Biden mengatakan kami tidak akan meninggalkan Afghanistan
Kabul, Afganistan – Wakil Presiden Joe Biden meyakinkan Presiden Afghanistan Hamid Karzai pada hari Selasa bahwa Amerika Serikat tidak akan meninggalkan negaranya setelah tahun 2014 ketika koalisi pimpinan Amerika berencana untuk menyerahkan kendali keamanan kepada Afghanistan.
Setelah berbulan-bulan mengalami kebuntuan terkait korupsi dan peningkatan operasi militer NATO, Biden mengatakan kedua negara kini memiliki pemikiran yang sama. Dia juga meyakinkan Karzai bahwa Amerika Serikat tidak berada di negaranya untuk “memerintah” dan mengatakan bahwa rakyat Afghanistan bisa membangun institusi mereka sendiri.
“Bukan niat kami untuk memerintah atau membangun,” kata Biden, seraya menambahkan bahwa jika “rakyat Afghanistan menginginkannya, kami tidak akan meninggalkan Afghanistan pada tahun 2014.”
Presiden Barack Obama telah membahas pemeliharaan kemampuan kontra-terorisme di Afghanistan setelah tahun 2014, dan program pelatihan pasukan keamanan Afghanistan diperkirakan akan berlangsung hingga tahun 2016. Obama mengatakan bahwa AS dan sekutu NATO-nya akan memiliki kehadiran permanen di sana setelah tahun 2014, meskipun rinciannya tidak jelas.
Komentar positif Biden tampaknya merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk memperbaiki hubungan yang sering bermasalah antara AS dan Karzai. Kunjungannya, yang dimulai pada hari Senin, terjadi pada awal tahun yang digambarkan oleh para pejabat NATO sebagai tahun penting dalam pertempuran untuk mengalahkan Taliban.
“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa kita telah menangkap momentum Taliban di beberapa wilayah yang sangat penting, khususnya di Helmand dan Kandahar. Tapi keuntungan ini seperti yang Anda tunjukkan kepada saya, Tuan. Presiden, seperti yang kita tahu, adalah sosok yang rapuh dan bisa dibalik. Dan seperti yang diketahui presiden, mendukung warga Afghanistan akan memikul tanggung jawab atas keamanan dan pemerintahan,” kata Biden pada konferensi pers bersama.
Meskipun kekuatan militer bergerak maju melawan pemberontakan dan telah merebut kembali sebagian wilayah Selatan, masih belum jelas apakah kemajuan tersebut akan bersifat permanen. Pemerintahan Obama mengakui dalam tinjauan akhir tahunnya bahwa meskipun momentum Taliban telah terhenti di beberapa bidang dan berbalik arah di bidang lain, “keuntungan yang dicapai masih rapuh dan dapat diubah.”
Para komandan militer berpendapat bahwa mereka kini akhirnya memiliki pasukan dan peralatan yang mereka perlukan untuk melakukan kampanye yang telah berlangsung bertahun-tahun sejak invasi ke Afghanistan. Penumpukan pasukan dimulai pada musim panas 2009 ketika pasukan dibebaskan dari Irak dan mencapai puncaknya pada 140.000 pada bulan Agustus, dengan masuknya 30.000 tentara tambahan AS.
Obama juga memerlukan keberhasilan dalam meningkatkan dukungan terhadap perang yang sudah tidak populer dan sangat mahal, baik di dalam negeri maupun di antara negara-negara yang menyumbang pasukan koalisi.
AS telah berulang kali mengatakan bahwa Juli 2011 akan menjadi awal penarikan pasukan dan besarnya penarikan bergantung pada kondisi militer. Para pejabat militer mengatakan secara pribadi bahwa mereka memperkirakan pengurangan tersebut akan berjumlah kecil.
Tepat sebelum konferensi pers mereka, Karzai mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan ‘transisi’, ‘merujuk pada keputusan yang diambil November lalu pada pertemuan puncak NATO di Lisbon untuk mengalihkan tanggung jawab keamanan negara kepada pemindahan pasukan Afghanistan.
Biden berterima kasih kepada Karzai atas upayanya pada KTT tersebut, dengan mengatakan, ‘Saya pikir hal ini membawa kita pada pemikiran yang sama.’
Ketegangan muncul antara pemerintahan Obama dan Karzai yang semakin nasionalis, yang pemerintahannya dilanda tuduhan korupsi. Para pejabat AS telah menyatakan keprihatinan serius mengenai bagaimana korupsi mempengaruhi upaya untuk menstabilkan dan membangun kembali negara tersebut.
Pekan lalu, Karzai membalas dengan mengeluh bahwa kekuatan asing mencampuri urusan dalam negeri negaranya.
Karzai juga pernah menyatakan keprihatinannya di masa lalu mengenai beberapa operasi militer NATO yang bertujuan menumpas pemberontakan, khususnya serangan malam hari yang dilakukan oleh pasukan khusus. NATO mengatakan serangan malam itu telah memakan banyak korban jiwa bagi para pemimpin jaringan pemberontak.
Kantor Karzai mengatakan pada hari Selasa bahwa sebuah delegasi yang dikirim ke Kandahar untuk menilai dampak serangan yang dilancarkan di sana pada musim semi telah menyebabkan kerugian sebesar $100 juta. Dalam pernyataannya, delegasi tersebut menyatakan bahwa rumah, kebun, dan tanaman tidak dirusak secara sia-sia, dan operasi tersebut dilakukan pada musim panen. NATO tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Namun ketegangan ini tidak terlihat pada konferensi pers mereka, di mana keduanya saling melontarkan pujian. Biden, yang pernah mengkritik Karzai di masa lalu, memuji keberanian yang ditunjukkannya dalam mengambil alih pemerintahan setelah Taliban digulingkan.
“Saya juga ingin menunjukkan dan memberi penghormatan tidak hanya kepada kepemimpinan Anda, Tuan Presiden, tetapi pada hari-hari ini, dalam situasi seperti ini, orang-orang telah melupakan keberanian pribadi yang luar biasa, keberanian fisik, yang Anda tunjukkan. Hal itu terlihat jelas pada saat itu. Dan hal itu patut dicatat sekarang,” kata Biden.
Kunjungan Biden mungkin bertujuan untuk memuluskan hubungan dengan Karzai.
Seorang pejabat senior pemerintahan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka kepada media, mengatakan Obama telah meminta Biden sebelum pertemuan untuk menyampaikan kekecewaannya kepada Karzai karena dia belum berbulan-bulan ke Kabul dan tidak dapat melakukan perjalanan sehari ke Kabul. Afghanistan pada 3 Desember. Gedung Putih mengatakan petugas cuaca berencana membawa Obama ke istana presiden di Kabul dari pangkalan militer Lapangan Udara Bagram, tempat ia mendarat. Perubahan rencana ini dipandang oleh sebagian kalangan Karzai sebagai sebuah penghinaan.
Juru bicara Karzai, Siamak Herawi, mengatakan Biden menyampaikan pesan yang “sangat jelas” dari Obama bahwa “Amerika Serikat mendukung penuh pemerintah Afghanistan dan semua keputusannya.” ‘
___
Penulis Associated Press Rahim Faiez di Kabul berkontribusi pada laporan ini.
