Bintang-bintang migran, ditangkap dan dilepaskan di Irak sebagai simbol rahmat, melarikan diri dari perang
Saeberan, Irak – Khalil Ibrahim melihat ke luar tendanya sementara cahaya jingga senja diredupkan oleh kawanan bintang Eropa yang tiba dalam migrasi tahunan mereka ke utara Irak. Dia mempersiapkan dirinya untuk mengaktifkan jaringnya saat mereka mengelilingi lapangan, tetapi pada menit terakhir seorang anak melempar batu dari kejauhan dan burung-burung itu menghilang di balik cakrawala yang suram dan terang.
Dia dan para penjerat lainnya menangkap bintang-bintang selama migrasi dua bulan mereka dan menjualnya di pasar di dekat Irbil. Beberapa orang akan membeli burung-burung tersebut untuk dimakan sebagai makanan lezat, namun sebagian besar akan membayar kebebasan mereka sebagai tindakan anugerah yang diyakini membawa kebahagiaan. Namun tahun ini, para penjebak mengatakan bahwa perang telah mengusir banyak burung yang cemerlang.
“Suara yang Anda dengar sekarang, dibandingkan dengan suara tembakan, lebih pelan, tapi bagaimana dengan bom atau ledakan?” Kata rekan penjebak Khalas Tasin setelah dia dan Ibrahim mengumpulkan jaring mereka yang kosong. “Mereka akan lari dari seluruh area. Mereka takut dengan kebisingan dan ledakan, jadi jika mendengar sesuatu mereka akan terbang menjauh.”
Garis terdepan dalam perang antara kelompok ekstremis ISIS dan pasukan Kurdi yang membela Irak Utara berjarak kurang dari 50 kilometer dari AS dari lingkaran koalisi pimpinan AS. Tidak ada statistik pasti mengenai jumlah burung di sini, namun para penjebak yang keluarganya telah menangkap burung dari generasi ke generasi, mengatakan bahwa jumlah burung di sini sudah berkurang.
“Setiap tahun minimal 3.000 hingga 4.000 ekor, bisa ditangkap hingga 7.000 atau 8.000 ekor burung jika berada di tempat yang bagus pada musim dua bulan tersebut,” kata Ibrahim. “Tahun ini menurut saya kalau bisa menangkap 2.000 sampai 3.000, saya akan senang,” ujarnya.
Setiap sore dari bulan Desember hingga Februari, para penjerat mengubur jaring mereka di ladang musim dingin di pinggiran ibu kota wilayah Kurdi, Irbil, yang dengan hati-hati menyembunyikan tali di bawah tanah berkarat. Mereka menaburkan campuran biji wijen dan sereal di atas perangkap dan kemudian duduk di tenda di area tersebut menunggu burung mengambil umpan.
Jika berhasil, mereka akan mengirimkan sangkar burung tersebut ke pasar, yang harganya mencapai sekitar 85 sen per potongnya. Seorang pelanggan dapat membeli 200 burung hanya untuk dilepaskan sebagai bentuk anugerah. Saat ini, banyak keluarga yang tidak lagi mengagumi burung tersebut – yang bulu hitamnya berwarna putih dan bercak hijau, ungu, dan merah – namun tidak ada yang membelinya.
“Karena situasi dan kurangnya uang, semakin sedikit orang yang melepaskan burung,” kata penjual burung Mohammed Jamil, 20.
Gangguan beberapa ribu bintang bukanlah konsekuensi paling dahsyat dari perang yang telah merenggut ribuan nyawa dan memaksa ratusan ribu orang mengungsi. Dan gagasan memelihara burung untuk tebusan mungkin dianggap sedikit tidak masuk akal oleh orang luar.
Namun ketika seorang pejalan kaki, Anwar Waleed, melihat Burung Jalak yang Dikurung, ia merasa tergerak untuk melakukan tindakan kebaikan kecil.
Perasaan itu datang dari hati saya,’ kata pria berusia 65 tahun itu usai membeli bintang lima.
“Mereka bisa punya anak ayam,” tambahnya.
Dan kemudian satu per satu dia mengangkatnya, membuka tangannya dan melihat mereka bersembunyi di udara.
