Blok M yang dirakit sendiri dapat mewujudkan pasukan Terminator II

Apakah pasukan android “cair” gaya Terminator II – yang dapat dirakit sendiri, diperbaiki sendiri, dan diubah – akhirnya bisa dibuat?

Sebuah tim Amerika pindah ke Tokyo minggu lalu dan membuktikan bahwa mereka telah meletakkan dasar bagi kawanan robot rakitan sendiri yang dapat mengkonfigurasikan diri mereka sendiri untuk sebuah misi. Mereka mempresentasikan karyanya di Konferensi Internasional tentang Robot dan Sistem Cerdas.

Blok kecil yang disebut M-Blocks dibuat oleh tim MIT yang dipimpin oleh ilmuwan riset Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) John Romanishin. Blok M terlihat seperti balok yang sedikit lebih besar dibandingkan balok Rubik. Mereka tidak memiliki bagian yang terlihat — namun mereka berhasil mendorong dirinya ke depan.

Mereka bisa melompat di udara, berguling, dan bahkan memanjat satu sama lain. Jika digantung terbalik pada permukaan logam, mereka masih bisa bergerak. Pada akhirnya, blok-M dapat menggunakan manuver ini untuk melompat satu sama lain untuk membentuk bentuk yang diperlukan – seperti robot Tetris di kehidupan nyata.

Sistem robot modular seperti blok M dapat menghasilkan kawanan mikrobot yang bisa berkumpul sendiri, seperti T-1000 yang bisa berubah bentuk di Terminator II. Namun selain menjadi robot perang, teknologi semacam ini juga memiliki potensi luas di luar pertahanan.

Ambil contoh kehancuran yang baru-baru ini terjadi di Filipina: Teknologi ini di masa depan dapat diterapkan setelah bencana alam dan perakitan mandiri untuk mendukung upaya bantuan. Bayangkan pasukan kubus yang bisa memperbaiki gedung, jembatan dan rumah, bahkan menjadi alat berat atau tempat berlindung sementara jika diperlukan.

Jika terjadi serangan biologis atau kimia, kawanan robot dapat masuk dan menyelidiki lingkungan berbahaya sehingga mengurangi risiko terhadap kehidupan manusia. Mereka kemudian dapat mengubah diri mereka menjadi solusi teknologi terhadap krisis tersebut.

Bagaimana itu bekerja
Jika blok M tidak memiliki mekanisme eksternal, bagaimana cara mereka bergerak dan dipasang?

Di dalam setiap blok M terdapat roda gila yang dapat mencapai kecepatan 20.000 putaran per menit. Ketika roda gila ini direm, ia memberikan momentum untuk bergerak.

Setiap muka dan tepi balok M memiliki magnet yang menempelkan satu kubus ke kubus lainnya. Pada setiap sisinya terdapat dua buah magnet berbentuk silinder dan pada setiap muka kubus terdapat empat pasang magnet. Saat kubus yang bergerak mendarat di kubus lain, hal ini membantu kubus tersebut berbunyi klik pada tempatnya.

Kubus-kubus ini benar-benar dapat terbang di udara dari segala arah dan magnetnya kemudian sejajar saat mendarat. Tepi kubus juga miring, jadi jika satu kubus mulai berputar di atas kubus lainnya, kemiringan dan magnet akan bersentuhan.

Saat kubus saling mendekat, magnetnya berputar dan menyelaraskan kutub yang berlawanan, utara dengan selatan, menciptakan sambungan yang kuat dan menambatkan hub.

Ini tentu saja bukan satu-satunya proyek yang membuka jalan bagi T-1000, namun solusi rumit dan berteknologi tinggi lainnya telah gagal dalam upaya mereka menciptakan robot yang bisa dirakit sendiri. Keberhasilan tim ini sebagian disebabkan oleh penerapan solusi berteknologi rendah.

Seringkali dalam proyek robot yang dirakit sendiri ini, satu bagian tidak dapat bergerak sendiri seperti blok M. Dan pada tingkat praktisnya, jika sebuah blok dipisahkan dari timnya, blok tersebut tidak dapat bergabung kembali dengan mereka. Tidak demikian halnya dengan blok M. Orang-orang kecil ini dapat kembali ke tim mereka dan bergabung kembali.

Anehnya, kubus-kubus ini dapat berfungsi sebagai sebuah tim dalam apa yang disebut “perilaku kelompok kooperatif”.

Dalam praktiknya, ini berarti beberapa kubus dapat bekerja sama untuk memindahkan kubus lain dan bahkan menyeret struktur kubus komposit.

Lebih lanjut dalam jalur pengembangan, kubus dapat dilengkapi untuk menyediakan peralatan khusus mulai dari lampu dan kamera hingga baterai. Para peneliti MIT sedang berupaya membangun pasukan yang terdiri dari 100 kubus, yang masing-masing dapat bergerak ke segala arah dan menggunakan algoritma baru untuk memandu mereka.

Pada akhirnya, ribuan kubus dapat tersebar dan masih dapat mengidentifikasi satu sama lain, menggabungkan, dan mengkonfigurasikan dirinya sepenuhnya ke dalam bentuk yang diperlukan.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.