Bisakah lebah madu menyelamatkan Eropa dari ranjau darat? Ilmuwan Kroasia berpendapat demikian

ZAGREB, Kroasia – Mirjana Filipovic masih dihantui oleh ledakan ranjau darat yang menewaskan pacarnya dan mematahkan kaki kirinya saat dia sedang memancing hampir satu dekade lalu. Itu terjadi di ladang yang diduga ditambang.

Kini, pahlawan yang tidak terduga mungkin datang untuk menyelamatkan untuk mencegah tragedi serupa: lebah madu mengidam gula. Peneliti Kroasia melatih mereka untuk menemukan ranjau yang belum meledak yang mengotori negara mereka dan wilayah Balkan lainnya.

Ketika Kroasia bergabung dengan Uni Eropa pada tanggal 1 Juli, selain keindahan Laut Adriatik berwarna biru laut, danau pegunungan berwarna biru tua, dan hutan hijau subur, hal ini juga akan membawa banyak ladang ranjau yang belum dihuni ke wilayah blok tersebut. Sekitar 750 kilometer persegi (466 mil persegi) diperkirakan masih dipenuhi ranjau dari perang Balkan pada tahun 1990an.

Baru-baru ini, Nikola Kezic, pakar perilaku lebah madu, duduk dengan tenang bersama sekelompok peneliti muda di tenda jaring besar yang dipenuhi serangga berdengung di halaman rumput yang ditumbuhi pohon akasia. Profesor di Universitas Zagreb menguraikan ide percobaan ini: Lebah memiliki indra penciuman yang sempurna sehingga dapat dengan cepat mendeteksi aroma bahan peledak. Mereka dilatih untuk mengidentifikasi makanan mereka dengan aroma TNT.

“Kesimpulan dasar kami adalah bahwa lebah dapat dengan jelas mendeteksi target ini, dan kami sangat puas,” kata Kezic, yang memimpin bagian dari program bernilai jutaan euro yang disebut “Tiramisu” yang disponsori oleh UE untuk memerangi penemuan ranjau darat. benua.

Beberapa titik umpan didirikan di tanah sekitar tenda, tetapi hanya sedikit yang memiliki partikel TNT di dalamnya. Metode melatih lebah dengan memverifikasi bau bahan peledak dengan makanan yang mereka makan tampaknya berhasil: lebah terutama berkumpul di pot berisi larutan gula yang dicampur dengan TNT, dan bukan di pot yang memiliki bau berbeda.

Kezic mengatakan tempat makan yang berisi spora TNT memberikan “larutan gula sebagai hadiah, sehingga mereka dapat menemukan makanan di tengahnya.”

“Tidak menjadi masalah bagi lebah untuk mempelajari bau bahan peledak yang kemudian dapat dicarinya,” kata Kezic. “Anda bisa melatih seekor lebah, tetapi melatih ribuan koloni mereka menjadi sebuah masalah.”

Para pejabat Kroasia memperkirakan bahwa sejak dimulainya perang Balkan pada tahun 1991, sekitar 2.500 orang telah tewas akibat ledakan ranjau darat. Selama perang empat tahun, sekitar 90.000 ranjau darat ditempatkan di seluruh negeri, sebagian besar dilakukan secara acak dan tanpa rencana atau peta apa pun.

Dijana Plestina, kepala biro penghapusan ranjau pemerintah Kroasia, mengatakan perangkat yang diduga merupakan hambatan besar bagi penduduk dan industri di negara tersebut, termasuk pertanian dan pariwisata. Dalam hampir dua dekade sejak berakhirnya perang, ranjau darat telah merenggut nyawa 316 orang, termasuk 66 penjinak ranjau, katanya.

“Meskipun ada, kita hidup dalam semacam teror, setidaknya bagi masyarakat yang tinggal di daerah yang diduga memiliki ranjau,” katanya. “Dan tentu saja hal ini tidak bisa diterima. Kita tidak akan menjadi negara yang damai sampai masalah ini terselesaikan.”

Pada tahun 2004, Filipovic dan pacarnya sedang dalam perjalanan memancing yang membawa mereka ke sungai antara Kroasia dan Bosnia.

“Saat kami kembali bergandengan tangan, pacar saya menginjak ranjau,” kata Filipovic, 41 tahun. “Itu adalah ledakan yang mengerikan dan memekakkan telinga… ribuan pecahan peluru beterbangan, ratusan mendarat di tubuh saya. Dia ditemukan tewas beberapa meter jauhnya, sementara saya tetap tergeletak di tanah dalam genangan darah.”

Dia menggugat pemerintah Kroasia, dengan mengatakan bahwa daerah tersebut tidak secara jelas ditandai sebagai bekas ladang ranjau.

“Awalnya saya pikir saya sedang tidur,” kenangnya. “Kemudian aku mendengar suara ayahku. Aku membuka mataku, dan tidak melihat apa pun. Kukira aku kehilangan mataku.”

Pemerintah mengakui kesalahannya dalam kasus ini karena tidak menyimpan tanda ladang ranjau, namun pengadilan belum menentukan kompensasi finansial.

Mungkin perlu waktu lama sebelum lebah madu benar-benar menyerang ladang ranjau, kata Kezic. Pertama, mereka akan melakukan tes terkontrol, dengan ranjau asli tetapi diberi tanda.

Kezic mengatakan para peneliti AS pernah bereksperimen dengan lebah pencari ranjau di masa lalu, namun TNT – bahan peledak yang paling umum digunakan dalam perang Balkan – bukan bagian dari eksperimen mereka karena baunya menguap dengan cepat, hanya meninggalkan jejak kecil setelah waktu yang tersisa. Tikus dan anjing juga digunakan di seluruh dunia untuk mendeteksi bahan peledak, namun tidak seperti lebah, mereka dapat menyebabkan ledakan di ladang ranjau karena beratnya.

Bahkan setelah para penjinak ranjau melakukan tugasnya di suatu area, beberapa ranjau darat terlewatkan dan tetap berada di dalam tanah, dan sering kali menjadi penyebab ledakan mematikan. Ketika percobaan dengan lebah terbukti dapat diandalkan secara ilmiah, idenya adalah untuk menggunakannya di area yang telah ditambang, di mana pergerakan mereka akan diikuti dengan kamera pencari panas, kata Kezic.

“Kami tidak mengatakan bahwa kami akan menemukan semua ranjau di satu ladang ranjau, namun faktanya adalah harus diperiksa apakah suatu ladang ranjau benar-benar dihilangkan ranjaunya,” katanya. “Terbukti secara ilmiah bahwa tidak pernah ada ranjau yang kosong di lahan yang sudah dibersihkan, dan di sanalah lebah bisa masuk.”