Boehner sedang melawan penantang utama, dengan fokus pada bulan November

Ketua DPR John Boehner sedang mencoba untuk menangkis penantang yang mengikuti pesta teh dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik pada hari Selasa karena kampanyenya menunjukkan bahwa Tim Boehner sama-sama fokus pada pemilihannya sendiri dan juga pemilu paruh waktu bulan November.

Boehner belum pernah menghadapi ujian pendahuluan yang begitu serius selama bertahun-tahun, mungkin sejak ia selamat dari pemilihan pendahuluan kongres pertamanya pada tahun 1990.

Hampir tidak ada penyandang cacat politik yang percaya bahwa Boehner berada dalam masalah serius. Namun para analis akan mengamati seberapa dalam lawan-lawannya mengurangi jumlah pemilihnya. Dia tidak pernah mendapat suara kurang dari 83 persen dalam pemilihan pendahuluan sejak dia menjabat. Pada saat yang sama, kemenangan besar bisa memberikan pukulan telak bagi para pengkritiknya.

Dengan tidak adanya pemilihan presiden untuk menyemangati pemilih paruh waktu dan tidak adanya pemilihan pendahuluan Partai Republik di seluruh negara bagian untuk pemilihan gubernur atau senator AS, Boehner memang tidak mau mengambil risiko pada hari Selasa.

Kampanye Boehner telah mengumpulkan sekitar $13 juta sejauh ini dan menayangkan iklan TV, ketika anggota kongres yang telah menjabat selama 12 periode tersebut berkampanye dengan ketat di distrik Ohio baratnya meskipun diperkirakan akan meraih kemenangan atas tiga penantang utama, termasuk kandidat yang didukung Tea Party, JD Winteregg.

Juru bicara kampanye Boehner Corey Fritz menyarankan penggalangan dana dan iklan TV yang dipublikasikan secara luas ditujukan tidak hanya pada pemilih utama di Ohio, tetapi juga pada pemilih paruh waktu pada bulan November.

“Kami tahu bahwa Partai Republik mempunyai peluang besar di sini pada tahun 2014, dan ketua DPR ingin memanfaatkannya sebaik mungkin,” kata Fritz kepada FoxNews.com. “Jadi, dengan tidak adanya pemilihan pendahuluan yang signifikan di seluruh negara bagian untuk memobilisasi dan melibatkan pemilih di Ohio, kami meningkatkan dan melakukan bagian kami untuk membangun fondasi yang kuat untuk meraih kemenangan di bulan November.”

Namun, untuk mencapai pemilihan umum, Boehner harus melewati Matthew Ashworth, penjamin emisi hipotek dan aktivis Tea Party; pemula politik Eric Gurr; dan Winteregg, yang menerima dana sekitar $320.000 untuk mendukung Tea Party Leadership Fund yang berbasis di Virginia.

“Kami menjalani setiap balapan dengan sangat serius,” tambah Fritz.

Winteregg, 32, juga mendapat perhatian karena iklan online satir yang mengklaim menawarkan obat untuk “disfungsi pemilu”, yang dipersonifikasikan oleh Boehner. Iklan tersebut merupakan spoof dari iklan obat Cialis.

Boehner, yang pertama kali memenangkan kursi tersebut pada tahun 1990, memenangkan 84 persen suara pada tahun 2012 melawan satu kandidat dan tanpa iklan TV. Dia memenangkan 85 persen suara melawan dua penantangnya pada tahun 2010 setelah tiga pemilihan pendahuluan berturut-turut di distrik Cincinnati yang didominasi Partai Republik.

Bryan Marshall, seorang ilmuwan politik di Universitas Miami di Ohio, mengatakan tampaknya tidak ada keraguan mengenai pencalonan kembali Boehner, namun mengatakan bahwa lawan-lawannya dapat memperoleh suara dari Partai Republik yang tidak senang dengan defisit federal, imigrasi atau masalah lainnya.

“Jika para penantang ini dapat menurunkan (persentase Boehner baru-baru ini) 25 hingga 30 persen, saya pikir mereka mengirimkan pesan nyata kepada Boehner dan para pemimpin bahwa ada banyak ketidakpuasan di kalangan pangkalan,” katanya.

Dalam penampilannya pada hari Kamis di sebuah bisnis sistem pembersihan di Hamilton dan pada jamuan makan siang Rotary Club di sebuah klub golf dekat kota, Boehner membahas isu-isu seperti kepemimpinan global Amerika, menyusutnya pemerintahan federal dan perlunya reformasi imigrasi. Dia tampak jengkel ketika seorang Rotarian bertanya tentang penentangan Tea Party.

“Ya, ada Tea Party, lalu ada orang yang berpura-pura mewakili Tea Party,” kata Boehner. “Saya tidak punya masalah dengan Tea Party; saya punya masalah dengan organisasi di Washington yang menggalang dana yang berpura-pura mewakili tea party…untuk mengumpulkan uang guna memenuhi kantong mereka sendiri.”

Ada beberapa tanda halaman “Fire Boehner” dan indikasi oposisi lainnya yang tersebar di distrik tersebut, tetapi tidak ada kampanye media yang luas untuk menyaingi tanda Boehner.

Namun, Winteregg mengatakan persaingan belum berakhir.

“Kami masih memiliki beberapa trik. Kami pikir ini akan berdampak,” katanya pada hari Jumat saat istirahat makan siang setelah mengajar bahasa Prancis di sekolah menengah. “Orang-orang siap untuk sesuatu yang baru, sesuatu yang segar.”

Joseph Weber dari FoxNews.com dan Chad Pergram dari Fox News serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.