Blues mengalahkan Capitals untuk keempat kalinya berturut-turut

WASHINGTON – Jake Allen menyaksikan dari bangku cadangan ketika sesama penjaga gawang Brian Elliott mencatatkan tiga pukulan berturut-turut untuk St. Louis. Louis Blues dikompilasi. Kecemburuan tidak mengganggu, tapi Allen menginginkan kesempatannya juga.

Dia mendapatkannya pada Sabtu malam dan terus melanjutkan pukulannya. Allen menghentikan semua 32 tembakan yang dihadapinya, dan The Blues mengalahkan Washington Capitals yang memimpin NHL 4-0 untuk rekor franchise mereka yang keempat berturut-turut.

St. Louis adalah tim ke-11 yang mencatatkan empat kali shutout berturut-turut, sebuah bukti pertahanan tim, tetapi juga upaya Elliott dan Allen dalam mencetak gol.

“Ini mungkin sedikit sulit karena (Allen) akhir-akhir ini menonton, dan jelas (Elliott) bermain luar biasa,” kata penyerang Blues Paul Stastny. “Persaingan internal itulah yang terkadang berdampak buruk bagi Anda dan terkadang baik. Orang-orang ini telah menemukan cara untuk menjadikannya kompetitif dengan cara yang baik sehingga menguntungkan tim.”

The Blues membawa Elliott kembali ke St. Louis akan beristirahat setelah menutup Vancouver Canucks pada hari Jumat. Pelatih Ken Hitchcock mengatakan Elliott akan kembali mencetak gol pada hari Selasa melawan Colorado Avalanche, yang berjuang untuk menjaga harapan playoff mereka tetap hidup.

Berkat kiper-kiper hebatnya, The Blues telah lolos ke babak play-off dan kini bisa mengincar Divisi Tengah dan unggulan teratas Wilayah Barat. Kemenangan melawan Capitals memberi St. Louis meningkat menjadi 10-2 dalam 12 pertandingan terakhirnya dan memungkinkan tim untuk mengimbangi Dallas Stars di puncak divisi.

“Kami mengalami tahun yang aneh dengan cedera dan kehilangan pemain, kami benar-benar belum memiliki tim penuh sepanjang tahun dan masih belum memilikinya,” kata Allen, yang bangkit kembali dari kebobolan lima gol dalam penampilan terakhirnya pada 16 Maret. Ini merupakan penghargaan bagi semua orang di ruang ganti ini karena menjadi yang pertama di divisi ini dengan tahun yang kami miliki.”

Kyle Brodziak, Colton Parayko, Vladimir Tarasenko dan Patrik Berglund mencetak gol untuk The Blues melawan pemain cadangan Capitals Philipp Grubauer, yang menghentikan 25 tembakan. Gol Brodziak adalah gol keduanya dalam beberapa malam setelah istrinya melahirkan anak ketiga dari pasangan tersebut pada hari Kamis, dan Tarasenko mencetak gol ke-35 untuk memimpin timnya.

Washington melewatkan kesempatan pertamanya untuk memenangkan Piala Presiden dan keunggulan kandang sepanjang babak playoff. Ibukota hanya membutuhkan satu poin untuk menyelesaikannya, tetapi harus menunggu hingga Senin ketika mereka menjamu Columbus Blue Jackets.

Pelatih Barry Trotz tidak menganggap skor tersebut menunjukkan betapa ketatnya pertandingan sepanjang malam itu.

“Kami mencoba menekan untuk memecahkan telur angsa dan mereka membalas dan akhirnya mencetak gol,” kata Trotz, menyesali dua pertandingan tanpa gol 5-on-5. “Saya pikir Jake Allen untuk mereka benar-benar bagus malam ini. Tapi mungkin seharusnya lebih dekat dari sebelumnya.”

Allen melakukan beberapa penyelamatan yang mengesankan, menghentikan Marcus Johansson yang meluncur ke kanan pada babak kedua dan kemudian menggagalkan upaya pencetak gol terbanyak NHL Alex Ovechkin pada kuarter ketiga. Allen memuji rekan satu timnya karena membatasi peluang dari luar.

Namun Hitchcock memuji Allen karena menjadi pembunuh penalti terbaik The Blues dan mengalahkan mereka setelah melakukan turnover. Bahkan ketika para skater membantu melakukan rebound, Allen mengikuti keunggulan Elliott dengan menghentikan tembakan awal dan tidak melakukan crack.

“Para penjaga gawangnya luar biasa,” kata Hitchcock. “Itulah kisah tim tahun ini, dan mereka kembali menjaga kami tetap di atas air.”

Pencetakan gol Allen sangat penting karena The Blues kehilangan bek Jay Bouwmeester pada pertandingan kedua karena cedera tubuh bagian atas. Tiga pemain bertahan pemula – Parayko, Joel Edmundson dan Petteri Lindbohm – memainkan permainan yang solid, dan St. Louis kembali tampil percaya diri di hadapan kiper tangguh.

“Ketika kiper Anda sedang tampil bagus, kepercayaan diri akan terpancar ke seluruh anggota tim,” kata Brodziak. “Kami merasakannya sekarang.”

CATATAN: TJ Oshie, yang bermain tujuh musim bersama The Blues musim panas lalu sebelum pindah, melewatkan pertandingan keduanya bersama Capitals karena sakit. … Penyerang Blues Troy Brouwer, yang ditukar dengan Oshie, menerima tepuk tangan meriah setelah video penghormatan untuk menghormati empat musimnya bersama Capitals. … Washington untuk pertama kalinya sejak 10 November.