Bisakah Partai Konservatif Mengklaim Warisan JFK?
Ronald Reagan tahu bahwa selalu ada satu cara yang dapat diandalkan untuk mengganggu kaum liberal: Ketika mengadvokasi salah satu kebijakan konservatifnya, dia menyebut nama John F. Kennedy.
Untuk kampanyenya melawan Jimmy Carter pada tahun 1980, Reagan membuat iklan televisi yang memuji pemotongan pajak besar-besaran yang dilakukan JFK 20 tahun sebelumnya, dengan mengatakan, “ketika dia memotong pajak, semua orang dari negara dengan perekonomian berkembang yang memiliki pekerjaan penuh adalah … Jika saya terpilih, kami ‘akan” akan melakukannya lagi.”
Sejumlah besar anggota Partai Demokrat melintasi garis partai dan berkontribusi terhadap kemenangan Reagan tahun itu (dan dengan demikian lahirlah “Demokrat Reagan”), dan dalam upayanya untuk terpilih kembali empat tahun kemudian, Reagan mengutip JFK sebanyak 51 kali dalam perjalanan kampanyenya. Referensi JFK mengacu pada saudara laki-laki Kennedy, Senator. Edward M. Kennedy (saat itu, “Singa Liberal” di Senat) sangat kesal sehingga Kennedy yang lebih muda dengan kesal menyatakan, “Ronald Wilson Reagan tidak berhak mengutip John Fitzgerald Kennedy!”
Namun tujuan Reagan bukan hanya untuk memancing kemarahan kaum liberal. Dalam isu-isu besar, seperti kebijakan pajak dan posisi Amerika di dunia, Reagan benar-benar menempatkan dirinya dalam spektrum politik yang sejajar dengan JFK.
“(Kennedy) adalah orang yang religius, dan dia melihat Uni Soviet sebagai kerajaan yang sangat jahat,” kata Ira Stoll, penulis “JFK: Conservative.” “Dia menggunakan kata ‘jahat’, seperti yang dilakukan Reagan…. Itulah yang terjadi pada Kennedy sebagai seorang konservatif di sana.”
Lebih lanjut tentang ini…
Kritik liberal terhadap tesis Stoll yang menganggap Kennedy sebagai konservatif tidak tanggung-tanggung. “Loony,” begitulah orang New York menyebutnya. “Konyol,” adalah penilaian The Economist, dan Salon menyebutnya sebagai “Kebohongan Baru Favorit Kanan”.
Mantan penasihat Departemen Kehakiman Kennedy dan kerabat dekat Robert Kennedy, Adam Walinsky, mengatakan hal ini membuat Stoll dan kaum konservatif lainnya mengabaikan perkembangan penting dalam kehidupan Kennedy. Meskipun JFK mungkin berkampanye sebagai seorang Demokrat konservatif pada tahun 1960, kata mereka, dan meskipun ia mungkin pernah memerintah sebagai Pejuang Dingin yang tangguh dan pemotong pajak, Kennedy bergerak ke kiri pada hari-hari dan minggu-minggu sebelum pembunuhannya 50 tahun yang lalu. bulan.
“Dia adalah orang yang, di akhir hidupnya, memutuskan apa yang boleh dia miliki, bahwa dia telah membuat kesalahan mendasar mengenai cara Amerika Serikat harus berinteraksi dengan seluruh dunia,” kata Walinsky. Dia mengutip sebagai bukti pidato yang disampaikan Kennedy di American University pada bulan Juni 1963.
“Jika kita tidak bisa mengakhiri perbedaan kita sekarang, setidaknya kita bisa membantu membuat dunia aman bagi keberagaman,” kata Kennedy dalam pidato pembukaannya. “Karena pada akhirnya, hubungan kita yang paling mendasar adalah bahwa kita semua menghuni planet kecil ini. Kita semua menghirup udara yang sama. Kita semua menghargai masa depan anak-anak kita. Dan kita semua adalah makhluk fana.”
Dalam klaim liberal atas warisan JFK, pidato tersebut disajikan sebagai Bukti A.
“Itu adalah perubahan spiritual mendasar yang besar dan pertama dari keseluruhan gagasan Perang Dingin,” kata Walinsky.
Jeff Greenfield, penulis sejarah alternatif baru berjudul “If Kennedy Lived,” juga mengutip pidato pembukaan AU dan menyimpulkan bahwa, antara lain, JFK tidak akan pernah meningkatkan Perang Vietnam jika dia masih hidup.
“Ini adalah permulaan, saya memikirkan upaya Kennedy untuk mulai membentuk kembali cara berpikir orang Amerika tentang dunia,” kata Greenfield tentang pidatonya. “Bukan hanya kami yang melawan mereka, dan salah satu dari kami akan menang.
Stoll menegaskan bahwa analisis tersebut hanyalah angan-angan belaka dari kaum liberal yang ingin melupakan sikap anti-komunisme dan proto-supply-side yang diusung JFK.
Stoll mencatat bahwa hanya beberapa minggu setelah pidato AU yang dovish tersebut, Kennedy pergi ke Berlin dan menyampaikan salah satu pidato paling berkesan dalam hidupnya.
“Ada yang mengatakan komunisme adalah gelombang masa depan,” kata Kennedy hari itu. “Biarkan mereka datang ke Berlin.”
Tantangan retoris tersebut mencerminkan kata-kata yang disampaikan Ronald Reagan di Gerbang Brandenburg di Berlin seperempat abad kemudian: “Mr. Gorbachev, buka gerbang ini… Tuan Gorbachev, robohkan tembok ini!”
Reagan pernah berkata sambil tertawa bahwa rujukannya pada JFK membuat Partai Demokrat ingin “mulai mencabut rambut mereka”.
Lima puluh tahun kemudian, hal itu masih terjadi.
