Biarawati Irak awalnya menolak visa karena ISIS mengusirnya dari rumah, sekarang dalam perjalanan ke AS
Para pendukung kebebasan beragama pada hari Jumat bergembira ketika Departemen Luar Negeri AS membatalkan keputusan kontroversial yang menolak visa bagi seorang biarawati Katolik Irak yang mencoba memberi tahu orang Amerika tentang penganiayaan kejam yang dilakukan ISIS terhadap umat Kristen.
Suster Diana Momeka adalah perwakilan terkemuka umat Kristen Niniwe yang dibunuh oleh ISIS dan diusir dari rumah mereka di dan sekitar Mosul. Momeka, yang disamakan dengan Bunda Teresa karena pekerjaannya membantu orang miskin dan teraniaya, ditolak, katanya, karena dia “pengungsi internal” di Irak, dan dianggap berisiko untuk tinggal di AS, tempat dia pernah tinggal dan belajar. selama enam tahun. Ironisnya, perpindahannya terjadi di tangan ISIS, dan merupakan topik yang ingin ia diskusikan selama perjalanannya.
“Kami sangat berterima kasih kepada Kementerian Luar Negeri dan berbahagia untuk Suster Diana.”
“Sungguh menyakitkan,” kata Suster Diana kepada Nina Shea, direktur Pusat Kebebasan Beragama di Institut Hudson, dalam sebuah wawancara telepon setelah visanya ditolak.
Kini setelah kunjungannya kembali sesuai rencana, Suster Diana berencana datang ke Washington akhir bulan ini untuk bertemu dengan Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan DPR, Departemen Luar Negeri, USAID dan beberapa LSM untuk menjelaskan kekejaman yang terjadi di wilayahnya.
Lou Ann Sabatier, direktur komunikasi Lou Ann Sabatier, Inisiatif Wilberforce Abad 21 mengatakan kepada Fox News.
“Kami sangat berterima kasih kepada Departemen Luar Negeri dan berbahagia untuk Suster Diana,” kata Sabatier.
Setiap anggota delegasi kelompok minoritas Irak – termasuk perwakilan komunitas agama Yazidi dan Syiah Turkmenistan – diberikan visa untuk menghadiri pertemuan resmi di Washington untuk melaporkan situasi umat Kristen di Irak, kecuali saudari Diana, seorang aktivis kebebasan beragama. dikatakan dalam a Laporan Tinjauan Nasional.
Departemen Luar Negeri menolak berkomentar mengenai masalah ini.
“Semua permohonan visa dinilai berdasarkan kasus per kasus sesuai dengan persyaratan Undang-Undang Imigrasi dan Kebangsaan dan undang-undang lain yang berlaku,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS kepada Fox News.
Para pendukung Suster Diana mengatakan mereka telah diberitahu bahwa badan tersebut telah memperbaiki apa yang mereka anggap sebagai kesalahan yang mengejutkan.
Shea mengatakan dalam sebuah opini di National Review bahwa Suster Diana telah berbicara dengan Christopher Patch, seorang petugas di konsulat AS di Erbil tentang statusnya. Suster tersebut mengatakan bahwa Patch menjelaskan bahwa dia diklasifikasikan sebagai pengungsi internal (IDP) yang kemungkinan besar akan memperpanjang masa berlaku visanya dan menetap secara ilegal di AS. Begitu berada di sini, dia juga berisiko untuk meminta suaka politik, katanya.
Suster Diana memiliki beberapa dokumen yang mengonfirmasi dirinya dan sifat sementara kunjungannya untuk mendukung permohonannya. Surat dari biarawatinya, Suster Maria Hana, memberi kesaksian bahwa biarawati tersebut telah bekerja dengan baik di Sekolah Tinggi Filsafat dan Teologi Babel di Erbil sejak bulan Februari lalu, dan telah dikontrak untuk mengajar di sana pada tahun akademik 2015–16. Erbil, sekitar 60 mil sebelah timur Mosul, tetap aman dari ISIS.
Dia mengajukan undangan dari sponsornya, Institute for Global Engagement dan 21st Century Wilberforce Initiative, yang dipimpin oleh mantan anggota Kongres dari Partai Republik, Frank Wolf. Dia juga memiliki surat dukungan dari Rep. Anna Eshoo, D-Calif.
Pekan lalu, para pembela umat Kristen di Timur Tengah di Amerika dengan keras menolak keputusan Departemen Luar Negeri, dan memperingatkan media dan kelompok kebebasan beragama untuk menarik perhatian pada apa yang mereka yakini sebagai kesalahan besar.
Pesan mereka diterima dan juru bicara 21st Century Wilberforce Initiative mengatakan Suster Diana menerima telepon pada Jumat pagi dari konsulat AS yang menyetujui visanya.
“Kesaksiannya penting karena dia mewakili dan berbicara mewakili kelompok besar, dan secara langsung dipengaruhi oleh apa yang terjadi di komunitasnya,” kata Sabatier.
Johnnie Wolfe – penulis buku “Defying ISIS,” dan salah satu pendiri The Cradle Fund, yang mendukung kebebasan beragama – telah melakukan advokasi untuk Suster Diana sejak visanya ditolak.
“Masyarakat di seluruh negeri bersuara, termasuk anggota Kongres dan Senator, untuk memberikan tekanan besar agar mengubah keputusan tersebut. Saya senang dia bisa datang untuk berbicara dengan para pemimpin dan pers, tapi sungguh membuat frustrasi karena ribuan orang Amerika harus memberikan tanggapan yang berarti untuk mewujudkan hal yang berarti,” kata Wolfe kepada Fox News.
Ordo Suster ini – Suster Dominikan dari Santa Catherine dari Siena – telah hadir selama 150 tahun di Irak dan berkomitmen untuk mendukung sisa pengungsi Kristen di sana. Umat Kristen di seluruh Irak semakin mendapat ancaman dari militan Negara Islam (ISIS) yang berusaha merebut wilayah di bagian utara dan barat negara itu dan menuntut pemerintahan Islam yang ketat.
Suster Diana – seorang pekerja bantuan berbahasa Inggris yang menjadi korban kekerasan ISIS – adalah seorang saksi yang ideal untuk pertemuan-pertemuan tentang penganiayaan terhadap umat Kristen di Irak. Dia dan 50.000 warga lainnya, sebagian besar beragama Kristen, melarikan diri dari ISIS pada bulan Agustus. Sejak itu, ia menjabat sebagai juru bicara komunitasnya, dan lebih dari 100.000 umat Kristen lainnya yang mengungsi akibat militan ISIS di Kurdistan.
“Sebagai seorang profesional kesehatan terlatih dan pekerja bantuan, Suster Diana memiliki kredibilitas dan rasa hormat. Dia berada di tanah. Dia tidak meminta untuk menjadi suara minoritas di sana, tapi dia menjadi suara itu,” kata Sabatier.
