Boneka Berbicara: Pelatih Spurs mengundang Becky Hammon dari WNBA untuk berlatih, mengasah keterampilan kepelatihan

BARU YORK – Gregg Popovich bukanlah tipe orang yang banyak bicara. Namun, dia terlalu berlebihan tentang Becky Hammon, yang ingin melatih – wanita atau pria – setelah karir WNBA-nya.

Popovich menyarankan agar Hammon — yang oleh pelatih Spurs disebut sebagai “penyelamat” dalam olahraga ini — menghadiri latihan timnya setelah cedera lutut musim panas lalu menghalangi San Antonio All-Star untuk memainkan musim ke-15nya.

“Dia ingin melatih setelah dia selesai,” kata Popovich. “Karena dia bukan hanya pemain bagus, tapi pemain cerdas, orang hebat di komunitas kami, seseorang yang sangat kami hormati, kami memberinya kesempatan untuk duduk bersama kami sepanjang tahun. Dia datang ke pertemuan pelatih kami .Dia melakukan segalanya.

Hammon juga menghadiri sesi film dan duduk di belakang bangku cadangan pada pertandingan kandang musim ini untuk menonton Popovich bekerja. Dia berteman dengan rekan setimnya di Spurs Tony Parker dan Tim Duncan sejak berpartisipasi dalam kontes menembak NBA All-Star pada tahun 2008.

“Ada standar yang dia terapkan setiap hari,” kata Hammon. “Anda diharapkan untuk memenuhi standar itu dan bermain sesuai standar itu. Tidak masalah apakah Anda berusia 20 tahun atau itu permainan satu poin. Itu adalah hal yang indah untuk ditonton.”

Popovich, pemenang empat gelar NBA dalam 18 tahun bersama Spurs, membawa timnya kembali ke babak playoff. Dia yakin Hammon dan perempuan lain bisa menyeberang dan melatih laki-laki, bahkan di NBA.

“Saya tidak mengerti alasannya. Seharusnya tidak ada pembatasan apa pun,” kata Popovich. “Ini tentang bakat dan kemampuan untuk melakukan sesuatu. Ini bukan tentang apa jenis kelamin Anda atau ras Anda atau apa pun.”

Pria sering kali melatih tim bola basket perguruan tinggi Divisi I wanita — 121 dari 333 adalah pelatih kepala pada daftar 2013-14 yang disediakan oleh NCAA — tetapi hanya sedikit wanita yang mendapat kesempatan untuk melatih program pria.

Rick Pitino mempekerjakan Bernadette Maddox di Kentucky sebagai salah satu asisten wanita pertama di bola basket putra Divisi I pada tahun 1990. Orang lain yang bergabung dengan asisten pria lebih dari satu dekade lalu termasuk Stephanie Ready di Coppin State dan Jennifer Johnston di Universitas Oakland. Pada tahun 2009, legenda bola basket Nancy Lieberman melatih tim Liga Perkembangan NBA di Dallas.

Hammon membelot dari Negara Bagian Colorado, tetapi New York Liberty mengambil penjaga kekar setinggi 5 kaki 6 kaki pada tahun 1999. Dia bermain selama delapan tahun di Madison Square Garden bersama bintang Teresa Weatherspoon dan Sue Wicks, menggemparkan penonton dengan drive yang berani, piring, dan tembakan tiga angka.

“(Pelatih Liberty) Richie Adubato mengajari saya banyak hal tentang cara memainkan permainan,” kata Hammon tentang menjadi pelatih kepala NBA di Detroit, Dallas dan Orlando selama kariernya. “Dia benar-benar membawa mentalitas NBA ke WNBA.”

Pelatih Bintang Hammon saat ini, Dan Hughes, telah membimbing 32 mantan pemain dan asisten melalui jajaran kepelatihan selama 13 tahun di WNBA. Dia mengerti mengapa Popovich dan Hammon rukun.

“(Dia) datang ke pertandingan dan menontonnya,” kata Hughes. “Becky tahu tentang kehadiran – kapan harus melangkah maju dan kapan harus mendengarkan. Itu adalah hal yang penuh seni.”

Popovich baru-baru ini bercanda tentang beberapa perubahan pada sesi video.

“Bahasanya jauh lebih bersih dengan adanya dia di dalam kamar. Kami cenderung lebih sering mandi, Anda tahu hal-hal yang biasanya Anda pikir akan dilakukan pria di sekitar wanita,” katanya.

Hammon menyebut Popovich sebagai “komunikator yang baik” dengan “pikiran cemerlang” yang tahu cara menjangkau para pemain.

“Jika Anda hanya mendengarkan dan mengamati, Anda bisa belajar banyak,” ujarnya. “Bagaimana dia mengelola pemain, bagaimana dia mengelola tim dan menit bermain. Bagaimana dia memimpin – seorang pemimpin yang luar biasa – tetapi juga bijaksana dari X dan O.

“Spurs, orang-orang menganggap mereka membosankan, menurut saya mereka bagus untuk ditonton. Cara mereka menggerakkan bola, mengoper, memotong, begitulah seharusnya permainan bola basket.”

Hammon, yang menempati posisi kedua di WNBA dalam hal assist dan lemparan tiga angka pada tahun 2012, mengalami patah jari pada tangan tembakannya sebelum musim 2013. Kemudian ligamen lututnya robek hanya 12 menit setelah pertandingan pertamanya. Jadi, alih-alih bermain di luar musim di Rusia – di mana orang Amerika dapat menandatangani kontrak yang menguntungkan – dia memulihkan diri dan menghadiri latihan Spurs.

Hughes menganggap Hammon “tangguh” dan “pemimpin yang efektif”, dan dia yakin bahwa dia dan perempuan lain memiliki kualitas untuk mendobrak hambatan gender.

“Tentu saja, pelatih yang hebat adalah pelatih yang hebat,” kata Hughes, yang merupakan asisten pelatih di Toledo selama enam tahun sebelum bergabung dengan WNBA. “Dunia akan bergerak seperti itu. Di masa depan, hal ini akan menjadi lebih umum.”

Hammon yang berusia 37 tahun bergabung dengan kamp pelatihan Stars minggu ini untuk kemungkinan putaran terakhirnya di WNBA, yang memulai musim ke-18 pada 16 Mei. Dia terbuka untuk pionir di sisi laki-laki dalam jajaran kepelatihan.

“Saya pikir sudah waktunya untuk menghilangkan beberapa hambatan tersebut,” kata Hammon. “Saya pikir itu bodoh pada tingkat tertentu. Jika Anda mengetahui dan memahami bola basket, Anda mengetahui dan memahami bola basket, titik.”

Popovich yang berusia 65 tahun mengenali tikus gym karier lainnya.

“Becky adalah bintang bola basket,” katanya. “Saya punya perasaan, bahkan di usianya yang masih muda. Anda bisa mengetahuinya. Dia ingin terus belajar.”

____

Penulis olahraga Schuyler Dixon di Dallas berkontribusi pada laporan ini.