Blumenthal meminta maaf atas klaim yang tidak akurat tentang layanan Vietnam

Jaksa Agung Connecticut Richard Blumenthal telah mengeluarkan permintaan maaf resmi karena secara tidak akurat menggambarkan dinas militernya selama Perang Vietnam – hampir seminggu setelah kandidat Senat dari Partai Demokrat tersebut pertama kali dihadapkan pada tuduhan menyesatkan pemilih.

Blumenthal berkata dalam a email ke The Hartford Courant Minggu malam dia mengambil “tanggung jawab” atas pernyataannya.

“Saya melakukan kesalahan dan saya minta maaf. Saya sungguh menyesal telah menyinggung siapa pun,” katanya. “Saya akan selalu memperjuangkan perjuangan Connecticut dan para veteran bangsa kita.”

Blumenthal mendapat kecaman karena berulang kali mengatakan bahwa dia bertugas di Perang Vietnam ketika dia menjadi cadangan Marinir yang tidak pernah meninggalkan tanah Amerika. Dia mengadakan konferensi pers Selasa lalu untuk menyatakan penyesalan atas klaim tersebut. Namun dia tidak meminta maaf secara resmi pada saat itu, dan mengklaim bahwa kesalahpahaman publik tentang layanannya di Vietnam, yang pertama kali diterbitkan di The New York Times, tidak disengaja dan jarang terjadi.

Sejak laporan Times diterbitkan, surat kabar lokal telah menemukan lebih banyak pernyataan yang menunjukkan Blumenthal mengaku pernah bertugas “dalam” Perang Vietnam, bukan selama Perang Vietnam.

Kandidat Partai Republik Linda McMahon, mantan CEO World Wrestling Entertainment, menyebut permintaan maaf Blumenthal “kosong” pada hari Minggu.

“Pernyataan yang dikeluarkan Dick Blumenthal kemarin di tengah malam tidak bisa dianggap sebagai permintaan maaf karena mengabaikan inti kontroversi yang melingkupinya: pernyataan palsu dan menyesatkan yang dirancang untuk menyesatkan,” ujarnya dalam keterangan tertulis.

Namun, pejabat tinggi kampanye Partai Demokrat mengatakan pada hari Minggu bahwa kontroversi tersebut tidak akan merusak reputasinya.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Tim Kaine mengatakan pada hari Minggu bahwa Blumenthal salah dengan mengatakan bahwa dia bertugas dalam Perang Vietnam, tetapi dia adalah pejabat yang terkenal dan dipercaya oleh para pemilih di Connecticut.

“Hal yang menarik tentang Connecticut… negara bagian yang cukup intim. Masyarakat cenderung mengenal pemimpin politik mereka. Dan Jaksa Agung Blumenthal telah menjabat dalam jangka waktu yang lama, memiliki catatan yang sangat kuat dalam masalah militer dan veteran, misalnya,” Kaine mengatakan kepada “Fox News Sunday.”

“Apa yang akan dihadapi para pemilih di Connecticut sebagai jaksa agung, seseorang yang mereka kenal — dia sudah menjabat sejak lama. Saya pikir mereka sudah tahu siapa dia,” tambah Kaine.

Namun Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele mengatakan Blumenthal, yang menerima lima penangguhan hukuman untuk menghindari perang, tidak mungkin memiliki alasan untuk mengklaim bahwa dia berada di Vietnam padahal sebenarnya tidak.

“Pernyataan itu jelas salah. Maksud saya, Anda tahu apa yang Anda lakukan, kapan Anda melakukannya, dan bagaimana Anda melakukannya,” kata Steele. “Dia secara sengaja salah mengartikan perbuatannya. Dan hal ini menjadi perhatian serius bagi banyak pemilih di luar sana.”

Artikel-artikel video dan surat kabar telah menunjukkan kepadanya beberapa kali yang menyatakan bahwa ia bertugas di negara tersebut selama perang, termasuk dalam artikel Connecticut Post tahun 2009 di mana ia dikutip mengatakan, “Ketika kami kembali dari Vietnam, saya ingat ejekan-ejekan, kata-kata dan kata-kata yang diucapkannya. bahkan kekerasan fisik yang kami temui.”

Jaksa Agung memang memenangkan dukungan dari Partai Demokrat di negara bagian tersebut pada akhir pekan. CEO World Wrestling Entertainment Linda McMahon, yang berjasa menemukan kesalahpahaman tersebut, memenangkan dukungan Partai Republik. Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan Republik akan dilaksanakan pada bulan Agustus.

Kaine mengatakan dia mengira Blumenthal kadang-kadang menjauh dari dirinya sendiri pada saat pidato tersebut, tetapi dia meluruskannya. Dia mengatakan para veteran tidak disesatkan dengan berpikir bahwa dia bertugas bersama mereka di Vietnam, dan para pemilih akan “mempertimbangkan hal itu dalam skema besar” dan menganggap rekam jejaknya dapat dipercaya.

Namun Steele mengatakan Blumenthal mengadakan konferensi pers untuk menjelaskan komentarnya tidak akan menghentikan orang mempertanyakan kredibilitasnya.

“Anda tidak bisa mengatakan, ya, Anda tahu, dalam satu kasus saya berbohong kepada Anda, tetapi dalam kasus lain, karena saya menebusnya dengan menjelaskan mengapa saya berbohong kepada Anda. Itu tidak masuk akal bagi orang Amerika. ,” dia berkata.

Sen. John Cornyn, R-Texas, ketua Komite Senator Nasional Partai Republik, menambahkan bahwa Blumenthal merusak reputasinya sebagai orang yang dapat dipercaya tidak hanya dengan salah mengartikan rekam jejaknya, tetapi juga dengan mencoba menyelesaikan situasi tersebut.

“Satu-satunya hal yang lebih buruk, menurut saya, adalah datang dan berkata, ‘Oh, saya salah bicara,’ setelah Anda tertangkap basah melakukan tindakan tersebut,” kata Cornyn di acara “Meet the Press” NBC. “Sepertinya dia menembak dirinya sendiri dengan satu kaki, lalu mengisi ulang peluru dan menembak dirinya sendiri dengan kaki yang lain.”