Biaya kuliah yang lebih rendah untuk siswa imigran ilegal melewati Colorado House

DENVER – Sorakan dari mahasiswa imigran bergema di Colorado Capitol pada hari Jumat setelah DPR mengesahkan undang-undang yang memungkinkan mahasiswa yang memasuki AS secara ilegal membayar biaya kuliah yang lebih rendah, sebuah tindakan yang akan segera menjadi undang-undang.

Para mahasiswa berpelukan dan menyeka air mata di luar ruang DPR setelah pemungutan suara dan mengirimkan proposal tersebut kepada Gubernur Partai Demokrat John Hickenlooper, yang diperkirakan akan menandatanganinya sekitar bulan ini.

Pemungutan suara bersejarah ini terjadi satu dekade setelah RUU tersebut pertama kali diperkenalkan. Selama ini, anggota parlemen Colorado telah berjuang dengan imigrasi dan mengeluarkan undang-undang yang keras, termasuk menolak tunjangan non-darurat bagi imigran ilegal.

Partai Republik di Colorado biasanya mengambil sikap keras terhadap imigrasi ilegal, namun tahun ini beberapa anggota DPR dan Senat Partai Demokrat dengan suara bulat mendukung RUU tersebut. Tiga anggota DPR dari Partai Republik memilih ya, termasuk Rep. Kevin Priola.

Terima kasih, Perwakilan Priola! teriak para siswa setelah pemungutan suara di luar.

“Untuk semua maksud dan tujuan, Colorado adalah negara bagian asal mereka, dan tidak ada negara tempat mereka kembali. Mereka adalah anak-anak yang cerdas, energik, dan pekerja keras,” kata Priola.

RUU tersebut akan memungkinkan siswa yang lulus dari sekolah menengah Colorado untuk kuliah di tingkat negara bagian, terlepas dari status imigrasi mereka. Saat ini, pelajar di negara tersebut secara ilegal harus membayar biaya sekolah luar negeri, yang bisa tiga kali lebih tinggi dibandingkan biaya sekolah di negara bagian tersebut.

Menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, 12 negara bagian lainnya telah mengesahkan undang-undang yang mengizinkan imigran ilegal untuk kuliah di perguruan tinggi dengan tarif dalam negeri, termasuk kubu konservatif seperti Texas dan Utah.

RUU serupa telah diperdebatkan di Colorado selama satu dekade, dan kedua partai memilih untuk menolak proposal tersebut.

“Itu sejarah, kamu tahu?” kata Victor Galvan, 22, mahasiswa Metropolitan State University of Denver yang memeluk mahasiswa lain di luar Ruang Asrama untuk merayakannya. “Selama 10 tahun yang panjang kami berjuang.”

Kemudian, di lantai bawah DPR, para mahasiswa berkumpul membentuk lingkaran bersama Senator Demokrat. Mike Johnston, yang telah mendorong RUU tersebut selama tiga tahun. Beberapa mahasiswa bergantian bertukar cerita tentang ketidakmampuan mereka membiayai kuliah. Galvan ingat ibunya mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa jika dia tidak melanjutkan kuliah.

“Tidak akan ada lagi orang lain yang mengatakan hal ini kepada putra atau putrinya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan lulus SMA dan suatu hari nanti saya akan memberinya ijazah perguruan tinggi saya,” dia tercekat.

Jennifer Romero, 21, mengatakan dia lulus SMA pada tahun 2009 tetapi kekurangan $200 untuk menghadiri semester pertamanya di community college.

“Dan sejak itu saya menunggu, menunggu, menabung saja,” ujarnya. “Dan sekarang kita tahu bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi, bahwa saya bisa pergi ke sana dan memberi mereka uang, membayar uang sekolah di negara bagian dan lulus.”

Pada tahun-tahun sebelumnya, Johnston mengumpulkan para siswa dalam lingkaran untuk menghibur mereka atas kegagalan RUU tersebut.

“Ini adalah hari terbaik yang pernah saya habiskan di gedung ini,” katanya.

Johnston mengatakan “ada perubahan sentimen” mengenai imigrasi di Colorado, dan dia memuji tagihan biaya sekolah tersebut.

“Saya pikir perdebatan ini telah mengubah cara negara memandang masalah ini, dan saya pikir hal itu akan berdampak pada masalah ini,” katanya.

Sebagian besar anggota Partai Republik masih menentang kebijakan biaya sekolah tersebut. Namun selama perdebatan, mereka bersusah payah berargumentasi bahwa mereka tidak anti-Latin, namun kritis terhadap sistem imigrasi yang cacat secara keseluruhan. Mereka berpendapat bahwa perombakan imigrasi federal harus dilakukan terlebih dahulu, dan mengatakan bahwa RUU tersebut akan memberikan harapan palsu kepada mahasiswa karena mereka akan dibebani dengan hutang kuliah namun tidak dapat mendapatkan pekerjaan karena status imigrasi mereka.

“Dan saya tidak melihat bagaimana hal itu memberikan masa depan yang lebih baik,” kata anggota Partai Republik. kata Polly Lawrence.

Namun Partai Demokrat tidak setuju. Siswa imigran yang menerima pendidikan di negara bagian akan diminta untuk menandatangani pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa mereka sedang mencari kewarganegaraan.

“Harap berada di sisi yang benar dalam sejarah karena ini bukan tentang harapan palsu,” kata Rep. Angela Williams, seorang Demokrat dari Denver, mengatakan kepada rekan-rekannya sebelum pemungutan suara.