Bintang Harlem Globetrotters Meadowlark Lemon meninggal pada usia 83 tahun
Meadowlark Lemon, yang dikenal sebagai “Pangeran Badut Bola Basket” selama lebih dari dua dekade sebagai anggota Harlem Globetrotters, meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 83 tahun.
Juru bicara Globetrotters Brett Meister mengatakan istri dan anak perempuan Lemon mengkonfirmasi kepada tim bahwa dia meninggal pada hari Minggu di Scottsdale, Ariz. Meister tidak mengetahui penyebab kematiannya.
Meadow Lemon III, penduduk asli Carolina Utara, ingat membuat ring basket pertamanya dari kantong bawang dan menggunakan rak mantel dan kaleng susu Carnation yang kosong untuk memasukkan tembakan dua angka pertamanya, menurut situs web Lemon.
Dia bermain bola basket perguruan tinggi di Florida A&M dan direkrut menjadi Angkatan Darat selama dua tahun sebelum mendaftar untuk bergabung dengan Globetrotters pada tahun 1954. Lemon mengatakan dia melihat Globetrotters bermain di film berita dan mengoper bola dengan irama khas “Sweet Georgia Brown”, dan terkejut dengan tim yang semuanya berkulit hitam 1950.
“Saat mereka sampai di lapangan basket, mereka seperti membiarkan bola yang berbicara,” kata Lemon dalam pidato pelantikan Naismith Basketball Hall of Fame tahun 2003. “Saya berkata, ‘Ini milik saya. Ini untuk saya.’ Saya menerima sebuah visi. Saya mendapat mimpi di hati saya.”
Lemon yang bertekad mulai bermain untuk tim pada tahun 1955.
Lemon mengubah nama depannya menjadi “Meadowlark” yang khas pada tahun 1950-an karena, ia kemudian berkata, “Burung yang disebut Meadowlark terkenal dengan nyanyiannya yang manis dan ceria. Saya selalu berusaha menempatkan sebuah lagu di hati para penggemar saya untuk duduk. “
Selama 22 tahun berikutnya, Lemon adalah anggota Globetrotters yang paling terlihat selama era ketika popularitas mereka menyamai sebagian besar tim NBA. Tur barnstorming membawa mereka melintasi Amerika dan seluruh dunia. Mereka yang tidak bisa mendapatkan tiket dapat menonton penampilan rutin mereka di “Wide World of Sports” ABC.
Lemon meninggalkan Globetrotters pada tahun 1978 di tengah perselisihan kontrak. Dia kemudian membentuk tim barnstormingnya sendiri, dengan nama seperti Bucketeers dan Shooting Stars. Dia terus memainkan olahraga ini hingga usia 70-an.
Ketika karir bola basketnya berakhir, Lemon menjadi pendeta Kristen yang ditahbiskan dan mendirikan organisasi penginjilan gadungannya sendiri pada tahun 1994.
Selain Cynthia, Lemon meninggalkan sepuluh anaknya.
“Saya ingin Anda selalu ingat bahwa statistik yang paling tidak berarti dalam hidup adalah skor turun minum,” kata Lemon di situs webnya, “dan sejauh yang saya tahu, itu selalu turun minum.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
