mungkin — berlayar, mencicipi (beberapa) makanan baru, menjelajahi warisan Skotlandia bersama kakeknya dan kemudian mencocokkan dasi. klan mereka untuk dijual. Bagian terbaiknya, katanya pada malam terakhir pelayaran, “adalah waktu bersama kakek dan nenek saya.”

Karen Clarkson dan Doug Anderson, yang tinggal di Colorado dan jarang bertemu Charlie, tersenyum mendengar komentar itu. Bagian terbaiknya, kata mereka, adalah melihat dunia melalui mata Charlie.