Biden Mendukung Owens dalam Perlombaan Kongres New York, dalam Dorongan Kampanye Terakhir
Partai Demokrat dan Republik melakukan kampanye terakhir mereka pada hari Senin sebelum pemilu yang diawasi ketat di tiga negara bagian, dan Gedung Putih dengan hati-hati menargetkan sumber dayanya dalam upaya untuk melawan kemenangan Partai Republik.
Wakil Presiden Joe Biden bergabung dengan kandidat Partai Demokrat Bill Owens, yang mencalonkan diri melawan kandidat partai konservatif pihak ketiga Doug Hoffman dalam pemilihan kongres di New York.
Persaingan menjadi pertarungan dua orang pada akhir pekan ketika kandidat dari Partai Republik Dede Scozzafava keluar dari jabatannya. Scozzafava, yang dikritik oleh anggota partainya sendiri karena dianggap terlalu moderat, mendukung Owens pada hari Minggu. Namun tidak jelas seberapa besar dampak dukungan tersebut terhadap distrik konservatif, karena banyak pendukungnya diperkirakan akan beralih ke Hoffman.
Kursi distrik kongres ke-23 di New York dibuka ketika Presiden Obama mencalonkan anggota Partai Republik. John McHugh, yang bertugas di distrik tersebut selama sembilan periode, diangkat menjadi Sekretaris Angkatan Darat.
Pada rapat umum Senin pagi, Biden mengkritik kebijakan “era Bush” yang diusung lawan Owens, dengan mengatakan bahwa Hoffman ingin “meniru” agenda pemerintahan Bush – yang menurut Biden “membuat negara ini bertekuk lutut secara ekonomi.”
Lebih lanjut tentang ini…
Biden memilih mantan Wakil Presiden Dick Cheney dan pembawa acara bincang-bincang radio konservatif Rush Limbaugh dan mengkritik Partai Republik atas apa yang dia gambarkan sebagai keengganan untuk menoleransi pandangan berbeda dalam partai mereka sendiri.
Biden memuji Owens sebagai kandidat yang “pragmatis dan tangguh” yang kuat dalam pertahanan nasional dan keringanan pajak.
“Kami tidak ingin kembali ke agenda ekonomi dan pendekatan ideologis Bush yang gagal terhadap pemerintah,” kata Owens pada rapat umum tersebut, dan menambahkan bahwa lawannya mendorong “agenda partisan” yang jelas.
Sementara itu, Obama memimpin dua kampanye pada hari Minggu untuk Gubernur New Jersey Jon Corzine, dan penantangnya dari Partai Republik Chris Cristie melakukan hal yang sama, keduanya berupaya meningkatkan jumlah pemilih dalam pemilu yang menunjukkan jalan buntu.
Christie mampir di acara pemungutan suara di Toms River yang didominasi Partai Republik pada Minggu malam. Sekitar 400 orang meneriakkan namanya dan bersorak ketika dia berjanji untuk memberikan Corzine slip merah muda pada hari Selasa. Christie melanjutkan tur keliling negara bagian dengan bus.
Perlombaan di New Jersey adalah hasil imbang statistik. Jajak pendapat negara bagian terbaru dari Universitas Quinnipiac menunjukkan Christie unggul 2 poin atas Corzine, namun selisihnya masih dalam batas kesalahan.
Di hari-hari terakhir persaingan yang ketat dengan iklan yang tiada henti dan perpecahan mendalam mengenai kebijakan perpajakan, kedua kandidat lebih fokus untuk mengajak pendukung mereka datang ke tempat pemungutan suara dibandingkan merayu pemilih yang belum menentukan pilihan.
“Anda harus bekerja keras pada hari Selasa,” kata Obama kepada massa di Camden pada hari Minggu. “Saya ingin Anda kembali ke lingkungan Anda. Saya ingin Anda mengetuk pintu…. Saya ingin Anda melakukan hal yang sama seperti yang Anda lakukan tahun lalu.”
Namun, Partai Demokrat tampaknya bersiap menghadapi kekalahan di Virginia, di mana kandidat Partai Demokrat Creigh Deeds secara konsisten membuntuti Bob McDonnell dari Partai Republik. McDonnell mengadakan beberapa aksi unjuk rasa di Virginia pada hari Senin, di Alexandria dan Richmond, sementara Deeds terus berkampanye. Partai Demokrat akan bergabung dengan Gubernur Tim Kaine yang akan keluar, yang tidak mencalonkan diri kembali, dalam rapat umum di Virginia Commonwealth University.
Status ketiga kandidat ini menimbulkan pertanyaan mengenai kekuatan Obama — di Virginia, Deeds tertinggal, meskipun Obama masih relatif populer. Dan Partai Demokrat menyadari kemungkinan bahwa serangkaian kekalahan yang dialami partai tersebut dapat dilihat sebagai referendum pada sembilan bulan pertama Obama menjabat, atau sebagai pertanda pemilu Kongres tahun 2010.
Persaingan di New Jersey dipandang sebagai peluang terbaik bagi Partai Demokrat untuk mempertahankan kursi.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
