Bintang UFC Fight Night Ben Rothwell: Semuanya terjadi pada waktu yang tepat

Akan menyenangkan melihat kerumunan orang di Zagreb pada hari Minggu Kartu Malam Pertarungan UFC FS1 menanggapi bintang seperti Ben Rothwell. Jika sambutan yang ia terima selama tur media di Kroasia beberapa bulan lalu merupakan indikasinya, petarung asal Wisconsin ini yakin ia memiliki banyak cinta di Eropa Timur.

“Saya cukup terkejut dengan para penggemar. Mereka belum pernah mengadakan acara UFC di sana, tapi begitu saya turun dari pesawat dan keluar dari bandara, orang-orang melambai, berteriak dan tersenyum, ‘Rothwell!’ Itu cukup keren,” katanya kepada FOX Sports.

Sepertinya pukulan keras yang dilakukan Kenosha Killer di divisi kelas berat UFC selama beberapa tahun terakhir telah menarik perhatian dunia. Rothwell telah mengalahkan empat lawan terakhirnya, dan lima dari enam lawan terakhirnya.

Semua kemenangan tersebut, atas pemain seperti Alistair Overeem dan Josh Barnett, dimenangkan melalui penghentian. Jika Rothwell mengalahkan Junior Dos Santos dengan sama meyakinkannya di acara utama hari Minggu, dia harus dianggap sebagai penantang No. 1 di kelas berat.

Faktanya, petarung ini telah yakin selama beberapa waktu bahwa ia siap untuk meraih perebutan gelar. Mengingat beberapa komentarnya di masa lalu, sepertinya dia merasa kurang dihargai dan kurang dipromosikan oleh UFC.

Setelah tur media dan kini dengan acara utama melawan mantan juara dunia lainnya, Rothwell akhirnya dipamerkan dengan cara yang sesuai dengan pencapaiannya.

Meski begitu, dia tetap filosofis dan rendah hati ketika ditanya apakah dia akhirnya merasa “didengarkan” oleh UFC. “Menganggapnya seperti itu sungguh tidak adil,” akunya.

“Saya nyata. Saya seorang penggemar dan jika saya menonton pertarungan dan saya tidak menyukai jalannya pertandingan, saya langsung mencemooh yang lain. Perbedaan yang membedakan saya adalah saya tidak menyukainya.” hanya berjuang untuk menang. Kemenangan adalah bagian dari itu, tapi saya berjuang untuk memberikan kenangan abadi kepada orang-orang. Dan itu membutuhkan waktu untuk mencapainya. Kata-kata sangat berarti. Tindakan berbicara bagi saya.

“Dengan pola pikir seperti itu, ketika Anda menang satu kali dan kemudian kalah, Anda seharusnya tidak diberi imbalan. Ya, saya pernah ke sana, tapi awal karir saya di UFC tidak terlalu panas.”

Dari 2009 hingga awal 2013, Rothwell unggul 2-3. Butuh waktu baginya untuk keluar dari lubang itu.

Kini, karena ia sudah mendekati level baru, ia yakin hal itu terjadi pada waktu yang tepat. “Saya bukan diri saya sendiri pada awalnya. Saya masih menemukan diri saya sendiri,” lanjutnya.

“Saya tidak pernah kecewa ketika pemain lain mendapat kesempatan karena saya berpikir, ‘Tidak, mereka pantas mendapatkannya.’ Sekarang, hal itu terjadi. Ini terjadi sebagaimana mestinya.”