Blanton menyerahkan 3 HR dalam debut Inggris, Reds menang 5-4
CINCINNATI – Sebagian besar lemparan Joe Blanton menguntungkannya selama debut bahasa Inggrisnya. Kebahagiaan? Tidak terlalu banyak.
Shin-Soo Choo melakukan lemparan pertama Blanton pada pertandingan hari Kamis, yang pertama dari tiga lemparan homers Cincinnati dari tangan kanan, dan The Reds meraih kemenangan 5-4 atas Los Angeles.
The Angels kehilangan dua dari tiga pertandingan selama seri interleague pertama yang membuka musim.
Todd Frazier juga melakukan homer solo dari Blanton (0-1), dan dua homer Chris Heisey membuat Cincinnati unggul 5-3 di kuarter kelima. Blanton menyerah lima kali lari dan tujuh pukulan dalam lima babak, tapi untungnya berhasil lolos dengan cara dia melempar.
Homer Choo datang dengan nada yang menurun dan menjauh, persis seperti yang diinginkan Blanton. Yang lainnya datang dengan pemberat dan penggeser gantung, beberapa kesalahan langka.
“Saya menyerahkan tiga homer,” kata Blanton, yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $15 juta pada bulan Desember. “Dua di antaranya tidak melakukan pelanggaran, dan saya merasa sepertinya saya telah melakukan beberapa pelanggaran sepanjang hari.
“Kadang-kadang hal itu terjadi dalam bisbol,” katanya. “Salah satu hal yang baru saja terjadi di gerbang.”
Homer Heisey adalah yang pertama sebagai pemain sayap kiri sepanjang masa. Dia menggantikan Ryan Ludwick, yang menjalani operasi pada hari Rabu untuk memperbaiki tulang rawan yang robek di bahu kanannya, cedera yang membuatnya absen setidaknya selama paruh pertama musim ini.
Bronson Arroyo (1-0) menyerah tiga kali dalam enam babak, termasuk single dua kali Josh Hamilton yang merupakan pukulan pertamanya untuk Angels. Albert Pujols melakukan sepasang lari dengan pengorbanan terbang dan groundout.
Pemain kidal Aroldis Chapman melakukan lemparan kesembilan dan memanfaatkan peluang penyelamatan pertamanya. Mike Trout memimpin dengan satu single dan dikorbankan ke posisi kedua, tapi Pujols terbang keluar dan Hamilton menyerang.
Kedua tim menggabungkan tujuh homer dan 63 strikeout selama seri. The Reds mengipasi 36 pertandingan secara keseluruhan, sebuah rekor klub untuk tiga pertandingan pertama dalam satu musim.
“Tidak ada seorang pun di sana yang suka melakukan serangan, namun dengan kekuatan yang kami miliki, kami harus mampu mengimbanginya dan baik-baik saja,” kata manajer Mike Scioscia.
Lagu-lagu hits terhebat sulit untuk diluncurkan.
Pujols dan Hamilton digabungkan 0 untuk 17 dengan enam strikeout sebelum akhirnya menyatukan sesuatu di inning ketiga. Pujols menggandakan pukulan pertamanya, dan Hamilton mengikutinya dengan single dua putaran — Pujols meluncur pulang dengan selamat saat penangkap Ryan Hanigan kehilangan kakinya saat mencoba melakukan tag.
“Membuatku merasa baik,” kata Pujols, yang tulang kering kanannya terpotong oleh paku Hanigan saat meluncur. “Saya masih memiliki kecepatan.”
Pujols juga melakukan pengorbanan dan mencetak gol, kaki kirinya tertatih-tatih setelah berlari. Pujols bermain-main dengan rasa sakit akibat plantar fasciitis.
Scioscia merasa terdorong karena Pujols dan Hamilton melakukan ayunan yang lebih baik dibandingkan dua game pertama seri ini. The Angels melakukan 11 pukulan, tetapi kehilangan sembilan pelari, empat di antaranya berada dalam posisi mencetak gol.
Para pemain terlihat lebih baik di lapangan hari ini,” kata Scioscia. “Kami tidak bisa mendapatkan pukulan sebesar itu dalam beberapa kasus.”
Choo memulai The Reds dengan homer keenam dalam karirnya. Frazier memimpin inning kedua dengan homer tepat di tiang kiri lapangan, dan Heisey melakukan inning kelima.
Pertandingan ini menampilkan tayangan ulang pertama musim ini di Great American Ball Park. Bola terbang Frazier keluar dari bantalan kuning di atas tembok pada kuarter keempat, dan dia melaju ke posisi ketiga ketika pemain tengah Mike Trout menjatuhkan karambol karena melakukan kesalahan. Wasit memastikan bola tidak melewati tembok. Frazier mencetak gol melalui pengorbanan Hanigan – satu-satunya larian Cincinnati yang tidak dilakukan oleh homer.
Manajer The Reds Dusty Baker melewati seri ini tanpa menggunakan pemain kidal Sean Marshall, yang mengalami kelelahan di bagian depan bahunya selama beberapa minggu terakhir. Marshall mengatakan pada hari Kamis bahwa dia merasa jauh lebih baik dan akan tersedia pada hari Jumat untuk seri pembuka melawan Washington.
CATATAN: The Angels berangkat ke Texas untuk melawan mantan tim Hamilton di seri akhir pekan. The Reds menjamu Nationals dalam pertarungan dua tim teratas NL tahun lalu – Washington memenangkan 98 pertandingan, Cincinnati 97. … Scioscia bisa menggunakan Pujols sebagai DH selama akhir pekan untuk mengistirahatkan kaki kirinya yang sakit. “Dia baik-baik saja. Jika dia kesulitan dengan sesuatu, saya akan mempertimbangkan untuk memberinya waktu satu hari. Saya mungkin akan memeriksanya akhir pekan ini,” kata Scioscia.
___
Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay
