Boehner, Lieberman menyerukan dimulainya kembali program Voucher Sekolah DC

Ketua DPR John Boehner, di tengah perdebatan nasional mengenai perekonomian dan pengeluaran federal, akan mengambil jalan memutar minggu ini untuk mengatasi isu di luar topik yang ada di halaman belakang rumahnya yang dapat menjadi penyebab awal pidatonya.

Pembicara bersama Senator. Joe Lieberman, I-Conn., berencana untuk memperkenalkan undang-undang pada hari Rabu untuk menghidupkan kembali program kontroversial yang menyediakan voucher sekolah swasta untuk anak-anak dari orang tua berpenghasilan rendah di Washington, DC. Boehner telah lama menjadi pendukung program tersebut, yang mulai dibubarkan pada tahun 2009, namun ia mencurahkan modal politik yang serius untuk tujuan tersebut minggu ini.

Boehner membuat pernyataan yang nyata, mengundang sejumlah pendukung pilihan sekolah ke pidato kenegaraan pada hari Selasa, mengemas kotak pembicara dengan siswa, orang tua dan guru yang terhubung dengan sekolah Katolik di Washington. Dalam daftar tamu terdapat Kardinal Donald Wuerl, Uskup Agung Washington, bersama dengan pendukung program voucher dan siswa yang bersekolah di sekolah Katolik DC dengan bantuan uang beasiswa.

Pendukung program yang hampir punah ini mengatakan mereka berharap langkah Boehner dapat memberikan dorongan yang diperlukan, meskipun masa depannya masih suram.

“Ini pasti akan mengubah dinamika,” kata Virginia Walden Ford, direktur DC Parents for School Choice dan salah satu tamu Boehner. “Kami mungkin menghadapi beberapa masalah di Senat, tapi saya sangat optimis.”

Program Beasiswa Peluang DC, sebagaimana diketahui, diluncurkan pada tahun 2004 sebagai program pertama yang didanai pemerintah federal yang memberikan hibah pendidikan K-12. Meskipun para pendukungnya mengatakan bahwa hal ini memberikan siswa miskin sebuah alternatif terhadap sistem sekolah negeri yang kinerjanya buruk, serikat guru dan penentang lainnya mengatakan bahwa hal ini menyedot dana yang sangat dibutuhkan dari sistem publik.

Anggota parlemen yang menentang program tersebut berhasil menghilangkannya setelah Senator. Dick Durbin, D-Ill. — yang tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Selasa — melampirkan amandemen terhadap rancangan undang-undang belanja negara tahun 2009. Presiden Obama turun tangan dan setuju untuk mengizinkan siswa yang terdaftar saat ini untuk lulus. Namun program ini tidak lagi menerima pelamar baru.

Lindsey Burke, seorang analis Heritage Foundation yang juga termasuk dalam daftar tamu Boehner, mengatakan dia berharap undang-undang yang diusulkan akan mendapat perhatian dari Hill.

“Kami tahu permintaan terhadap program ini sangat tinggi,” katanya. Dia mengatakan ada empat pelamar untuk setiap beasiswa yang tersedia ketika program tersebut menerima siswa dan tingkat kelulusannya jauh lebih baik daripada sistem publik.

Melalui program ini, orang tua berpenghasilan rendah di District of Columbia berhak menerima hibah senilai hingga $7.500 per tahun untuk menyekolahkan anak-anak mereka ke sekolah swasta. Menurut statistik yang disediakan oleh Children and Youth Investment Trust Corporation, rata-rata rumah tangga yang berpartisipasi dalam program ini memperoleh pendapatan lebih dari $25.000 per tahun. Masih ada lebih dari 1,000 siswa yang terdaftar dalam Program Beasiswa Peluang.

Washington, DC, mempunyai salah satu sistem sekolah negeri yang paling bermasalah di Amerika; siswanya secara konsisten tertinggal dari rata-rata nasional dalam ujian standar. Menurut data program beasiswa, 93 persen siswa yang terdaftar seharusnya bersekolah di sekolah yang kinerjanya buruk di Distrik tersebut.

Gedung Putih tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai proposal Boehner-Lieberman.

Ford, seorang warga Washington, DC yang putra bungsunya menerima beasiswa dari tetangganya untuk bersekolah di sekolah menengah swasta sekitar 15 tahun yang lalu, mengatakan bahwa dia mengetahui apa arti program ini bagi para orang tua yang ingin anaknya memiliki alternatif ingin menyekolahkannya ke sekolah negeri. sistem.

“Masa depan anak-anak yang seharusnya bisa lebih baik – tanpa kesempatan bersekolah yang lebih baik, mereka tidak akan bisa mencapainya,” katanya.