Boehner melakukan perlawanan setelah berminggu-minggu sebagai samsak politik

Pemimpin Partai Republik di DPR John Boehner melakukan serangan pada hari Kamis setelah terkena serangan bipartisan dari para kritikus, yang menuduhnya meremehkan krisis keuangan, mendorong pemotongan Jaminan Sosial dan hanya malas.

Setelah Presiden Obama mengangkat berita bohong tersebut dalam pidatonya di Wisconsin pada hari Rabu, Boehner menuduh presiden tersebut melakukan “keberpihakan yang kekanak-kanakan.” Berbicara pada konferensi pers pagi hari, Boehner menantang Obama untuk fokus pada penciptaan lapangan kerja, pengurangan defisit dan pembersihan tumpahan minyak – namun meskipun demikian, pemimpin Partai Republik tersebut menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menjawab tuduhan dari semakin banyak kritikus.

Tanda zaman? Situasi memanas bagi Boehner pada tahun pemilu ketika, jika semuanya berjalan baik bagi anggota DPR dari Partai Republik, dia akan menjadi calon ketua. Yaitu, jika ia dapat mengendalikan Partai Republik dan mencegah Partai Demokrat mengeksploitasi pernyataannya untuk merugikan partai.

Wawancara luas yang diberikan Boehner kepada Pittsburgh Tribune-Review awal pekan ini menjadi pemicu serangan Partai Demokrat. Ada dua komentar yang menonjol — satu adalah nyata, satu lagi tidak pernah diucapkan.

Yang sebenarnya adalah komentar Boehner tentang RUU regulasi keuangan. Dia mengatakan undang-undang tersebut seperti membunuh seekor semut dengan senjata nuklir, yang mengarah pada tuduhan bahwa dia menganggap krisis keuangan sebagai gangguan yang sangat besar. Presiden Obama pada hari Rabu menyoroti Boehner dengan mengatakan bahwa “pemukul semut” tidak akan menyelesaikan masalah.

Komentar di luar topik adalah tentang Jaminan Sosial. Boehner mengatakan dalam wawancaranya bahwa usia pensiun harus dinaikkan bagi pekerja yang lebih muda, namun Tribune-Review awalnya menulis bahwa Boehner mengusulkan perubahan tersebut sehingga “ada cukup uang untuk membayar perang” di Afghanistan. Hal ini memicu seruan kecaman dari Ketua DPR Nancy Pelosi, Partai Demokrat Carolina Selatan, dan delegasi kongres Demokrat Ohio, yang mengadakan konferensi pers terpisah pada hari Rabu untuk mengecam pemimpin Partai Republik di DPR tersebut.

Namun, Boehner mengklaim bahwa dia tidak pernah menghubungkan antara perang dan pengeluaran Jaminan Sosial – dan ternyata dia benar. Tribune-Review mengulas berita tersebut dan menerbitkan koreksi yang mengatakan Boehner “tidak secara langsung menghubungkan isu-isu tersebut.”

Kantor Boehner mengedarkan koreksi tersebut, dan mencatat bahwa Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer juga menyerukan kenaikan usia pensiun.

Pelosi mungkin tidak menerima memo itu. “Partai Republik mengatakan mereka ingin membiayai perang dengan menaikkan usia pensiun bagi warga lanjut usia,” klaimnya pada konferensi pers mingguannya pada hari Kamis. Komite Kampanye Kongres Demokrat juga mengangkat Jaminan Sosial dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.

Namun Boehner mengadakan konferensi persnya sendiri untuk menjawab kritiknya dan terus menekan Partai Demokrat untuk berbuat lebih banyak bagi perekonomian, dengan laporan yang baru saja dirilis kantornya yang mengklaim bahwa kebijakan stimulus Partai Demokrat telah gagal.

“Rakyat Amerika menginginkan satu hal dari RUU stimulus – lapangan kerja. Rakyat Amerika menginginkan satu hal dari reformasi kesehatan – biaya yang lebih rendah,” kata Boehner, Kamis. “Demokrat telah gagal melaksanakan kedua hal tersebut. Ini bukanlah gambaran pemulihan. Ini adalah lambang kegagalan.”

Boehner kemudian mengklarifikasi bahwa komentar “semut”-nya tidak dimaksudkan untuk meremehkan krisis keuangan, namun untuk menekankan aspek berlebihan dari paket stimulus.

“Mereka akan menghukum setiap bankir di negara ini untuk menyelesaikan dan membayar dosa segelintir orang di Wall Street,” katanya.

Namun Boehner juga menghadapi beberapa kegaduhan dari partainya sendiri. Pada acara “Morning Joe” MSNBC hari Rabu, pembawa acara Joe Scarborough, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, mengatakan Boehner “bukan pekerja keras” dan menyatakan bahwa pemimpin minoritas tersebut belum siap untuk tampil di liga besar.

“Itu tidak dilaporkan. Tapi begitu banyak anggota Partai Republik yang mengatakan kepada saya bahwa ini adalah orang yang bukan pekerja paling keras di dunia. Setelah 5 jam, 6 jam di malam hari, dia paling tidak terputus. Dan Anda dapat melihatnya di sekitar kota. Dia tidak punya , katakanlah, jam kerja Newt Gingrich,” kata Scarborough. “Setiap anggota Partai Republik yang saya ajak bicara berkata bahwa John Boehner, pada jam 5 atau 6 malam, Anda bisa mengajaknya ke bar.”

Lalu ada artikel di Politico.com yang menyatakan bahwa dia dan no.nya. 2, House Minority Whip Eric Cantor, berselisih.

Namun dalam wawancara dengan Fox News pada hari Rabu, Cantor dan Boehner keduanya membantah adanya perselisihan.

“Ini hanyalah pemberitaan gosip SMA,” kata Cantor.

“Kami bekerja sama dengan sangat baik,” kata Boehner, mengakui perbedaan gaya pribadi di antara mereka.

Boehner mengecilkan komentar Scarborough pada hari Kamis.

“Aku selalu percaya kamu hanya menggoda orang yang kamu cintai,” katanya. “Anda dapat melihat kembali ke 16 tahun terakhir dan melihat jadwal saya dan Anda akan kesulitan menemukan malam ketika saya tidak melakukan acara untuk kolega dan kandidat saya.”