Bintang Thunder Kevin Durant menyampaikan pidato MVP yang emosional, yang berpuncak pada penghormatan kepada ibunya

KOTA OKLAHOMA – Saat ia menerima penghargaan MVP pertamanya, Kevin Durant dari Oklahoma City menyampaikan penghargaan tersebut kepada mereka yang mewujudkannya.

Dalam pidatonya yang menggetarkan jiwa yang berlangsung lebih dari 25 menit, Durant menahan air mata beberapa kali saat mengucapkan terima kasih kepada setiap rekan satu timnya, para pelatih, staf pendukung dan manajer tim, dan akhirnya kepada keluarganya. Curahan emosi tersebut berujung pada penghormatan kepada ibunya, Wanda Pratt, dan pengorbanan yang dilakukannya, inspirasi yang ia berikan selama membesarkan Durant dan saudara laki-lakinya di pinggiran kota Washington, DC.

“Anda membuat kami percaya,” kata Durant kepada Pratt, yang hadir pada upacara di Edmond. “Jauhkan kami dari jalanan. Letakkan pakaian di punggung kami, makanan di atas meja. Saat kamu tidak makan, kamu memastikan kami makan. Kamu berkorban untuk kami. Kamu adalah MVP yang sebenarnya.”

Durant menjelaskan bahwa Pratt adalah seorang ibu tunggal dengan dua putra, dan meskipun masa pertumbuhannya sulit, Pratt selalu berpikir bahwa ada sesuatu yang lebih baik di masa depan. Durant mengatakan untuk mengapresiasi momen seperti ini, ia sering melihat ke belakang untuk mendapatkan perspektif.

“Salah satu kenangan terbaik yang saya miliki adalah saat kami pindah ke apartemen pertama kami,” katanya sambil air mata mengalir di wajah Pratt. “Tidak ada tempat tidur, tidak ada perabotan, dan kami semua hanya duduk di ruang tamu dan berpelukan, karena saat itulah kami semua mengira kami berhasil.”

Dia benar-benar berhasil sekarang. Pria muda yang mengatakan dia diberitahu bahwa dia “tidak seharusnya berada di sini” memenangkan penghargaan individu tertinggi NBA pada hari Selasa, menerima 119 suara tempat pertama. LeBron James dari Miami, yang memenangkan dua penghargaan MVP terakhir dan empat dari lima penghargaan sebelumnya, menempati posisi kedua dengan enam suara tempat pertama, dan Blake Griffin dari Los Angeles Clippers berada di urutan ketiga.

Durant, 25, menyebutnya “tidak nyata” dan pada satu titik, sambil berterima kasih kepada rekan satu timnya, dia berhenti dan berkata, “Saya tidak tahu mengapa saya begitu banyak menangis.”

“Segala sesuatu dalam hidup saya, saya harus menerimanya,” kata Durant. “Mereka tidak akan memberikannya kepadamu karena simpati. Saya tidak akan mendapatkannya dengan cara lain. Lain halnya, jika saya ingin memenangkan MVP, saya harus mengambilnya. Saya merasa seperti ini adalah tahun dimana aku melakukannya.”

Dalam pidatonya di mana Durant mengungkapkan kerendahan hati dan kerentanan yang jarang ditunjukkan oleh seorang atlet profesional, dia juga sempat tertawa.

“Saya bisa masuk dan mengalami hari yang buruk dan saya bisa melihat Hasheem (Thabeet) tersenyum kepada saya, dengan tinggi 7 kaki 3 kaki dan mengenakan celana kecil,” katanya. “Itu akan mengubah hariku.”

Durant menyebutkan kualitas masing-masing rekan setimnya dan menunjukkan rasa hormat kepada para veteran yang menantangnya dan para pemula yang menginspirasinya untuk melakukan sesuatu dengan cara yang benar karena mereka menghormatinya.

“Aku pulang ke rumah dan memikirkan hal itu, kawan,” katanya. “Ketika Anda memiliki orang-orang di belakang Anda, Anda bisa melakukan apa saja.”

Durant memenangkan pertandingan keempatnya dalam lima tahun dengan rata-rata mencetak 32 poin. Penyerang setinggi 6 kaki 9 inci ini membantu Thunder mencatatkan rekor 59-23, yang terbaik kedua di liga, meskipun ia tidak diperkuat tiga kali All-Star Russell Westbrook hampir sepanjang musim karena cedera lutut yang mengganggu.

“Dia pada dasarnya menempatkan dirinya di depan semua orang di liga dan menunjukkan bahwa dia adalah pemain terbaik di dunia,” kata Westbrook di akhir musim reguler.

James setuju, dengan mengatakan pada hari Senin: “Dia sangat dihormati dan dia pantas mendapatkannya. Dia menjalani musim MVP yang besar.”

Rekor Durant dalam 41 pertandingan berturut-turut musim ini dengan setidaknya 25 poin merupakan rekor terpanjang ketiga dalam sejarah NBA.

“Itu adalah balapan dua orang, dan menjelang akhir itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Griffin.

James mencetak rata-rata 27,1 poin, 6,9 rebound, dan 6,3 assist sambil menembakkan hampir 57 persen dari lapangan.

Griffin rata-rata mencetak 24,1 poin dan 10,1 rebound.

Durant mencetak setidaknya 40 poin sebanyak 14 kali. Dia juga mencetak rata-rata 7,4 rebound dan 5,5 assist, tertinggi dalam karirnya, sambil menembakkan 50 persen dari lapangan.

Sementara Westbrook absen setelah operasi lutut terakhirnya, Durant rata-rata mencetak 35 poin dan 6,3 assist saat Thunder unggul 20-7 dan tetap berada di antara tim elit liga.

Rekan setim dan lawan menilai Durant sudah menjadi pemain yang lebih lengkap musim ini. Mereka memujinya karena meningkatkan visi lapangannya, secara konsisten memberikan umpan ekstra dan bergerak lebih efisien tanpa bola.

“Saya pikir kami menerima begitu saja,” kata rekan setimnya Nick Collison. “Untuk bisa bertahan dalam jangka waktu yang lama – memotong dengan keras, menangkap bola di tempat yang tepat dan bertahan di sisi lain – sulit dilakukan. Mampu menunjukkan itu menunjukkan bahwa dia memiliki keunggulan dalam dirinya. Dia tidak mengambil cuti malam.”

Meski konsistensi Durant menonjol musim ini, ia menjalani beberapa permainan luar biasa. Dia mencetak 48 poin pada 4 Januari di Minnesota, dan mencetak 48 poin lagi dua pertandingan kemudian di Utah. Dia mencetak 54 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan kandang melawan Golden State pada 17 Januari dan dua pertandingan kemudian mencetak 46 poin di kandang dalam kemenangan melawan Portland.

Dua game setelah itu, ia mencetak triple-double — 32 poin, 14 rebound, dan 10 assist — dalam kemenangan melawan Philadelphia, dan ia melanjutkannya dengan 41 poin dalam kemenangan atas Atlanta. Dia mencetak 51 poin dalam 53 menit yang mengejutkan di Toronto pada 21 Maret, menghasilkan tembakan tiga angka yang memenangkan pertandingan dengan sisa waktu 1,7 detik dalam perpanjangan waktu ganda.

Dia menutupnya di akhir musim dengan mencetak 21 dari 42 poinnya di kuarter keempat melawan Detroit dan memenangkan permainan dengan dunk dengan waktu tersisa 16,5 detik. Thunder mengatasi defisit 10 poin pada kuarter tersebut untuk meraih unggulan kedua di babak playoff Wilayah Barat.

“Saya melakukan begitu banyak pekerjaan dan begitu banyak orang yang membantu saya,” katanya. “Saya merasa kami semua memenangkannya. Petugas perlengkapan kami memeluk saya hari ini dan berkata, ‘Ini adalah MVP pertama saya,’ dan saya memikirkannya. Dan saya berkata, ‘Ya, ini adalah MVP pertama kami.’ Saya tidak bisa melakukannya tanpa rekan satu tim, kami melakukannya bersama-sama.

__

Ikuti Cliff Brunt di Twitter: www.twitter.com/CliffBruntAP