Blues mengakhiri rekor jalan Wild di final
St. Louis, MO (SportsNetwork.com) – Dua gol Jori Lehtera dan 23 penyelamatan dari Brian Elliott memimpin St. Louis. Louis Blues meraih kemenangan 4-2 atas Minnesota Wild dalam perjalanan ke seri playoff Wilayah Barat putaran pertama.
Juara Divisi Tengah Blues (51-24-7) akan menjadi unggulan kedua di Wilayah Barat, hanya di belakang Anaheim. Kedua tim masing-masing menyelesaikan dengan 109 poin, tetapi Ducks meraih tiebreak dengan kemenangan telak lainnya.
St. Louis akan menghadapi Minnesota di perempat final konferensi. The Wild selesai sebagai wild card teratas di Barat.
“Tidak masalah siapa yang kami lawan di babak pertama,” kata penyerang Blues Vladimir Tarasenko. “Jika Anda ingin memenangkan piala, Anda harus memenangkan semuanya. Kami hanya akan menunggu lawan kami dan mulai bersiap (Minggu).”
Minnesota (46-28-8) tidak akan memiliki keunggulan di kandang sendiri, tetapi kemungkinan besar tidak akan keberatan untuk memulai pertandingan tandang. The Wild telah memenangkan 12 pertandingan tandang berturut-turut, menyamai rekor NHL yang dibuat oleh Detroit Red Wings 2005-06, sebelum kemunduran pada hari Sabtu.
Tarasenko menambahkan satu gol dan satu assist untuk The Blues setelah kembali dari absen lima pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. Alex Steen, siapa St. Louis, yang melewatkan enam pertandingan sebelumnya karena masalah tubuh bagian bawah, menyumbang dua assist.
“Saya sedikit kesal, ingin masuk kembali,” kata Steen. “Senang sekali bisa bermain.”
Marco Scandella dan Zach Parise masing-masing mencetak gol untuk Minnesota, tetapi Devan Dubnyk hanya menghentikan 11 dari 14 tembakannya sebelum dikeluarkan setelah dua periode.
“Ini adalah permainan yang Anda lepaskan dan bersiap untuk hal-hal penting,” kata Dubnyk setelahnya.
Pertarungan antara dua tim dengan pertahanan terbaik di liga ini berlangsung tanpa gol hingga pemain The Blues Dmitrij Jaskin memecah kebuntuan dengan waktu tersisa 6:33 di babak kedua. Bekerja sama dengan Olli Jokinen, penyerang muda ini melepaskan tembakan melewati bantalan Dubnyk untuk mencetak golnya yang ke-13 musim ini.
Kedua pelanggaran tersebut menjadi nyata pada akhir stanza, dengan kombinasi kedua tim yang menghasilkan tiga gol dalam dua menit terakhir.
Tarasenko memiliki St. Louis menaikkannya menjadi dua dengan melakukan pukulan di atas sarung tangan Dubnyk setelah menerima umpan tepat waktu dari Steen, tetapi Scandella melakukan tembakan pergelangan tangan yang panjang melalui lalu lintas yang padat hanya 51 detik kemudian untuk membawa Wild unggul 2-1.
Namun The Blues memberikan respon yang cepat, ketika Lehtera kembali menerima umpan tajam dari Steen dan menyelesaikan transisi dengan sebuah tendangan melewati bahu Dubnyk saat waktu tersisa 29 detik pada kuarter kedua.
Upaya Lehtera untuk melakukan center, yang dilakukan oleh pemain bertahan Wild Nate Prosser dan berhasil melewati penjaga gawang cadangan Darcy Kuemper dengan permainan yang kuat, semuanya membuat permainan berakhir 5:03 memasuki periode ketiga.
Parise mengkonversi peluang power play dengan sisa waktu 37,6 detik untuk menutup skor.
Catatan permainan
The Wild tidak kebobolan lebih dari dua gol dalam satu waktu selama 12 pertandingan berturut-turut mereka … Minnesota mengistirahatkan pemain bertahan Ryan Suter dan Jared Spurgeon bersama dengan penyerang Mikko Koivu, Justin Fontaine dan Ryan Carter, meskipun Parise, Thomas Vanek dan Nino Niederreiter (kaki memar) kembali ke lineup setelah absen dalam kemenangan Kamis di Nashville … The Blues mengakhiri kapten David Backes bersama dengan penyerang TJ Oshie dan Steve Ott dan pemain bertahan Alex Pietrangelo … Kuemper dengan delapan penyelamatan untuk meringankan Dubnyk … Gol Parise adalah gol St. Louis pada kekuasaan bermain dalam tujuh pertandingan.
