Biskuit laut 2? Pendaftaran kuda terbesar di dunia terpaksa memasukkan kuda hasil kloning

Siapa yang akan memenangkan perlombaan antara Sekretariat, Seabiscuit dan Man ‘o War?

Kuda pacuan juara tersebut terpisah beberapa dekade, namun berkat kemajuan ilmu pengetahuan, kini dimungkinkan untuk mengekstrak DNA dari sisa-sisa mereka, mengkloningnya, dan membawa kembali salinan persis dari kuda juara legendaris tersebut.

Dan skenario itu mungkin suatu hari nanti bisa terjadi, berkat keputusan penting minggu lalu di Texas, di mana Hakim Distrik AS Mary Lou Robinson memerintahkan American Quarter Horse Association – organisasi peternakan dan pendaftaran kuda terbesar di dunia – untuk mengizinkan kuda hasil kloning.

“Bisakah mereka secara teoritis mengkloning American Quarter Horses yang hebat? Tentu saja, dan itu bagian dari oposisi,” kata Tom Persechino, juru bicara AQHA, kepada FoxNews.com. “Ini bukan semata-mata untuk tujuan pembiakan.”

Mendengar Jason Abraham, yang memenangkan gugatan pada tanggal 14 Agustus, kloning hanyalah yang terbaru dari serangkaian kemajuan yang panjang, mulai dari transfer embrio hingga penggunaan sperma beku hingga injeksi sperma intracytoplasmic – semua teknik yang memungkinkan pemulia menghindari kematian secara genetis – mengakhiri dan melestarikan properti berharga.

“Apa yang membuat Sekretariat begitu menakjubkan adalah bahwa dia adalah makhluk yang aneh, susunan gen yang begitu unggul sehingga hal tersebut merupakan hal yang paling dekat dengan kesempurnaan yang mungkin pernah kita lihat.”

— Laura Hillenbrand, penulis buku terlaris ‘Sebiscuit’

“Saya mungkin pemilik kuda terbesar di negara ini, mungkin di dunia. Dan saya selalu menjadi yang terdepan dalam bidang reproduksi — dan tampaknya mereka tidak menyukainya,” kata Abraham kepada FoxNews.com.

Kuda seperempat berbeda dari kuda ras asli seperti Sekretariat: Mereka dibiakkan untuk kekuatan dan kecepatan yang cepat daripada daya tahan. Balapan quarterhorse mengumpulkan lebih dari $300 juta taruhan di arena pacuan kuda Amerika pada tahun 2010; ini adalah bentuk pacuan kuda terpopuler ketiga, setelah kuda pacuan Thoroughbred dan Standardbred.

Setelah mereka dikloning, ini merupakan lompatan singkat ke hewan lain. Prosedur ini sekarang umum dilakukan pada ternak, kata Abraham. Mengutip pendukung teknologi tersebut, kata NBC News kloning akan menyebar tahun ini hingga kompetisi rodeo seperti balap barel dan mengekang, pertandingan polo, dan acara berkuda menjelang Olimpiade 2014.

AQHA mempunyai banyak alasan lain atas pelarangan kloning.

“Klon tidak memiliki orang tua. Kloning tidak berkembang biak,” bunyi pernyataan posisi di situs kelompok tersebut. “Kloning tidak memperbaiki ras; mereka hanya membuat salinan Xerox dari kuda yang sama,” kata kelompok tersebut.

Abraham melihatnya secara berbeda. Dia yakin sekelompok peternak kuat yang tergabung dalam AQHA melihat kuda hasil kloning bukan sebagai cara untuk menjual Morning Line, namun sebagai ancaman terhadap keuntungan.

“Klub anak-anak yang baik, mereka sindikat kuda jantan, seperti Kartel Corona,” katanya kepada FoxNews.com, mengacu pada seorang bapak yang populer. “Anda punya pejantan senilai $20 juta di sana. … Mereka tidak ingin setiap Tom, Dick, dan Harry membiakkan kartel Corona.”

Selain itu, kloning dapat membantu peternak menghindari masalah yang timbul ketika gen seekor pejantan terus-menerus digunakan kembali, katanya.

“Kita mempunyai begitu banyak kuda yang dibiakkan secara genetis dengan cara yang sama, kita mempunyai penyakit-penyakit mengerikan yang menyebabkan kulit kudanya terlepas,” katanya. Untuk penyakit yang disebut HERDA, atau asthenia dermal regional kuda herediter, belum ada obatnya.

“Kami menghadirkan kembali genetika lama yang bebas HERDA… ini hanya memberi Anda alat untuk menuju ke arah yang berbeda,” katanya.

AQHA tidak sependapat dengan hal ini, dengan alasan bahwa kloning dapat mengurangi kumpulan gen, sehingga memperburuk penyakit genetik atau menimbulkan penyakit baru. Angela DiBenedetto dari Universitas Villanova, seorang profesor biologi dan pakar genetika dan kloning, mendukung asosiasi tersebut.

“Prosesnya sangat tidak efisien, dengan tingkat keberhasilan kelahiran hidup yang sangat rendah, dan di antara keberhasilan tersebut, tingginya insiden gangguan perkembangan di kemudian hari, risiko lebih tinggi untuk beberapa penyakit dan malformasi, serta pola ekspresi gen yang tidak normal sepanjang hidup,” katanya kepada FoxNews. com. “Kami tidak tahu mengapa hal itu terjadi.”

Namun demikian, perusahaan independen seperti ViaGen sudah mengkloning kuda, seperti Royal Blue Boonprodusen kuda potong milik Elaine Hall dari Weatherford, Texas. Dia mengkloning kudanya tujuh tahun lalu.

“Saya benar-benar tidak bisa membayangkan tidak bisa terus membiakkan hewan yang bagus ini dan meningkatkan genetika generasi kuda potong di masa depan,” kata Hall. “Jika Anda tidak mengikuti perkembangan teknologi terkini, Anda akan tertinggal.”

Namun akankah ilmu pengetahuan berkembang sampai pada titik di mana Seabiscuit 2, 3, dan 4 berbaris di samping deretan sekretariat? Para ahli sepakat bahwa salinan genetik belum tentu menjadi pemenang. Lagipula, tidak ada gen untuk menang.

“Bayangkan manusia kembar identik yang mungkin Anda kenal,” kata DiBenedetto. “Mereka mirip dalam banyak hal, tapi bukan orang yang sama.”

Laura Hillenbrand, penulis buku tercinta “Biskuit Laut: Legenda Amerika” dan The New York Times terlaris”Tak terputus,” kata FoxNews.com, ada alasan lain untuk berhati-hati.

“Jika kita bisa mengkloning kuda terbaik dan berhenti beternak kuda, sebagian besar kegembiraan dalam olahraga ini akan hilang,” kata Hillenbrand kepada FoxNews.com. “Kita tidak akan melihat keajaiban genetika bekerja, dan kita tidak akan lagi menghadapi tantangan mengawinkan satu kuda dengan kuda lainnya dengan harapan menciptakan hewan yang membawa kekuatan masing-masing.”

“Hal yang membuat Sekretariat begitu menakjubkan adalah bahwa dia adalah makhluk yang aneh, satu dari satu miliar, susunan gen yang begitu unggul sehingga merupakan hal yang paling dekat dengan kesempurnaan yang mungkin pernah kita lihat. Kegembiraan apa yang ada di tengah kerumunan sekretaris, jika dia hanyalah orang biasa?”