Blok Duncan pada Harden memastikan kemenangan ke-10 berturut-turut Spurs
Houston, TX (SportsNetwork.com) – Tim Duncan menyumbang 29 poin dan 10 rebound, tetapi blok kedua terakhirnya terhadap James Hardenlah yang akan diingat para penggemar dalam kemenangan 104-103 San Antonio Spurs atas Houston Rockets pada hari Jumat.
San Antonio memimpin satu ketika Harden memaksa Manu Ginobili melakukan turnover dan mengembalikan bola ke Houston dengan waktu bermain tersisa 6,1 detik. Harden mengisolasi Kawhi Leonard dari timeout dan melaju dengan tangan kirinya yang dominan, namun Duncan ada di sana untuk menemuinya di pinggir.
Dia menangkis layup tersebut dan kemudian mengamankan putbacknya saat waktu telah habis.
“Harus selesai,” kata Harden. “Aku hanya harus menyelesaikannya.”
Pertandingan berjalan lancar, namun Spurs menemukan cara untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntun terbaik mereka di liga menjadi 10 pertandingan. Mereka 20-3 dalam 23 pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan tersebut juga memberi San Antonio keunggulan setengah pertandingan atas Rockets di Divisi Barat Daya, meskipun Memphis masih memimpin divisi tersebut dengan selisih satu pertandingan atas San Antonio di kolom kekalahan.
Leonard menyumbang 18 poin dan sembilan rebound, dan Patty Mills melakukan keempat tembakannya, termasuk tiga lemparan tiga angka, untuk 14 tembakan dari bangku cadangan.
Harden, salah satu kandidat MVP teratas liga, hanya mencetak 16 poin dan 10 assist dalam 5 dari 19 tembakannya.
Spurs mengubah defisit dua poin pada babak pertama menjadi keunggulan 80-75 melalui tiga poin setelah menahan Harden menjadi 0-dari-8 dalam periode tersebut tanpa satu poin pun. Mills melakukan dua pukulan tiga kali berturut-turut untuk menutup kuarter tersebut.
Mereka juga menggunakan strategi Hack-A-Smith di babak kedua, dengan sengaja melakukan pelanggaran terhadap Josh Smith dan memaksa penembak lemparan bebas di bawah 0,500 persen untuk mengalahkan mereka. Smith tetap setia pada rata-ratanya, mencetak 12 dari 26 tembakan di babak kedua.
“Saya akan menukarnya kapan saja dengan James Harden yang bermain bola basket,” kata Popovich tentang strateginya.
Dia gagal lima kali berturut-turut di jalur amal pada pertengahan kuarter keempat. Leonard melakukan sepasang jumper di sekitar lemparan bebas yang gagal untuk memperpanjang keunggulan Spurs menjadi 98-83. Smith akhirnya berhasil melakukan tiga pukulan dari garis, dan Corey Brewer melakukan layup untuk menyamakan kedudukan dengan waktu bermain 4:12.
Boris Diaw, Leonard dan Duncan semuanya melakukan dua lemparan bebas pada waktu 3:36 terakhir untuk sisa poin Spurs.
Smith menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin, sementara Dwight Howard menyumbang 12 poin dan 14 rebound dalam kekalahan kedua berturut-turut Houston melawan San Antonio.
Rockets memimpin 48-47 setelah kuarter pertama dan 30-23 pada paruh pertama.
Catatan permainan
Spurs mengambil seri musim ini dengan skor 3-1 … Smith tidak pernah melakukan lebih dari 16 lemparan bebas dalam satu pertandingan … Trevor Ariza mencetak 19 poin untuk Houston … Smith mencetak rekor NBA baru untuk percobaan lemparan bebas yang dibuat di setengah dengan 26 setelah turun minum.
