Bolt yang sedang berjuang menghadapi Panthers

(SportsNetwork.com) – Tampa Bay Lightning telah meraih tempat playoff dan bersaing memperebutkan gelar Divisi Atlantik, namun klub memasuki hari Sabtu dengan rekor buruk yang serius.

Lightning telah kalah dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka dan tim pencetak gol terbanyak NHL ditahan satu gol atau kurang tiga kali selama rentang waktu tersebut.

Satu-satunya kemenangan Tampa atas tim adalah melawan Montreal Canadiens, yang memimpin perlombaan divisi dengan selisih dua poin dengan tiga pertandingan tersisa untuk kedua tim. Bolts mengakhiri lima pertandingan beruntun dengan kemenangan 5-3 di Quebec pada hari Senin, tetapi hanya mencetak empat gol dalam empat kekalahan selama kekeringan 1-3-1 mereka saat ini.

Florida, sementara itu, memiliki peluang kecil untuk lolos ke babak playoff meskipun memenangkan dua dari tiga dan lima dari delapan pertandingan terakhirnya. Panthers tertinggal enam poin dari Boston untuk memperebutkan tempat wild card terakhir di Wilayah Timur dengan hanya empat pertandingan tersisa untuk kedua klub. Boston juga terikat dengan Detroit untuk tempat playoff Divisi Atlantik ketiga dan terakhir.

Panthers dapat secara resmi tersingkir dari balapan postseason pada hari Sabtu. Kalahnya regulasi dari Tampa akan membuat mereka tersingkir, begitu pula kemenangan Boston dan Detroit. Bruins menjamu Toronto pada hari Sabtu, sementara Red Wings mengunjungi Minnesota.

Florida memulai lima pertandingan akhir musim pada hari Kamis ketika mengalahkan Carolina Hurricanes 6-1. Jaromir Jagr dan Roberto Luongo mencapai tonggak sejarah yang mengesankan untuk Florida dalam perjalanan menuju kemenangan timpang.

Jagr mencetak satu gol dan satu assist untuk meningkatkan total poin karirnya menjadi 1.798, menyamai Ron Francis di urutan keempat, sementara Luongo memiliki 31 penyelamatan untuk menjadi penjaga gawang ke-11 dalam sejarah liga yang mencapai 400 kemenangan karir.

Terlepas dari pencapaian pribadinya, Panthers kemungkinan akan melewatkan babak playoff untuk ke-13 kalinya dalam 14 musim.

“Saya ingin sekali mendapatkannya mungkin pada beberapa pertandingan sebelumnya dan mungkin mendapatkan beberapa poin lagi di klasemen,” kata Luongo tentang kemenangan nomor 400 dengan cara yang pahit dan manis.

Vincent Trocheck mencetak dua gol dengan selang waktu 38 detik pada periode ketiga untuk Florida, yang memenangkan pertandingan kandang ketiga berturut-turut dan meningkat menjadi 19-11-7 musim ini di BB&T Center.

Tampa Bay kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut pada hari Kamis, namun mampu meraih satu poin dari kekalahan 2-1 di Ottawa. Kontes tampaknya menuju adu penalti sebelum Patrick Wiercioch mencetak gol dengan sisa waktu 16,9 detik untuk Senator. Tendangan tamparan Wiercioch dari atas lingkaran kanan berhasil melewati Ben Bishop, membantu Ottawa tetap hidup dalam perlombaan playoff melawan Boston.

Jonathan Drouin mencetak satu-satunya gol untuk Lightning dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di akhir babak pertama. Bishop menghentikan 32 dari 34 tembakannya dalam kekalahan tersebut.

“Saya pikir (Andrew Hammond) bermain bagus,” kata Bishop tentang penjaga gawang Ottawa. “Kami tidak bisa mendapatkannya malam ini. Saya pikir dia bermain bagus, (tapi) menurut saya kami tidak terlalu mengujinya.”

Lightning memainkan permainan tanpa empat dari enam bek depan mereka; Victor Hedman, Braydon Coburn, Jason Garrison dan Andrej Sustr cedera. Penyerang Tyler Johnson juga absen karena cedera tubuh bagian atas. Kelima pemain tersebut diperkirakan akan melewatkan pertandingan malam ini.

Bishop diperkirakan akan mulai pada hari Sabtu dan memiliki rekor 5-1-0 dengan rata-rata 2,27 gol dalam enam pertandingan karir versus Florida. Luongo adalah 13-13-1 dengan 2,52 GAA selama 30 pertandingan seumur hidup melawan Bolts.

Tampa adalah 1-2-1 selama ayunan lima pertandingan yang berakhir malam ini. Klub ini hanya memiliki rekor tandang 17-16-7 dibandingkan dengan skor luar biasa 30-8-1 di kandang.

Lightning telah mengklaim enam dari tujuh pertemuan terakhir melawan Florida, tetapi Panthers berhasil menghentikan enam pertandingan kandang dalam seri tersebut dengan kemenangan regulasi 4-3 pada 1 Maret.