Bintang kuning terbesar yang pernah terlihat terungkap dalam cahaya baru

Sebuah teleskop canggih di Chile berhasil memotret bintang kuning terbesar yang pernah ditemukan.

Bintang tersebut, bernama HR 5171 A, bersinar 12.000 tahun cahaya dari Bumi sebagai pusat gambar baru yang dirilis hari ini. Dikenal sebagai “hypergiant kuning”, bintang ini berukuran lebih dari 1.300 kali diameter Matahari, jauh lebih besar dari perkiraan para ilmuwan setelah pengamatan sebelumnya, kata pejabat European Southern Observatory dalam sebuah pernyataan. Anda bisa lihat hypergiant kuning di video baru dari ESO juga.

Pengukuran baru ini menempatkan bintang tersebut sebagai salah satu dari 10 bintang terbesar yang pernah ditemukan. Para ilmuwan yang menggunakan Very Large Telescope Interferometer milik ESO untuk mengamati bintang tersebut juga mendapat kejutan lain. HR 5171 A sebenarnya adalah bagian dari sistem bintang biner, dengan pendampingnya yang mengorbit sangat dekat dengan hypergiant tersebut. (Lihat lebih banyak foto hebat dari Teleskop Sangat Besar)

HR 5171 A 50 persen lebih besar dari raksasa merah Betelgeusebintang yang membentuk salah satu bahu konstelasi Orion. Hanya 12 raksasa kuning yang ditemukan di Bima Sakti, dan mereka berada dalam fase kehidupan yang tidak stabil, menurut ESO. Hypergiant kuning dengan cepat mengubah dan mengeluarkan material yang membentuk atmosfer besar di sekitar bintang.

“Pengamatan baru juga menunjukkan bahwa bintang ini memiliki pasangan biner yang sangat dekat, yang merupakan kejutan nyata,” kata Olivier Chesneau, ilmuwan dari Observatoire de la Côte d’Azur di Prancis yang bekerja dengan VLT, dalam sebuah pernyataan. “Kedua bintang itu sangat dekat sehingga saling bersentuhan dan keseluruhan sistem tampak seperti kacang raksasa… Pendamping yang kami temukan sangat penting karena dapat mempengaruhi nasib HR 5171 A, misalnya, untuk lepas landas. melepaskan lapisan terluarnya dan mengubah evolusinya.”

Meskipun bintang besar tersebut sangat jauh dari Bumi, para pengamat yang cermat dapat melihatnya dengan mata telanjang, kata pejabat ESO. Bintang itu bersinar sekitar 1 juta kali lebih terang dari matahari.

“HR 5171 A ditemukan tumbuh lebih besar selama 40 tahun terakhir, mendingin seiring pertumbuhannya, dan evolusinya kini telah terekam dalam tindakan,” kata pejabat ESO. Hanya sedikit bintang yang terjebak dalam fase yang sangat singkat ini, di mana mereka mengalami perubahan suhu yang dramatis seiring dengan evolusi mereka yang cepat.”

Chesneau dan tim ilmuwan internasionalnya menggunakan teknik khusus yang disebut interferometri untuk menggabungkan cahaya dari beberapa teleskop, sehingga menciptakan teleskop raksasa yang mereka gunakan untuk mengamati HR 5171 A, kata pejabat ESO.

Studi baru ini akan dipublikasikan di jurnal Astronomy & Astrophysics.