Bisakah Obama Mengumpulkan Keberanian untuk Mempertahankan Pengawasan?

“Sekarang, program NSA, seperti yang saya bahas pagi ini, hanyalah isu yang sangat terbatas…”

— Presiden Obama berbicara kepada wartawan saat konferensi pers dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Presiden Obama mengatakan sudah waktunya untuk melakukan dialog nasional mengenai tindakan pemerintah yang memata-matai warga negara. Tapi sisi mana yang akan dia pilih jika dia memilih salah satunya?

Pengungkapan yang terungkap dalam lima hari terakhir telah memperjelas apa yang sebelumnya terdengar gila: bahwa pemerintah federal memiliki kemampuan untuk memantau, sampai tingkat tertentu, setiap saluran telepon dan setiap aktivitas Internet setiap orang Amerika. Jika siapa yang Anda telepon dan apa yang Anda cari atau kirimkan memicu sistem, Anda akan beralih dari memiliki sedikit “Data Besar” menjadi hidup Anda di internet yang diambil oleh penebang kayu pemerintah.

Para pendukung program ini berpendapat bahwa program ini dijalankan secara bertanggung jawab dan merupakan komponen penting dalam kehidupan di era terorisme Islam yang terdesentralisasi. Meskipun jaring ini mungkin tidak menghentikan pemboman Boston Marathon, Ft. Pembantaian Hood dan serangan-serangan lainnya, menurut mereka, rencana-rencana lain yang belum pernah terjadi sebelumnya berhasil digagalkan pada waktunya.

Obama, yang pernah menentang tindakan pengintaian dan pengawasan semacam ini demi keuntungan politiknya sendiri, telah menjadi pemberi dan pendukung terbesar tindakan ini. Teknologi saat ini memungkinkan hal yang mustahil terjadi 12 tahun yang lalu, dan Obama tampaknya tidak memberikan perlawanan terhadap gagasan jaringan pengawasan yang mencakup semua hal.

Pengungkapan yang dilakukan oleh Edward Snowden telah menempatkan jaringan tersebut dalam bahaya ketika orang Amerika bergulat dengan kenyataan bahwa mereka hampir terus-menerus diawasi oleh pemerintah. Dan para pembela lamanya, terutama para pendukung Partai Republik, sangat khawatir bahwa pengungkapan informasi baru-baru ini, yang terjadi di tengah bukti penyalahgunaan kekuasaan di lembaga pemerintah lainnya, dapat menjadi tirai bagi PRISM dan pengintaian domestik lainnya.

Mereka punya alasan kuat untuk khawatir. Partai Demokrat tidak akan terlalu membela program tersebut, dan Partai Republik menjadi semakin libertarian di era Obama karena kaum konservatif semakin tidak percaya pada pemerintah dan lebih menentang kebijakan intervensionis di luar negeri.

Apa yang mungkin terdengar masuk akal dan dapat dipertahankan di telinga Partai Republik kini menjadi hal yang menjijikkan bagi mereka yang percaya bahwa korupsi dan penyalahgunaan politik merajalela di pemerintahan Obama. Janji-janji bahwa pengawasan rahasia terhadap program-program rahasia akan memberikan akuntabilitas yang memadai untuk melindungi warga Amerika dari pelanggaran tidak terdengar jelas bagi kaum konservatif yang telah menyaksikan gerakan mereka diburu oleh IRS dan wartawan yang menjadi sasaran Departemen Kehakiman.

Kekuatan politik dari isu ini sangat besar, dan pengkhianatan Obama terhadap pendiriannya sebelumnya telah membuka peluang besar bagi kaum konservatif libertarian seperti Senator. Rand Paul.

Hal ini menimbulkan pertanyaan bagi kita: Akankah Obama mengerahkan keberanian politik untuk membela program-program yang menurutnya penting untuk melindungi bangsa? Sejauh ini dia telah mencoba untuk menepis kekhawatiran ini, namun sifat dari pengungkapan tersebut tidak akan memungkinkan untuk mengabaikannya dengan mudah.

(tanda kutip)

Jika Snowden, pria berusia 29 tahun yang putus sekolah dan bekerja di sebuah kontraktor pemerintah, memiliki cukup akses untuk mengubah dirinya menjadi buronan Amerika yang paling dicari di dunia, apa lagi yang bisa diungkapkan oleh hantu dunia maya lainnya?

Snowden jelas bukan orang pertama yang menyelundupkan sesuatu ke dalam tas digitalnya. Siapa yang tahu tujuan lain apa yang mungkin dilakukan oleh pencuri data yang kurang berpikiran tinggi. Pemerasan? Menjual rahasia negara? Apakah Anda membantu partai politik Anda? Voyeurisme? Tangkai?

Mungkin ada perbuatan baik juga. Seorang analis mungkin memilih untuk memperingatkan polisi tentang kekerasan dalam rumah tangga atau kejahatan lainnya. Namun sistem yang mempercayakan Snowden dengan kekuasaan sebesar itu tentu saja mempercayakan banyak orang lainnya dengan hak istimewa serupa atau lebih besar. Jika kita mengetahui sistem ini karena penyalahgunaan sistem, maka tidak ada alasan untuk percaya bahwa sistem tersebut belum pernah disalahgunakan atau tidak akan disalahgunakan di masa depan.

Strategi Obama di Afghanistan – gelombang ganda yang diikuti penarikan bertahap dan terjadwal – terbukti membawa bencana. Mungkin tidak ada strategi yang berhasil di Afghanistan dan tentara Barat sudah ada di sana sejak masa Jenderal. Elphinstone pasti gagal.

Namun apa pun alasannya, setelah 11 tahun pasukan AS tidak mampu mempertahankan bandara Kabul tetap buka.

Sepanjang jalan yang tidak menguntungkan ini, Obama sebagian besar menolak mengambil risiko politik apa pun. Dia tidak akan mendukung perangnya atau mempromosikan gagasan yang didukung oleh basisnya untuk melakukan penarikan lebih cepat. Sebaliknya, Obama memberikan beberapa pidato dan membiarkan perang berakhir dengan nasib yang tidak menguntungkan.

Jika dia menerapkan kepasifan serupa pada program mata-mata dalam negerinya, orang mungkin akan mengharapkan hasil serupa.

Kecuali jika presiden siap untuk mempertahankan kebijakannya terhadap basis politiknya yang mencurigakan, penolakan terhadap program-program ini akan semakin meningkat antara saat ini dan tahun 2016. Berbeda dengan Afganistan, isu ini tidak bisa diabaikan jika membahas mengenai pengendalian kelahiran, pernikahan sesama jenis, panel surya, atau hal lain yang ingin dibicarakan oleh presiden.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.