Bersiaplah! Kutu air menumbuhkan helm dan duri untuk berperang
Kutu air Daphnia longicephala dalam dua bentuk berbeda. Di sebelah kiri adalah versi spesies yang tidak bersenjata. Di sebelah kanan adalah hewan yang sama dengan jambul kepala besar dan ekor berduri panjang. D. longicephala mengembangkannya (Dr.Linda Weiss)
Kutu air bersiap berperang dengan mengembangkan senjata yang disesuaikan dengan musuh tertentu, demikian temuan penelitian baru.
Kecil Daphnia spesies mengembangkan struktur pelindung yang mengesankan saat mereka dewasa, termasuk duri ekor yang runcing dan helm yang kokoh. Kini peneliti Linda Weiss dari Ruhr University Bochum di Jerman dan rekan-rekannya telah menemukan neurotransmiter yang membantu kutu air menyesuaikan tubuh mereka sebagai respons terhadap isyarat kimia di lingkungan berair mereka.
“Dopamin, khususnya, tampaknya menyandikan sinyal saraf menjadi sinyal endokrin (hormon),” kata Weiss. mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Daphnia adalah genus yang terdiri dari banyak spesies krustasea kecil yang dikenal sebagai kutu air. Sebagian besar berukuran panjang kurang dari 0,2 inci (5 milimeter), dan terlihat sangat mirip dengan versi kutu darat yang tembus cahaya, itulah julukan yang diberikan kepada mereka.
Kapan anak muda Daphnia sangat dan mengembangkan kerangka luar yang matang, mereka membentuk tubuh mereka berdasarkan bahan kimia yang mereka temui di dalam air. Kutu air menggunakan pelengkap yang disebut antena untuk mendeteksi aroma dan bahan kimia yang ditinggalkan oleh predator (ikan, misalnya, atau serangga yang berenang terbalik yang disebut perenang belakang). Mereka kemudian mengembangkan pertahanan lapis baja sebagai respons terhadap ancaman yang akan mereka hadapi.
Terkait:
“Pertahanan ini diperkirakan bertindak seperti sistem kunci anti-lock, yang berarti mereka mengganggu alat makan predator,” kata Weiss. “Banyak ikan air tawar hanya bisa memakan mangsa kecil. Jadi misal. Daphnia lumholtzi menumbuhkan duri kepala dan ekor agar lebih sulit.”
Weiss dan rekan-rekannya menemukan langkah perantara yang mewujudkan transformasi ini. Antena menghasilkan sinyal otak ketika mendeteksi isyarat kimia, yang pada gilirannya menyebabkan pelepasan neurotransmitter dopamin. Dopamin, pada gilirannya, menandakan pelepasan hormon remaja yang mendorong pertumbuhan di bagian tubuh tertentu.
Hormon remaja yang sama mendorong pertumbuhan pada banyak arthropoda lainnya, kata Weiss, yang menunjukkan bahwa jalur perkembangan ini adalah cara yang banyak digunakan oleh krustasea dan serangga untuk merespons kondisi lingkungan.
Sedikit Daphnia juga dapat bertindak sebagai burung kenari di tambang batu bara dalam hal kualitas air, kata Weiss. Memahami bagaimana kutu air berubah sebagai respons terhadap isyarat kimia “akan membantu pemahaman kita tentang komposisi dan dinamika populasi ekosistem air tawar,” kata Weiss. “Karena air bersih adalah salah satu sumber daya paling penting di bumi, penting untuk mempelajari komunitas yang memiliki air bersih.”
Weiss dijadwalkan untuk mempresentasikan temuannya, yang belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review, pada hari Rabu di pertemuan tahunan Society for Experimental Biology di Brighton, Inggris.
Artikel asli tentang Ilmu Hidup.
