Beruang diyakini telah menganiaya seorang gadis yang ditembak dan dibunuh di Michigan, meskipun hewan keluarga yang skeptis terlibat dalam serangan tersebut

Petugas konservasi menembak dan membunuh seekor beruang hitam di Michigan utara dan berencana melakukan tes pada hewan tersebut untuk menentukan apakah beruang tersebut adalah salah satu yang menganiaya anak berusia 12 tahun saat jogging di properti kakeknya.

Detroit Free Press melaporkan bahwa beruang itu dibunuh pada akhir pekan. Namun kakek gadis tersebut tidak percaya bahwa hewan yang dibunuh oleh Departemen Sumber Daya Alam Michigan bertanggung jawab atas serangan tersebut, menurut surat kabar tersebut.

“Itu adalah beruang yang sangat besar,” kata Dave Wetherell (66) kepada surat kabar tersebut pada hari Minggu. “Tapi aku tidak percaya itu beruang yang sama. Yang ini beratnya antara 400-500 pon, yang mereka bunuh tadi malam. Mereka merasa yang menyerang Abby beratnya 150 pon.”

Abby Wetherell, 12, sedang dalam perjalanan pulang dari lari sore di properti hutan milik kakeknya di Michigan utara minggu lalu ketika pemandangan menakutkan menarik perhatiannya: seekor beruang hitam mengejarnya.

Beruang itu menjatuhkan gadis itu dua kali, memukul salah satu pahanya dengan cakarnya yang kuat sambil berteriak minta tolong, lalu membunuhnya dengan tenang. Ayahnya dan tetangganya menakuti hewan itu, dan Abby diterbangkan ke rumah sakit, di mana kondisinya baik-baik saja setelah operasi.

“Kami sangat bangga dengan cara dia menangani dirinya sendiri,” kata Wetherell kepada The Associated Press saat itu. “Dia cukup membuat kami takjub.”

Departemen Sumber Daya Alam Michigan memasang jebakan di area serangan Kamis malam di Kotapraja Haring Kabupaten Wexford, tepat di utara Cadillac, dan meminta masyarakat untuk waspada. Kabupaten ini memiliki populasi beruang yang cukup banyak, namun hewan-hewan tersebut umumnya menghindari manusia, kata ahli biologi satwa liar DNR, Adam Bump.

Badan tersebut kadang-kadang mendapat laporan tentang betina yang menantang manusia yang terlalu dekat dengan anaknya, katanya. Namun dalam kasus seperti itu, babi betina biasanya menampar orang tersebut satu atau dua kali lalu pergi. Beruang yang diincar Abby tampaknya tidak melindungi anak-anaknya, sehingga serangan tersebut menjadi sangat tidak biasa.

Beruang tersebut, yang dibunuh pada Minggu pagi, akan diuji rabies dan penyakit menular lainnya, lapor Detroit Free Press.

Wetherell mengatakan dia memiliki sekitar 180 hektar dengan pondok berburu dan jalan tanah dua jalur tempat Abby sering berlari. Siswa kelas tujuh di Cadillac High School tinggal dekat orang tua dan saudara perempuannya.

Sekitar jam 9 malam pada hari Kamis, dia melihat beruang itu dari sudut matanya di dua jalur yang berpotongan. Dia menambah kecepatan, dan beruang itu mengejar dan menangkapnya.

“Dia memukulinya dengan sangat buruk,” kata Wetherell. “Dia melawan dan melarikan diri. Dia mengejarnya dan menjatuhkannya lagi. Menurut Abby, saat itu dia hanya terbaring di sana, berpura-pura mati.”

Seorang tetangga mendengar tangisan gadis itu dan berteriak kepada ayah Abby, Chris Wetherell, yang ada di dekatnya. Bersama-sama mereka mengejar beruang itu ke dalam hutan.

Abby diterbangkan ke Munson Medical Center di Traverse City, di mana diperlukan operasi lebih dari dua jam untuk mengobati luka dalam di kakinya. “Dia dalam kondisi yang baik,” kata kakeknya.

Meskipun ada ketakutan, gadis mencolok itu mengatakan dia akan terus mengunjungi properti itu dan lebih khawatir jika dia melewatkan pertandingan sepak bola akhir pekan ini, kata David Wetherell.

“Dia tidak ingin mengecewakan tim,” katanya.

Populasi beruang hitam di Michigan diperkirakan mencapai 8.000 hingga 10.000 ekor, namun sekitar 90 persen berada di Upper Peninsula, kata DNR. Wexford County berada di barat laut Semenanjung Bawah. Beruang telah menyebar lebih jauh ke selatan dalam beberapa tahun terakhir karena pertumbuhan kawasan hutan telah menyediakan lebih banyak habitat dan koridor perjalanan, kata Bump.

Orang-orang yang memasuki wilayah yang kemungkinan besar dihuni beruang harus membawa semprotan merica, bepergian dalam kelompok kecil, dan membuat keributan agar tidak membuat mereka takut, kata DNR.

“Jika Anda bertemu beruang, berdirilah dan mundur perlahan,” kata agensi tersebut dalam siaran persnya. “Jangan berpaling.”

Ia menyarankan orang-orang untuk tidak menunjukkan rasa takut, berlari, atau berpura-pura mati, melainkan membuat diri mereka terlihat sebesar mungkin dan berbicara kepada hewan tersebut dengan suara yang tegas. “Gagal mundur jika diserang dengan ransel, tongkat, atau tangan kosong.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.