Bertaruh dan bersorak atas kebangkitan pertarungan burung di Afghanistan

TERIMA (AFP) – Matahari baru saja terbit dan puluhan pria Afghanistan menukarkan uang kertas dan bertaruh dengan panik di salah satu hiburan paling menyenangkan di negara itu: adu burung.

Di tempat yang teduh, di bawah rumpun pepohonan di taman Kabul, dua ekor ayam hutan sedang memandangi sebidang tanah kecil di ujung yang berseberangan.

Para penonton mendekat dan burung-burung terus mengaum sambil memegang uang tunai.

Seorang pria memercikkan air ke udara untuk menjauhkan panas yang menyesakkan dari burung, sebuah tindakan yang mengingatkan kita pada melempar garam di awal pertarungan Sumo.

“Kedua burung ini sangat bagus. Pertarungannya bisa 10 menit hingga dua jam,” kata Hafizullah, pria berbadan besar berusia 50-an yang mengenakan sorban merah putih.

Di bawah rezim Taliban tahun 1996-2001, kejadian seperti itu tidak mungkin terjadi. Kelompok Islam melarang segala bentuk perjudian dan adu binatang.

Namun di bawah pemerintahan yang didukung Barat, pertarungan antara burung puyuh dan banteng telah menjadi aspek kekerasan dalam kehidupan sehari-hari di Afghanistan – seperti halnya perang antara pemberontak Taliban dan 100.000 tentara NATO.

Pada ronde kedua, salah satu ayam hutan mencengkeram leher ayam hutan lainnya sebelum membuangnya.

Saat pertempuran berlangsung, taruhan meningkat.

“Awalnya taruhannya $200, tapi sekarang $800 dan akan semakin tinggi. Pertarungan ini akan terus berlanjut hingga salah satu dari mereka kabur,” kata Hafizullah.

Lambat laun burung-burung itu berlumuran lumpur, rontok bulunya, dan menjadi semakin agresif, dipicu oleh kekerasan dan teriakan orang banyak.

“Itu tidak baik bagi mereka, mereka akan terluka, mereka bisa mati. Mereka tidak bersalah, mengapa kita membuat mereka berkelahi?” gumam remaja Abdullah Wafa, yang berjalan ke taman untuk berolahraga namun datang untuk menyaksikan keributan tersebut.

Setelah lebih dari satu jam, seekor ayam hutan menolak untuk melanjutkan, kalah dalam pertarungan dan menyebabkan penonton mengerumuni lokasi pertarungan karena uang berpindah tangan.

Militan Taliban telah menargetkan pertarungan hewan di masa lalu. Pada bulan Februari 2008, sekitar 80 orang terbunuh oleh seorang pembom bunuh diri dalam baku tembak di Kandahar di selatan.

Namun warga Afghanistan, yang menganggap perang sebagai kenyataan sehari-hari, tidak terpengaruh.

Di sela-selanya, para pria bersantai di taman, mengobrol dan berbaring di atas permadani besar dan merokok hash di antara mulut mereka yang penuh dengan barbekyu.

Di pasar burung Kabul, di sebuah jalan sempit di sebuah bukit kecil di kota tua, ayam hutan bisa dijual dengan harga beberapa ribu dolar – suatu kekayaan yang besar di negara di mana satu dari tiga orang hidup dalam kemiskinan.

Toko Shokrullah berukuran sedikit lebih besar dari sebuah lemari, penuh dengan kandang-kandang yang disimpan di atas papan kayu tua. Shokrullah memiliki senyum nakal dan segudang informasi. Misalnya, pola makan mereka harus dibuat khusus untuk memberikan kekuatan dan daya tahan pada burung.

“Kami menyiapkan kue atau roti bergizi yang di dalamnya kami masukkan lentil, berbagai biji-bijian, almond, krim, pistachio, kunyit dan masih banyak lagi,” ujarnya.

Shokrullah mengatakan pejuang terbaik datang dari Pakistan, ironisnya dari kota Quetta di barat daya, yang dianggap sebagai tempat persembunyian para pemimpin Taliban.

Dia tampak filosofis tentang bahaya dan kebrutalan di negara yang dilanda perang dan pertempuran selama tiga dekade.

“Ini seperti pertandingan tinju dan seperti yang Anda ketahui, petinju terkadang mati dalam pertarungan tersebut,” katanya.

Namun burung-burung perang ini dan perdagangan mereka — percampuran uang dan darah, serta kebrutalan yang tak terhindarkan, tidak sesuai dengan selera semua orang.

“Kami mengutuk segala jenis perkelahian antar hewan, baik itu perkelahian burung atau anjing, karena itu kejam,” kata Aziz Gul Saqeb, direktur Kebun Binatang Kabul.

“Kami melakukan semaksimal mungkin untuk menghentikannya,” katanya. “Tetapi adu hewan sudah menjadi tradisi. Khususnya di daerah pedesaan, adu anjing dan burung sudah menjadi hal biasa.”

Namun pihak berwenang memiliki prioritas lain di negara yang dilanda perang, kemiskinan dan kekerasan sehari-hari, serta tradisi mendalam budaya kebanggaan Afghanistan.

Pada abad ke-19, pengelana dan penjelajah Skotlandia Alexander Burnes menulis tentang kecintaannya terhadap olahraga dalam “Perjalanan ke Bokhara”.

“Tidak ada yang bisa melebihi gairah warga Afghanistan terhadap olahraga semacam ini, hampir setiap anak laki-laki di jalan terlihat memegang burung puyuh di tangannya dan banyak orang berkumpul di seluruh penjuru kota untuk menyaksikan pertarungan mereka.”

Mohammad Omar, yang membawa putranya dan ayam hutan seharga $500 untuk berperang di Kabul – sangat setuju.

“Kadang-kadang saya bisa menang, kadang-kadang saya kalah saja, itu tergantung,” katanya, sebelum bercanda memberi isyarat kepada burung itu, “Saya bahkan lebih menyukainya daripada anak saya!”