Berperan sebagai dokter: McCain, Obama mengusulkan solusi yang sangat berbeda terhadap masalah layanan kesehatan Amerika
John McCain dan Barack Obama melihat gejala yang sama pada penyakit layanan kesehatan di Amerika: Biaya premi terlalu tinggi, sistem terlalu reaktif dan sekitar 47 juta orang Amerika tidak memiliki asuransi kesehatan.
Namun cara masing-masing kandidat mengatasi permasalahan sistemik ini menghadirkan salah satu pertentangan filosofis paling tajam di antara mereka.
Rencana McCain menawarkan kredit pajak sebesar $2.500 bagi individu dan $5.000 bagi keluarga untuk membeli layanan kesehatan, dan mengusulkan penghapusan pengurangan pajak yang didapat warga Amerika atas tunjangan kesehatan yang diberikan oleh majikan mereka.
Pengaturan ini dirancang untuk mendorong persaingan dan kreativitas di antara perusahaan asuransi kesehatan, menurut Douglas Holtz-Eakin, seorang ekonom dan mantan kepala Kantor Anggaran Kongres yang sekarang menjabat sebagai penasihat kebijakan dalam negeri utama McCain.
Holtz-Eakin mengatakan rencana tersebut akan memungkinkan perusahaan asuransi untuk fokus pada kesehatan jangka panjang. Perusahaan asuransi, katanya, “akan memastikan (mereka) melakukan hal-hal murah yang efektif dalam jangka panjang. Nah, itulah yang menurut literatur penelitian harus kita lakukan: Ayo lakukan pencegahan, ayo bayar untuk kesejahteraan.”
• Klik di sini untuk melihat lebih lanjut tentang rencana perawatan kesehatan kandidat.
Obama menganjurkan pendekatan yang berbeda. “Rencana kesehatan nasional baru” yang diusungnya akan memberikan warga Amerika pilihan untuk tetap bekerja di perusahaan asuransi swasta atau mengikuti rencana layanan kesehatan baru yang dibuat pemerintah – serupa dengan Medicare namun tidak terbatas pada masyarakat miskin atau lanjut usia.
David Cutler, penasihat kesehatan senior Obama dan ekonom di Harvard, mengatakan program baru ini akan diatur oleh National Health Insurance Exchange (Pertukaran Asuransi Kesehatan Nasional) dan menawarkan paket tunjangan bagi warga Amerika yang kira-kira sama dengan yang diterima anggota Kongres melalui Program Tunjangan Kesehatan Pegawai Federal.
“Apa yang dimaksud dengan pertukaran asuransi kesehatan nasional adalah memberikan manfaat dari perusahaan besar kepada individu dan perusahaan kecil,” kata Cutler kepada FOX News. “Perusahaan asuransi tidak dapat memutuskan bahwa mereka tidak akan menanggung sesuatu hanya karena Anda dilahirkan dengan cara tertentu atau mengidap penyakit tertentu.”
Karena para kandidat harus menentukan bagaimana mereka berencana untuk membiayai proposal mereka, perdebatan mengenai layanan kesehatan akhirnya menjadi perdebatan mengenai kebijakan perpajakan.
Kampanye McCain mengatakan bahwa Obama harus menaikkan pajak secara drastis untuk menutupi biaya; kubu Obama mengatakan rencana McCain akan memperpanjang pemotongan pajak yang dilakukan Presiden Bush, membiarkan mereka yang tidak memiliki asuransi tidak memiliki asuransi dan tidak melakukan apa pun untuk mengurangi premi bagi mereka yang sudah dilindungi asuransi.
Cutler mengatakan bahwa perpanjangan pemotongan pajak Bush akan menghasilkan antara $70 dan $75 miliar per tahun. Cutler mengatakan bahwa Obama “percaya bahwa penggunaan yang lebih baik dari uang itu… adalah menggunakannya untuk memberikan kredit pajak sehingga keluarga berpenghasilan rendah dan menengah di seluruh negeri mampu membeli asuransi kesehatan.”
Namun tim kampanye McCain mengatakan rencana Obama akan membebani pembayar pajak sebesar $350 miliar per tahun – untuk menawarkan asuransi sebesar $7.000 per tahun kepada hampir 50 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi seperti yang diterima anggota Kongres.
“Di mana kamu akan mendapatkan uangnya?” kata Holtz-Eakin. “Dan yang lebih penting, ketika… (harga terus) naik, bagaimana Anda akan mampu membelinya?”
Literatur penelitian menunjukkan bahwa meskipun masyarakat Amerika menghabiskan sekitar $2,5 triliun per tahun untuk layanan kesehatan—lebih banyak, berdasarkan basis per kapita, dibandingkan negara industri lainnya—Amerika masih tertinggal dalam kategori-kategori penting seperti angka kematian bayi, tingkat pemulihan medis, dan angka harapan hidup.
Dan Magder, seorang ekonom independen yang tidak terafiliasi dengan salah satu kampanye, memuji kedua kandidat karena fokus pada apa yang oleh para analis layanan kesehatan disebut sebagai “hasil”: hasil yang dicapai oleh dokter, rumah sakit, dan perusahaan asuransi atas nama pasien Amerika.
Kedua kampanye tersebut, katanya, menerapkan model “bayar untuk kinerja” untuk meningkatkan pelayanan pasien.
“Idenya adalah, ‘Kami tidak hanya akan membayar dokter setiap kali dia memeriksakan pasiennya; kami akan membayarnya berdasarkan seberapa sehat pasiennya,’” kata Magder.
“Sekarang hal ini jauh lebih mudah dilakukan secara teori dibandingkan praktik. Namun hal ini mengalihkan fokus dari sekadar, ‘Apa yang dilakukan pasien?’ hingga ‘Apa yang dilakukan dokter?'”
