Bla, bla, bla, bla, bla

“Satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah ketakutan itu sendiri.” -Franklin Delano Roosevelt

“Jangan tanya apa yang bisa negara berikan padamu. Tanyakan apa yang bisa kamu berikan untuk negaramu.” – John F. Kennedy

“Tuan Gorbachev, robohkan tembok ini.” -Ronald Reagan

“Blah, bla, bla, bla, bla.” – Ketua DPR John Boehner (R-OH)

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Sejarawan sering kali menyaring karier politik menjadi kutipan-kutipan yang ringkas. Ini adalah kutipan simbolis yang mencerminkan tujuan, pencapaian, dan nilai-nilai inti seorang politisi. Lagipula, politisi banyak bicara. Oleh karena itu, penting untuk menguraikan kata-kata mereka menjadi sesuatu yang ringkas, yang mewakili banyak hal tentang siapa mereka dan apa yang mereka lakukan.

Pers mendapat tanggapan dari Ketua DPR John Boehner (R-OH) pada konferensi pers mingguannya pada hari Kamis.

Brian Beutler dari Talking Points Memo mengajukan pertanyaan kepada Boehner tentang perselisihan antara pemerintahan Obama dan Partai Republik di Kongres. Partai-partai tersebut berdebat mengenai apakah Partai Republik dapat membelanjakan lebih sedikit anggaran negara tahun ini dibandingkan dengan paket plafon utang tahun lalu.

“Minggu lalu, penjabat direktur OMB mengirimkan surat kepada apropriator kongres yang mengatakan bahwa pada dasarnya garis bawah dalam Undang-Undang Pengendalian Anggaran telah disepakati, bahwa presiden akan memvetonya jika tidak dipenuhi,” kata Beutler.

Boehner bahkan tidak pernah menunggu pertanyaan Beutler.

“Blah, bla, bla, bla, bla,” teriak Boehner.

Korps pers tertawa terbahak-bahak.

“Apakah itu jawaban resmi?” balas Beutler.

“Ya,” jawab Boehner.

Pada awalnya, lawan-lawan Boehner dapat menafsirkan jawaban tersebut sebagai sikap angkuh. Bahkan menghina, mengingat posisinya. Momen “biarkan mereka makan kue”. Namun dalam banyak hal, Boehner hanyalah Boehner. Begitulah cara dia berbicara. Inilah yang dia pikirkan. Ini adalah cara dia berkomunikasi. Tetap sederhana.

Tidak ada bahasa yang berkembang dengan Boehner. Baik FDR maupun JFK menerapkan struktur refleksif dalam penalaran mereka: Roosevelt menyatakan bahwa satu-satunya hal yang harus ditakuti orang Amerika adalah “ketakutan itu sendiri”. Kennedy menerapkan teknik serupa ketika dia bertanya “bukan apa yang bisa negara Anda lakukan untuk Anda,” tapi “apa yang bisa Anda lakukan untuk negara Anda.” Di bawah pemerintahan Reagan, hal ini merupakan tuntutan yang langsung dan tegas. Sebuah tugas. Seruan untuk bertindak bagi “Tuan Gorbachev” untuk “meruntuhkan tembok ini”.

Semua pemimpin politik yang disebutkan di sini menggunakan bahasa yang jelas. Dan itulah mengapa itu sangat berkesan.

Retorika Boehner “Blah, bla, bla, bla, bla” mungkin tidak menentukan kariernya. Kritikus akan menganggap jawabannya kasar dan tidak sopan. Namun hal ini mewakili pendekatan Boehner yang langsung dan tanpa basa-basi. Dan begitulah cara Partai Republik Ohio berkomunikasi.

Ambil contoh, penggunaan kata “neraka” oleh Boehner.

Boehner menggunakan “neraka” untuk penekanan.

Hal ini terjadi pada konferensi pers bulan Mei 2010, tak lama setelah Partai Demokrat mengesahkan undang-undang reformasi layanan kesehatan.

“Rakyat Amerika sangat prihatin dengan belanja besar-besaran Partai Demokrat di Washington yang tidak terkendali. Dan sejujurnya, hal itu hanya membuat mereka takut,” kata Boehner.

Tapi mungkin Boehner paling banyak menggunakan kata “neraka” saat mengumpulkan pasukannya. Ini hampir seperti tanda seru retoris.

Ambil contoh Boehner ketika DPR bersiap untuk mengesahkan paket reformasi layanan kesehatan pada bulan Maret 2010.

“Apakah Anda sudah membaca RUU tersebut? Apakah Anda sudah membaca RUU rekonsiliasi? Apakah Anda sudah membaca amandemen manajer? Tidak, Anda belum!” Boehner bergemuruh.

Boehner menyemangati pendukung setia partai pada rapat umum kampanye pada bulan Oktober 2010, tak lama sebelum pemilu paruh waktu.

“Pemerintah Anda memandang rendah Anda, keluarga Anda, pekerjaan Anda, anak-anak Anda. Pemerintahan Anda lepas kendali. Haruskah Anda menerima hal itu? Tidak, Anda tidak mau menerimanya!” Boehner menangis. Itu mendasar dan itulah cara orang berbicara. Dan Boehner harus percaya bahwa metode ini telah memberikan manfaat yang baik baginya, karena dia telah melakukannya selama bertahun-tahun.

Itu sebabnya kemunculan kembali “Blah, bla, bla, bla, bla”-nya bisa dianggap meremehkan. Namun pada kenyataannya, Boehner sebenarnya hanya menyatakan “tidak tahu malu” atas klaim bahwa perselisihan antara anggota DPR dari Partai Republik dan pemerintahan Obama dapat memicu penutupan pemerintah pada musim gugur ini.

Ada beberapa topik di Washington yang mendapat perhatian sebanyak ancaman penutupan pemerintah. Kebuntuan legendaris antara Presiden Clinton dan Ketua DPR saat itu Newt Gingrich (R-GA) pada tahun 1995-96 selamanya menjadikan “penutupan pemerintah” sebagai salah satu cerita besar di dalam jalan lingkar.

Dan inilah yang mendorong alur cerita ini:

Agustus lalu, DPR, Senat, dan Obama menyetujui Undang-Undang Pengendalian Anggaran. Pemerintah menaikkan batas utang dan menetapkan pengeluaran diskresi sebesar $1,047 triliun. Boehner dan yang lainnya kini berargumentasi bahwa jumlah tersebut merupakan batasan dan mereka dapat membelanjakan kurang dari jumlah tersebut. Partai Republik mengajukan paket belanja sebesar $1,028 triliun. Semua hal ini mendorong penjabat Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Jeffrey Zients untuk menulis surat kepada Kongres, memperingatkan anggota parlemen bahwa presiden tidak akan menandatangani rancangan undang-undang alokasi jika angka pengeluarannya kurang dari $1,047 triliun.

Masalah bagi Boehner adalah banyak anggota Partai Republik yang ingin membelanjakan kurang dari $1,047 triliun yang disahkan dalam Undang-Undang Pengendalian Anggaran (BCA) tahun lalu. Jadi $1,028 triliun adalah angka yang digunakan Ketua Badan Anggaran DPR Paul Ryan (R-WI) ketika ia mengembangkan cetak biru anggarannya. Dan ketika Komite Alokasi DPR menyetujui target pengeluarannya, mereka menetapkan angka yang lebih rendah.

“Jumlah sub-komite ini didasarkan pada alokasi keseluruhan yang mengabaikan kesepakatan yang telah kita perjuangkan dengan keras untuk pembelanjaan diskresi dalam Undang-Undang Pengendalian Anggaran,” kata Rep. Norm Dicks (D-WA) dalam sebuah pernyataan. “Baik Partai Republik dan Demokrat, berharap kita bisa melupakan krisis anggaran yang terburuk ini.”

Hal itulah yang memicu pertarungan veto dengan Gedung Putih – dan mendorong dikeluarkannya surat pencegahan dari Zients.

Jauh di lubuk hati, Boehner tahu bahwa pembicaraan tentang penutupan pemerintahan adalah sebuah hal yang baik. Namun dia juga tahu bahwa hal ini tidak mungkin terjadi. Ini adalah bagian “bla, bla, bla, bla, bla”. Kedua belah pihak paham bahwa akan menjadi sebuah bencana jika memaksa penutupan pemerintahan pada 1 Oktober, hanya sebulan sebelum pemilu November. Jadi Boehner berupaya memastikan pihaknya tidak melakukan apa pun untuk menutup pemerintahan. Namun, kegagalan Partai Republik dapat mengarah pada skenario “satu dari tiga” yang disebutkan Boehner sebelumnya, yaitu bahwa Partai Republik dapat kehilangan kendali atas DPR.

Boehner memiliki kelompok konservatif yang menginginkan pemotongan lebih besar. Jadi dia bisa memanjakan mereka selama beberapa bulan dengan persepsi bahwa belanja diskresi akan berada pada angka $19 miliar di bawah tingkat yang ditetapkan dalam BCA. Namun, Ketua juga tahu bahwa dia tidak bisa mengambil risiko terhenti. Dia mungkin akan mencapai kesepakatan dengan Partai Demokrat untuk mengurangi pengeluarannya sedikit atau setidaknya kembali ke angka $1,047 triliun untuk menghindari penutupan pemerintahan. Boehner kemudian dapat menghadiri konferensinya dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak dapat menghadapi penutupan pemerintahan karena kendali atas DPR sedang dipertaruhkan.

Singkatnya, Boehner menyatakan “tidak” untuk angka $1,047 triliun. Hal ini mencapai tujuannya untuk mengisi bahan bakar pasukan. Namun pernyataan “bla, bla, bla, bla, bla” juga mengungkapkan bahwa pembicaraan mengenai penutupan pemerintah adalah hal yang berlebihan. Paul Ryan menambahkan hal ini ketika dia mengatakan kepada rekan saya Rich Edson bahwa Kongres “kemungkinan” akan menyetujui rencana pengeluaran sementara sebesar $1,047 triliun.

Namun waktu antara sekarang dan September memberi Boehner dan Partai Republik kesempatan untuk menyatakan banyak hal “tidak”. Hal ini mirip dengan periode Desember lalu ketika Ketua DPR meminta kelompok konservatif menolak keras selama hampir seminggu mengenai perpanjangan pemotongan pajak gaji. Kemudian Boehner mengubah arah untuk mencegah keringanan pajak berakhir pada akhir tahun. Pembicara mungkin harus mengambil pendekatan serupa kali ini juga.

Itu sebabnya gertakan mengenai penutupan pemerintah hanyalah sekumpulan “bla, bla, bla, bla, bla” bagi Boehner.

“Satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah ketakutan itu sendiri,” kata Roosevelt.

“Jangan tanya apa yang bisa diberikan negara untuk Anda. Tanyakan apa yang bisa Anda berikan untuk negara Anda,” arahan Kennedy.

“Tuan Gorbachev, robohkan tembok ini,” perintah Reagan.

“Blah, bla, bla, bla, bla,” kata Boehner.

Empat ekspresi batu ujian dari empat politisi yang sangat berbeda. Setiap orang berkomunikasi secara berbeda. Komunikasikan pesan yang berbeda. Tapi tetap berkomunikasi.