Bisakah Peluru Terpandu Mengubah Joe Biasa Menjadi Penembak Jitu?
Dua laboratorium penelitian militer berlomba untuk merevolusi akurasi dan jangkauan senapan dengan mengembangkan peluru berpemandu pertama – sebuah teknologi yang berpotensi memberikan keterampilan penembak jitu kepada pemburu mana pun, jika dipublikasikan.
Pada pengujian bulan Februari, prototipe berukuran 4 inci dari Sandia Labs menunjukkan bahwa ia dapat mengubah arah dalam penerbangan dan mencapai target lebih dari satu mil jauhnya, berkat sensor optik di hidung dan siripnya sebagai panduan. Sensor tersebut menempatkan laser yang diarahkan pada target yang jauh, sementara otak peluru memproses data dan mengirimkan siripnya.
Namun Badan Program Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) juga diam-diam telah menguji senjata mereka sendiri, EXACTO – Extreme Accuracy Tasked Ordnance – untuk membuahkan hasil pada bulan September, demikian yang diketahui FoxNews.com.
Tujuan ambisius dari kelompok penelitian Pentagon adalah peluru kaliber .50 terpandu yang akan meluncurkan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada jarak yang sangat jauh, tanpa terhalang oleh angin melintang atau target bergerak.
Seperti pendekatan Sandia, peluru DARPA dapat mengubah arah dalam penerbangan, menggunakan sistem panduan real-time dan perangkat lunak kontrol yang melacak dan mengarahkan peluru. Dan EXACTO dapat bekerja dengan senapan sniper konvensional.
Lebih lanjut tentang ini…
Tim penembak jitu Amerika memiliki rekor luar biasa di medan perang, termasuk kemenangan mengesankan seperti penyelamatan Kapten Richard Philips pada tahun 2009 berkat tembakan tepat secara bersamaan.
Teknologi ini akan memungkinkan penembak jitu untuk menyerang target bergerak dengan kecepatan lebih tinggi dan jangkauan lebih jauh dalam kondisi yang lebih sulit daripada yang mungkin dilakukan saat ini.
Mendapatkan target yang bergerak, seperti musuh di dalam kendaraan yang melaju kencang, memang tidak mudah. Tambahkan angin kencang dan medan berdebu khas Irak dan Afghanistan dan Anda akan menghadapi tantangan nyata.
Namun, kecepatan dan akurasi sangat penting; setiap tembakan yang meleset dari sasaran berpotensi mengungkap keberadaan dan meningkatkan risiko terhadap keselamatan pasukan.
Jika uji coba peluru DARPA dan teknologi penglihatan optiknya lolos, batas jangkauan penembak jitu saat ini bisa saja diabaikan. Hal ini akan memungkinkan jangkauan yang lebih luas, meningkatkan akurasi, dan mengurangi waktu keterlibatan target sebanyak lima kali lipat.
EXACTO juga dapat meningkatkan keamanan penembak jitu dengan memperluas jangkauan tempat persembunyian yang layak untuk tim penembak jitu. Program ini bertujuan untuk mencapai hal ini dengan sedikit perubahan pada konsep operasional saat ini dan mempertahankan dua konsep yang sudah ada pendekatan tim manusia pengamat dan penembak.
Tahun lalu, DARPA memproduksi demo EXACTO pertama, sebuah bukti konsep yang sukses dengan simulasi perangkat keras berkualitas tinggi.
Sekarang dalam pengembangan fase II: Kontraktor pertahanan Teledyne Scientific & Imaging, LLC telah diberikan dana sebesar $25 juta untuk membangun dan menguji sistem yang lengkap, termasuk penglihatan optik yang diperlukan, proyektil kaliber .50 yang dipandu, dan kontrol propulsi udara, pasokan listrik, optik sistem panduan dan sensor.
Meskipun EXACTO dirancang khusus untuk penembak jitu, EXACTO dapat diterapkan pada senapan kaliber lebih besar. Ia juga memiliki potensi besar untuk sistem yang dipasang di udara, kapal, dan kendaraan.
Tentu saja program Sandia tidak main-main.
Brian Kast dan Red Jones, dua pemburu yang juga bekerja sebagai insinyur di Lab Nasional, mengembangkan peluru ini dan membuatnya dengan suku cadang yang tersedia secara komersial.
Menurut paten mereka, peluru berpemandu mandiri yang mereka buat memiliki akurasi dari jarak setengah mil hingga delapan inci, sedangkan peluru normal dalam kondisi “dunia nyata” bisa berjarak sekitar tiga puluh kaki.
Baterai dan elektronik tidak hanya berfungsi dalam pengujian mereka awal tahun ini, sabot plastik juga menyediakan segel gas di dalam kartrid—melindungi sirip peluru saat diluncurkan dan berhasil dijatuhkan setelah keluar dari laras.
Tidak seperti peluru kendali, yang koreksi dalam penerbangannya bisa lambat, peluru Sandia tidak bergantung pada unit pengukuran inersia dan koreksi dapat dilakukan tiga puluh kali per detik.
Pitch dan ayunan didasarkan pada massa dan ukuran dengan kecepatan tertentu. Saat peluru bergerak ke bawah, rasa perihnya berkurang — dan akurasinya semakin meningkat jika jarak ke sasaran semakin jauh.
Untuk menghilangkan putaran yang biasanya menyebabkan peluru senapan terbang lurus, desain Jones dan Kast menempatkan pusat gravitasi ke depan dan menyertakan sirip yang menciptakan stabilitas aerodinamis.
Namun, peluru tanpa pemandu mereka belum mencapai kecepatan militer. Saat ini, kecepatannya bisa mencapai Mach 2.1 (sekitar 2.400 kaki per detik) dengan menggunakan bubuk mesiu komersial standar. Tim percaya bahwa bubuk mesiu pribadi dapat membawanya ke standar militer.
Sementara itu, Teledyne dan DARPA bekerja pada semua silinder. Kontraktor harus merilis hasil pengujian tahap II paling lambat 24 September.
Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.
