Bintang ‘Escaping Polygamy’: Pertunjukan Ini Tidak Seperti ‘Sister Wives’

Jessica Christensen ingin masyarakat paham, poligami ada dimana-mana.

Wanita berusia 28 tahun ini dibesarkan oleh keluarga poligami di Salt Lake City, Utah, dan dia tumbuh dengan 12 saudara kandung dan hampir 200 saudara tiri.

Pada usia 15 tahun, Christensen dan saudara perempuannya mengambil keputusan untuk melarikan diri dari keluarga mereka. Christensen diadopsi oleh orang tua non-poligami pada usia 18 tahun, dan salah satu saudara perempuannya juga melarikan diri.

Ketiga bersaudara ini adalah bintang serial realitas baru LMN, “Escaping Polygamy,” yang mengikuti mereka membantu orang-orang yang ingin melarikan diri dari rumah tangga poligami.

“Saya dibesarkan dalam poligami. Saya lahir dari pasangan Heidi dan John Daniel. Heidi adalah istri keenam John Daniel dari 14 istri. Gaya hidup saya saat tumbuh dewasa seperti dia hanyalah seorang ibu tunggal. Ayah saya adalah orang yang disiplin,” kata Christensen kepada FOX411. “Lingkungannya cukup penuh kekerasan, terutama kekerasan fisik yang dilakukan oleh ayah saya, dan kemudian terjadi juga pelecehan seksual dalam kelompok tersebut, mulai dari anak-anak hingga anak-anak—anak-anak yang lebih tua hingga anak-anak yang lebih muda.”

Christensen mengatakan, meski sudah memisahkan diri dari kelompok poligami beberapa tahun lalu, dia masih bisa dengan mudah melihat keluarga yang menjadi bagiannya.

“Saya masih dapat mengidentifikasi orang-orang dalam grup tersebut, meskipun itu 10 tahun yang lalu, karena mereka semua terlihat sama karena mereka semua berkerabat.”

Dia menekankan bahwa keluarga poligami ada di mana-mana, dan di mana ada kelompok poligami, mungkin ada orang yang ingin melepaskan diri, katanya.

“Saya ingin orang-orang menyadari bahwa ada kelompok poligami di seluruh negeri… Saya ingin orang-orang peduli dan melakukan sesuatu. Saya ingin orang-orang di Salt Lake menjangkau keluarga-keluarga yang mereka anggap berpoligami dan melakukan sesuatu,” katanya penuh semangat. “Mereka tidak hanya ada di Utah. Mungkin ada seseorang dalam kelompok yang tidak ingin hidup seperti ini.”

Oleh karena itu, dia dan saudara perempuannya, Andrea dan Shanell, mencurahkan sebagian besar waktunya untuk membantu orang-orang yang ingin meninggalkan keluarga poligami mereka. Dalam setiap episode “Melarikan Diri dari Poligami” yang berdurasi enam jam, para suster ditampilkan menawarkan dukungan kepada seseorang yang ingin meninggalkan poligami.

“Coming out adalah proses (multi-) langkah. Anda mengeluarkan barang-barang Anda secara fisik, tetapi Anda juga harus keluar secara emosional dan mental (Anda harus) berhenti berpikir seperti yang mereka latih untuk berpikir,” katanya. “Bagi sebagian orang, itu adalah bagian di mana mereka tidak bisa tidak ikut campur…mereka tidak bisa membuat keputusan sendiri. Mereka tidak bisa berpikir sendiri.”

Laura Fleury, kepala pemrograman dan pengembangan di LMN, menjelaskan bahwa pokok bahasan serial ini terkadang menantang bagi tim.

“Ini bukan proyek yang mudah untuk difilmkan. Ini bukan usaha yang mudah untuk difilmkan karena apa yang dilakukan para suster penuh dengan bahaya,” katanya. “Mereka tidak tahu bagaimana kelanjutannya, jika seseorang dari salah satu keluarga akan muncul… itu bukan hal yang mudah untuk ditangkap, tapi itu salah satu yang kami pikir sangat penting dan kami sangat beruntung (mendapat kerja sama dari orang-orang yang terlibat).”

Fleury mengatakan para produser pada awalnya tidak yakin bahwa orang-orang yang tergabung dalam kelompok poligami akan bersedia tampil di depan kamera, namun tim produksi menghabiskan waktu untuk mengenal komunitas tersebut dan mampu membobol kelompok yang terkenal tertutup dan erat tersebut.

“Kami benar-benar mengambil risiko besar – seperti yang dilakukan perusahaan produksi – dan kami melakukannya dengan hati-hati… dan untungnya, semuanya berjalan sangat baik,” kata Fleury.

Christensen mengatakan dia dan saudara-saudaranya tidak terlalu peduli dengan pembuatan film acara tersebut ketika mereka mulai membantu orang lain meninggalkan komunitas poligami.

“Bukannya kami mencarinya, dan berpikir ‘oh, kami akan melakukan pertunjukan.’ Kami tidak yakin itu akan menjadi acara TV, ”katanya.

Dan dia menambahkan bahwa pemirsa yang menonton “Escaping Polygamy” seharusnya tidak mengharapkan acara tersebut menjadi seperti serial poligami lainnya, “Sister Wives” yang sangat populer.

Dia berkata tentang bintang-bintang acara TLC yang terkenal: “Mereka bertingkah seolah-olah mereka semua bahagia saat makan malam keluarga… tapi kemudian mereka putus dan mereka semua bergosip… Saya tidak tahu satu keluarga pun – saya tidak tumbuh bersama keluarga mana pun – yang terlihat seperti itu.”

Berbeda dengan “Sister Wives”, ia mengatakan bahwa “Escaping Polygamy” tidak akan menunjukkan sisi bahagia dari hubungan poligami.

‘Pertunjukan kami, kami ingin menjadi mentah,’ dia antusias. “Saya ingin masyarakat melihat mana yang baik dan mana yang buruk. Di sinilah poligami menyimpang, dan di sinilah poligami itu gila.”

“Escaping Polygamy” akan ditayangkan pada 14 Juli di LMN.