Boehner Umumkan Panitia Khusus Benghazi, Kerry Menuntut

Partai Republik di DPR bergerak dalam dua kubu pada hari Jumat untuk mencari jawaban tentang Benghazi, dengan Ketua John Boehner mengumumkan komite khusus untuk menyelidiki dan panel penting memanggil Menteri Luar Negeri John Kerry untuk bersaksi.

Dalam sebuah langkah yang signifikan, Boehner mengumumkan bahwa DPR akan melakukan pemungutan suara untuk membentuk komite terpilih untuk melakukan penyelidikan, setelah adanya email yang baru dirilis yang menimbulkan pertanyaan tambahan tentang tanggapan Gedung Putih.

Para petinggi Partai Republik berargumen bahwa email-email ini seharusnya sudah dikirimkan ke Kongres beberapa bulan yang lalu, dan Boehner telah mengindikasikan bahwa kekhawatiran ini mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali perlunya pembentukan komite terpilih.

“Warga Amerika mengetahui pada minggu ini bahwa pemerintahan Obama sangat berniat menghalangi kebenaran mengenai Benghazi sehingga mereka bahkan bersedia menolak panggilan pengadilan yang dikeluarkan oleh komite tetap DPR. Pengungkapan ini memaksa DPR untuk mengambil setiap tindakan yang mungkin dilakukan untuk memberitahu Amerika orang-orang mengetahui kebenaran tentang serangan teroris di konsulat kami yang menewaskan empat rekan kami,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Mengingat perkembangan baru ini, DPR akan memilih untuk membentuk komite terpilih baru untuk menyelidiki serangan tersebut, memberikan akuntabilitas yang diperlukan dan memastikan bahwa keadilan pada akhirnya ditegakkan.”

Boehner telah lama menghadapi tekanan dari para anggotanya untuk membentuk panel guna menyelidiki serangan yang menewaskan empat warga Amerika, termasuk seorang duta besar AS, dan sejauh ini ia menolak. Fox News diberitahu bahwa pembicara memutuskan untuk melanjutkan pemungutan suara pada hari Kamis.

Komite tersebut diharapkan bersifat bipartisan, dan Fox News diberitahu bahwa Rep. Trey Gowdy, RS.C., termasuk di antara mereka yang dianggap memimpinnya.

Pemimpin Partai Republik di DPR Eric Cantor, R-Va., mengatakan “halangan yang terus berlanjut” memperjelas bahwa diperlukan komite terpilih. Banyak rincian yang masih dikerjakan, namun Boehner menegaskan bahwa panel tersebut, jika disetujui melalui pemungutan suara oleh seluruh anggota DPR, akan memiliki “otoritas yang kuat”.

Dia menyebut dugaan “penahanan” dokumen sebagai “pelanggaran kepercayaan yang memalukan”.

“Penyangkalan dan penghindaran ini mengharuskan kami untuk meningkatkan penyelidikan ke tingkat yang baru,” kata Boehner.

Namun pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid menolak keputusan tersebut dan menyebutnya sebagai aksi tahun pemilu. “Sudah ada beberapa investigasi mengenai masalah ini dan dewan peninjau akuntabilitas independen sedang diamanatkan berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini,” kata Reid dalam sebuah pernyataan. “Bagi Partai Republik yang menyia-nyiakan waktu dan uang rakyat Amerika dengan menggelar sirkus politik partisan alih-alih berfokus pada kelas menengah adalah keputusan yang buruk.”

Langkah ini dilakukan setelah email yang baru dirilis menimbulkan pertanyaan tentang peran Gedung Putih dalam mendorong klaim palsu mengenai serangan tersebut.

Email-email tersebut diperoleh dan diterbitkan oleh kelompok pengawas konservatif Judicial Watch, menyusul gugatan Freedom of Information Act. Satu email menunjukkan penasihat Gedung Putih Ben Rhodes mendiskusikan “panggilan persiapan” dengan duta besar PBB saat itu Susan Rice, sebelum dia menghadiri beberapa program hari Minggu dan membuat pernyataan kontroversial dan cacat yang menghubungkan serangan itu dengan video internet anti-Islam.

Email Rhodes menyoroti peran video Internet – yang mengarah pada tuduhan Partai Republik bahwa “senjata merokok” ini menunjukkan Gedung Putih mempolitisasi tragedi tersebut.

Gedung Putih menyatakan bahwa “seruan kesiapsiagaan” mengacu pada protes di tempat lain di Timur Tengah dan Afrika.

Setelah dokumen-dokumen tersebut, Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR juga mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah mengeluarkan panggilan pengadilan kepada Kerry untuk memberikan kesaksian pada sidang tanggal 21 Mei. Ketua komite tersebut menuduh pemerintah menyembunyikan catatan setelah panggilan pengadilan sebelumnya.

“Tanggapan Departemen Luar Negeri terhadap penyelidikan Kongres terhadap serangan Benghazi telah menunjukkan pengabaian terhadap kewajiban hukum Departemen Luar Negeri kepada Kongres,” kata ketua Departemen Luar Negeri AS, Rep. Darrell Issa, R-Calif., menulis dalam suratnya kepada Kerry.

Dia menambahkan: “Mematuhi panggilan pengadilan untuk mendapatkan dokumen bukanlah sebuah permainan. Karena departemen Anda tidak mematuhi kewajiban hukumnya, saya mengeluarkan panggilan pengadilan baru untuk memaksa Anda hadir di hadapan komite untuk menjawab pertanyaan tentang tanggapan lembaga Anda terhadap Kongres penyelidikan atas serangan Benghazi.”

Sebelum panggilan pengadilan diumumkan, Boehner juga meminta Kerry untuk bersaksi di depan Kongres sehubungan dengan pengungkapan tersebut.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri menyatakan keterkejutannya atas pengumuman tersebut dan mengatakan kepada Fox News bahwa departemen tersebut telah bekerja sama dengan komite tersebut selama ini.

Pejabat Gedung Putih menolak keras klaim Partai Republik bahwa email Rhodes adalah “senjata api” yang membuktikan pemerintah mempolitisasi serangan tersebut.

Mantan juru bicara Gedung Putih Tommy Vietor mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa dia berharap dokumen tersebut dirilis lebih awal.

“Saya yakin Anda, setiap orang di Gedung Putih berharap email tersebut dirilis lebih awal. Saya juga menginginkannya karena email tersebut tidak memberi tahu kita hal baru. Email tersebut memberi tahu kita bahwa apa yang kita katakan secara pribadi adalah apa yang kita katakan di depan umum, karena itulah yang kami katakan di depan umum. apa yang kami pikir terjadi,” kata Vietor.

Sedangkan untuk panitia khusus, salah satu pendukung terbesar panel tersebut, Rep. Frank Wolf, R-Va., memuji Boehner atas keputusan tersebut.

Dia juga mengutip pemberitaan Fox News. “Dalam kasus Benghazi, banyak pujian diberikan kepada Catherine Herridge dan Bret Baier dari FOX News atas komitmen mereka yang berkelanjutan terhadap berita dan penyelidikan ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Ed Henry dari Fox News, Chad Pergram, Catherine Herridge dan Mike Emanuel berkontribusi pada laporan ini.