Blake Griffin memulainya dan Chris Paul menutupnya untuk Clippers dalam kemenangan 102-98 atas Wolves

MINEAPOLIS – Blake Griffin dan Kevin Love melakukan pukulan keras selama 3½ kuarter, dan Chris Paul puas menyaksikan dua penyerang terbaik dalam permainan melakukannya.

Ketika kedua petinggi itu mulai bosan dengan duel yang melelahkan, lelaki kecil itu mengambil alih dan menghabisi Minnesota Timberwolves.

Griffin mencetak 20 poin dan 10 rebound untuk memenangkan pertarungannya dengan Love dan Paul mencetak 16 poin pada kuarter keempat untuk memimpin Los Angeles Clippers meraih kemenangan 102-98 atas Timberwolves pada Rabu malam.

Paul menyelesaikan dengan 20 poin dan 11 assist untuk double-double ke-12 berturut-turutnya untuk membuka musim, memecahkan rekor Magic Johnson sebelumnya yaitu 11 poin berturut-turut pada musim 1990-91.

“Ini pria hebat. Sihir adalah mentor saya, seseorang yang saya hormati,” kata Paul. “Performa bola basketnya sungguh luar biasa, jadi disebutkan dalam segala hal bersamanya adalah hal yang sangat besar dan suatu kehormatan.”

Dia mencetak 12 poin berturut-turut untuk Clippers pada waktu 3:41 terakhir untuk menahan serangan balik dari Wolves dan bangkit dari keterpurukan enam pertandingan di mana dia hanya melakukan 35 persen tembakannya.

“Sungguh menyenangkan melihat bola menembus gawang,” kata Paul. “Saya akan menerimanya kapan saja. Kuarter keempat adalah waktu kemenangan dan kami semua kompetitif, namun sebagai pemimpin tim, saya dan Blake, kami tahu saat itulah saatnya untuk menang.”

Kevin Martin menyumbang 28 poin dan 10 rebound dan Nikola Pekovic menyumbang 20 poin dan tujuh rebound untuk Timberwolves.

Tapi Love hanya berhasil mencetak 10 poin melalui 2 dari 14 tembakannya dan 12 rebound untuk Wolves, yang kalah dua kali berturut-turut untuk memulai rangkaian lima pertandingan yang sulit dalam tujuh malam.

“Saya pikir kami hanya lelah, dan ke depannya tidak menjadi lebih mudah,” kata Love, yang Wolves akan menjamu Brooklyn pada Jumat malam sebelum melakukan perjalanan ke Houston dan Indiana. “Malam terjadi seperti itu dan Anda hanya mencoba untuk melewatinya. Saya sedikit frustrasi. Saya menyerang.”

Jamal Crawford mencetak 16 poin untuk Clippers, yang memasukkan 12 dari 24 lemparan tiga angka dan menahan Wolves hingga 37,8 persen.

Clippers memimpin dengan 11 poin dengan tujuh menit tersisa permainan, lonjakan 12-3 dari Wolves memotong defisit menjadi 84-82 dengan waktu bermain tersisa 4:34.

Namun Griffin melakukan pelompat sejauh 21 kaki dan Paul, yang hanya mendapat empat poin dalam 43 menit pertama permainan, mengonversi permainan tiga angka, melakukan tembakan tiga angka dari sayap dan pelompat sejauh 15 kaki dan menambahkan tembakan sejauh 19 kaki untuk membantu. Clippers menyegelnya.

“Itulah mengapa dia seorang superstar dan salah satu point guard terbaik di liga ini,” kata Martin. “Dia menjadi panas pada akhirnya dan dia mampu melakukan itu. Kami melakukan semua yang kami bisa lakukan untuk mencoba memaksanya melepaskan tembakan, dan sayangnya bagi mereka, dia tidak melakukannya.”

Dalam pertarungan dua penyerang terbaik di liga, Griffin dan Love bermain melawan satu sama lain di babak pertama dengan hasil imbang yang luar biasa. Mereka digabungkan untuk menembak 4 untuk 17 sebelum Griffin melakukan gerakannya pada set ketiga.

Dia mencetak 14 poin pada kuarter tersebut, sering kali mengarah ke Love dan mencetak gol sesukanya. Layup, jumper, gerakan putaran yang bagus di tiang.

Itu semua dipajang untuk pemain yang telah menyatukan semuanya dalam 10 hari terakhir. Griffin memasuki permainan ini dengan rata-rata 25 poin dan 11,3 rebound per game dibandingkan empat pertandingan sebelumnya, dan dia juga menunjukkan pertahanan yang jauh lebih baik pada Rabu malam. Dia melakukan dua blok dan dua steal, membuat Love frustasi.

“Saya pikir untuk pertama kalinya, saya tidak tahu apakah itu karena saya lelah, tembakannya tidak jatuh atau banyak yang lolos, emosi saya menguasai diri saya,” kata Love, yang mendapat nilai 0 untuk 4 di babak kedua dan membuat delapan assist. “Tetapi hal itu terjadi pada orang-orang sesekali. Saya hanya mencoba membuat diri saya maju dengan cara lain.”

CATATAN: Sebelum pertandingan, presiden Wolves Flip Saunders menyulitkan pelatih Clippers Doc Rivers karena berjalan keluar ke lapangan tengah di akhir kemenangan Clippers atas Timberwolves pada 11 November untuk sementara waktu – untuk ditunda. “Balikkan Saunders dari semua orang,” kata Rivers. “Dia melatih dari lini tengah.” … DeAndre Jordan dan Ryan Hollins masing-masing diberi peluit karena pelanggaran mencolok dalam permainan tersebut. … JJ Redick mencetak 14 poin untuk Clippers.