Bom Waktu: Akankah Buku Baru tentang Clinton Foundation Merusak Hillary?

Hillary Clinton mungkin akan segera melewatkan hari-hari liputan Chipotle, karena sebuah buku baru akan dirilis dengan sukses besar.

Buku ini menimbulkan pertanyaan tentang keuangan dan pencarian bantuan di Clinton Foundation, yang telah lama saya rasakan sebagai bidang yang rentan bagi mantan Menteri Luar Negeri tersebut.

Dan meskipun para pembela Hillary akan menolak buku tersebut karena ditulis oleh organisasi berita besar yang konservatif—Waktu New York, Washington Post dan Fox News—anggaplah hal ini dengan serius. The Times, yang menerbitkan berita tentang buku tersebut kemarin, mengatakan organisasi-organisasi tersebut memiliki pengaturan “eksklusif” untuk mengejar alur cerita tertentu. Dan Fox merencanakan acara spesial Jumat malam yang dibawakan oleh Bret Baier. Buku yang akan terbit ini “menuduh bahwa entitas asing yang melakukan pembayaran kepada Clinton Foundation dan Clinton melalui biaya pidato yang tinggi menerima bantuan dari Departemen Luar Negeri Clinton sebagai imbalannya,” kata Times.

Judulnya “Clinton Cash: Kisah Tak Terungkap tentang Bagaimana dan Mengapa Pemerintah dan Perusahaan Asing Membantu Menjadikan Bill dan Hillary Kaya.” Penulisnya adalah Peter Schweizer, yang bekerja untuk Hoover Institution yang konservatif, presiden Institut Akuntabilitas Pemerintah, pernah menulis untuk situs web Breitbart dan menjadi konsultan Sarah Palin dan Kantor Penulisan Pidato Gedung Putih George W. Bush. (Buku ini diterbitkan oleh HarperCollins, yang dimiliki oleh News Corp., perusahaan saudara dari 21st Century Fox, yang kepemilikannya mencakup Fox News.)

Schweizer pernah menulis untuk surat kabar besar dan bekerja dengan perusahaan seperti “60 Minutes” di masa lalu, jadi akan sulit untuk mencapnya sebagai orang yang suka berkendara.

Menepis pertanyaan mengenai buku tersebut di New Hampshire kemarin, Hillary Clinton berkata, “Kita kembali ke musim politik, jadi kita akan mengalami segala macam gangguan dan serangan dan saya siap untuk itu.”

Michael Clemente, wakil presiden eksekutif Fox News untuk berita, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jaringan tersebut memiliki televisi yang eksklusif untuk melaporkan “Clinton Cash,” “seperti yang telah dilakukan semua outlet berita besar selama beberapa dekade dengan banyak buku. Tidak ada pengaturan eksklusif untuk ‘mengejar alur cerita’ — kami melakukan penelitian independen dan melaporkan konten buku yang kami gunakan dalam proses yang sama 3. Hours” dan “Things That Matter,” yang keduanya subjeknya berasal dari film dokumenter Fox News yang berdurasi satu jam.

The Post mengutip editor nasionalnya, Cameron Barr, yang mengatakan bahwa surat kabar tersebut mengadakan perjanjian non-finansial dengan Schweizer karena “kami selalu bersedia untuk melihat informasi baru yang dapat memberi masukan bagi liputan kami. Latar belakang dan posisi Tuan Schweizer adalah faktor yang relevan, namun bukan faktor yang mendiskualifikasi. Yang lebih menarik bagi kami adalah fakta-faktanya dan apakah hal-hal tersebut dapat menjadi dasar bagi staf kami untuk membacanya.”

Memang benar bahwa organisasi-organisasi berita secara teratur membuat perjanjian seperti itu dengan para penerbit, dan perusahaan-perusahaan seperti Pro Publica, yang bersikeras untuk melakukan pemberitaan mereka sendiri sebelum menempatkan merek mereka di belakang produk akhir. Artinya, mereka dapat menganggap penelitian seorang penulis sebagai titik awal untuk menggalinya sendiri.

Jadi, apakah Schweitzer menemukan senjata api? Menurut Waktu:

“Contohnya termasuk perjanjian perdagangan bebas di Kolombia yang menguntungkan investasi sumber daya alam donor yayasan besar di negara Amerika Selatan, proyek pembangunan setelah gempa bumi Haiti tahun 2010, dan pembayaran lebih dari $1 juta kepada Clinton oleh bank Kanada dan pemegang saham utama di negara tersebut. Batu Kunci XL pipa minyak sekitar waktu proyek tersebut dibahas di Departemen Luar Negeri.”

Saya sudah lama merasa bahwa masyarakat, organisasi, dan pemerintah asing tidak memberikan uang tunai kepada yayasan hanya untuk tujuan filantropis. Hal ini tidak mengurangi kerja baik Clinton Foundation di seluruh dunia. Namun tidak dapat dipungkiri bahwa banyak donor telah mencoba untuk mendapatkan bantuan, pertama dari menteri luar negeri dan sekarang dari calon presiden.

Saya belum membaca bukunya, namun pertanyaan yang ada di benak saya adalah: Seberapa jelaskah kasus bahwa bantuan tertentu sebenarnya ditukar dengan sumbangan tertentu? Dengan kata lain, apakah narasinya akan cukup sederhana untuk debat televisi kabel, atau hanya akan menimbulkan lebih banyak kegaduhan?

Ingat, seluruh budaya politik kita dibangun berdasarkan gagasan bahwa masyarakat memberikan uang kepada politisi (atau PAC mereka) dan biasanya berharap mendapatkan imbalan, misalnya akses yang lebih besar. Jika tindakan tersebut melewati batas – seperti yang terjadi pada mantan Gubernur Virginia Bob McDonnell, dan seperti yang dikatakan jaksa penuntut terjadi pada Senator New Jersey Robert Menendez – tindakan tersebut menjadi ilegal.

Dalam sebuah kampanye, yang penting adalah bahwa pengungkapan tersebut merugikan secara politik. Dan kampanye Hillary sedang mencoba untuk mengalahkan buku tersebut terlebih dahulu.

“Tampaknya buku ini digunakan untuk membantu (a) strategi serangan terkoordinasi, memutarbalikkan fakta yang diketahui sebelumnya menjadi teori konspirasi yang tidak masuk akal,” kata juru bicara kampanye Brian Fallon. “Ini bukanlah karya fiksi partisan pertama mengenai rekam jejak keluarga Clinton, dan kami tahu ini bukanlah yang terakhir.”

Tapi apakah teori konspirasi ini tidak masuk akal? Kesampingkan semuanya, kita akan segera mengetahui apakah Schweizer memiliki barangnya atau tidak.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz