Biaya parkir di pantai-pantai negara bagian California semakin meningkat

MALAIKAT – Orang yang berjemur yang berbondong-bondong ke pantai California Selatan terbiasa memberi makan kepada meteran atau membayar pelayan. Tidak demikian halnya di pesisir utara yang kurang berkembang, di mana terdapat kebiasaan meninggalkan mobil di bahu Jalan Raya 1 untuk berselancar, berenang, atau piknik.

Garis berpasir yang telah lama mendefinisikan keragaman budaya pantai di negara bagian ini mungkin akan segera kabur.

Untuk mencari pendapatan baru, sistem taman negara bagian sedang mempertimbangkan biaya parkir untuk bagian-bagian garis pantai California Utara yang tidak ada, atau mempertimbangkan menaikkan biaya untuk mengunjungi pantai-pantai populer di selatan Los Angeles selama jam sibuk.

Kebutuhan untuk menggalang dana menghadapi penolakan dari regulator pesisir negara bagian yang khawatir akan mengikis akses ke pantai dan dari para aktivis lingkungan hidup, yang, meskipun bersimpati terhadap kondisi taman negara yang buruk, mengatakan bahwa hal ini sama dengan menghasilkan uang dari pantai. Dan dengan musim pantai yang tinggal beberapa minggu lagi, permasalahan ini semakin memanas.

Dari pantai California sepanjang 1.100 mil, sepertiganya dikelola oleh Departemen Taman dan Rekreasi negara bagian. Para pejabat mengatakan mereka berada di bawah perintah legislatif untuk mencari sumber pendapatan baru dan bahwa perombakan struktur biaya parkir diperlukan untuk menjaga pantai tetap terbuka dan mendanai pemeliharaan yang tertunda.

Direktur Taman Negara Bagian Anthony Jackson mengatakan dalam sidang legislatif pada bulan Februari bahwa pantai-pantai di Kalifornia Selatan beroperasi dalam kondisi gelap dan sebagian mensubsidi pantai-pantai negara bagian yang kurang menguntungkan.

Badan ini berupaya keras untuk “menyesuaikan biaya jika diperlukan dan diperlukan, serta di tempat-tempat di mana biaya tersebut mungkin tidak dipungut secara historis,” kata mantan Marinir yang dipekerjakan untuk mengubah keadaan departemen tersebut setelah skandal salah urus keuangan.

Beberapa pejabat daerah, legislator negara bagian, dan komisaris pesisir mempertanyakan apakah dana tersebut akan digunakan sesuai tujuan yang dimaksudkan.

Awal tahun ini, usulan untuk mengenakan biaya lebih banyak pada hari libur tertentu di beberapa pantai Orange County dan San Diego County ditarik dari agenda Komisi Pesisir California karena kedua pihak bekerja di belakang layar untuk mencapai kesepakatan.

Bahkan sebelum taman negara mencoba memanfaatkan pantai-pantai yang menghasilkan pendapatan, taman-taman negara bagian sudah mengarah ke utara, tempat perjalanan ke Samudera Pasifik biasanya gratis. Kecuali beberapa hal penting lainnya, Pesisir Sonoma yang terjal di utara San Francisco telah lama menjadi tempat pengunjung jalan raya untuk berenang di laut.

Jadi ketika taman negara bagian ingin memasang 15 mesin pembayaran mandiri yang dapat mengumpulkan $8 per kendaraan, Dewan Zonasi Kabupaten Sonoma menolaknya atas perintah warga. Negara bagian keberatan dan dewan pengawas daerah akan mendengarkan banding tersebut bulan depan.

“Kami bukan California Selatan,” kata Cea Higgins, koordinator relawan di Sonoma Coast Chapter Surfrider Foundation. “Kami terbiasa mendapat parkir gratis.”

Pejabat taman berpendapat bahwa mereka seharusnya diperbolehkan memungut biaya di bagian sepanjang Pantai Sonoma yang memiliki toilet, tempat sampah, dan meja piknik yang harus dirawat. Upaya serupa tahun lalu untuk mengenakan biaya parkir di beberapa pantai di Kabupaten Mendocino juga mendapat tentangan dari masyarakat setempat.

Regulator pesisir akan melakukan pemungutan suara pada bulan Februari mengenai rencana taman negara bagian untuk mengenakan biaya tetap sebesar $20 — naik dari $15 — selama Hari Peringatan, Empat Juli, Hari Buruh, dan acara khusus di beberapa pantai California Selatan. Staf komisi — dan kelompok lingkungan seperti Surfrider — menginginkan opsi per jam sehingga pengunjung tetap bisa pergi ke laut selama waktu tersibuk.

Brian Ketterer, pengawas taman negara bagian Orange Coast District, mengatakan tidak masuk akal secara bisnis untuk menawarkan tarif per jam selama puncak liburan. Keluarga masih bisa menikmati pantai pada waktu yang tidak terlalu sibuk, katanya.

“Tidak ada seorang pun yang ingin melarang orang masuk” ke pantai-pantai negara bagian, kata Ketterer. “Ini adalah masalah memastikan bahwa kita berkelanjutan di masa depan.”

Meskipun Komisi Pesisir dan taman negara telah secara terbuka berjanji untuk bekerja sama untuk menyeimbangkan misi masing-masing, kedua belah pihak masih belum bisa merekonsiliasi perbedaan mereka. Komisi berharap untuk mendengar masalah ini pada bulan Juni.

“Kami masih menyempurnakan rinciannya,” kata Charles Lester, direktur eksekutif komisi tersebut, dan menambahkan bahwa prioritasnya adalah memastikan biaya baru atau lebih tinggi “tidak membatasi atau mempengaruhi akses publik.”

Ini adalah misi duel duel terbaru.

Panel pantai baru-baru ini berselisih paham dengan badan udara bersih California Selatan mengenai lingkaran api yang tersebar luas di kota pesisir Pantai Newport di Orange County. Staf komisi lebih suka menyalakan api unggun karena menyediakan rekreasi keluarga yang murah.

Luke Carlson, yang menghindari berselancar di sepanjang pantai Orange County selama liburan karena sulit untuk menangkap ombak yang bagus di perairan yang padat, mengatakan dia memahami orang lain mungkin tidak memiliki kemewahan yang sama dan khawatir bahwa biaya parkir yang lebih tinggi akan menghalangi mereka untuk naik ke kapal.

Carlson, seorang pengacara, mengatakan tidak ada alasan pengunjung pantai California Utara tidak mampu membayar untuk parkir seperti saudara mereka di California Selatan.

“Kami sudah membayar,” katanya. “Bagi kami, membayar lebih sepertinya tidak masuk akal.”