Booming kasino di Asia bertujuan untuk menarik orang-orang kaya baru di kawasan ini

Makau – Di Filipina, kasino senilai $4 miliar akan segera dibangun dari tanah reklamasi di Teluk Manila. Di Korea Selatan, investor asing diperkirakan akan mulai membangun sejumlah resor kasino di luar negeri tahun depan. Dan di tepi timur Rusia, pihak berwenang merencanakan zona resor yang bertujuan untuk menarik para petinggi Tiongkok.

Proyek-proyek ini merupakan bagian dari booming pembangunan kasino yang melanda Asia, dimana pemerintah berusaha mengembangkan pasar pariwisata mereka untuk menarik orang-orang Asia yang semakin kaya dan memiliki kegemaran berjudi. Mereka membangun resor mewah bergaya Las Vegas dalam upaya meniru kesuksesan pusat perjudian Asia, Makau, yang dengan cepat menjadi pasar kasino terbesar di dunia setelah monopoli berakhir, dan Singapura, rumah bagi dua kasino pertama di negara kota tersebut. meraup sekitar $6 miliar setahun setelah pembukaannya pada tahun 2010.

Ledakan kasino menyoroti bagaimana industri perjudian didorong oleh pertumbuhan ekonomi yang pesat di kawasan ini, dengan jutaan orang memasuki kelas menengah berkat meningkatnya pendapatan yang memungkinkan mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk aktivitas perjalanan dan rekreasi. Namun hal ini juga meningkatkan perdebatan tentang penyakit sosial dan manfaat ekonomi yang dirasakan dari industri perjudian.

“Tentunya, kesuksesan Macau telah memicu reaksi berantai terhadap apa yang terjadi di wilayah tersebut,” kata Francis Lui, wakil ketua operator kasino Macau, Galaxy Entertainment Group. “Setelah kesuksesan Makau dan Singapura, Anda tentu melihat lebih banyak negara kini menilai pro dan kontra dari game sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih besar.”

“Di masa depan, kawasan ini akan memiliki lebih banyak kasino.”

Rejeki yang bisa dihasilkan sangatlah besar. Setelah Makau mengakhiri monopoli selama empat dekade dan mengizinkan masuknya operator asing seperti Las Vegas Sands Corp., Wynn Resorts, dan MGM Resorts International, bekas jajahan Portugis di tepi selatan Tiongkok dengan cepat mengambil alih Las Vegas Strip sebagai pasar perjudian terbesar di dunia. . Operator asing telah membantu mendorong pertumbuhan di Makau – yang sebelumnya terkenal dengan kasino-kasino yang sudah tua, sepi, dan tidak ada embel-embel – dengan membangun istana perjudian yang menarik perhatian orang-orang kaya di daratan Tiongkok. Tahun lalu, kota berpenduduk 500.000 jiwa ini mengumpulkan pendapatan perjudian sebesar $33,5 miliar.

Di Singapura, Marina Bay Sands dan Resorts World Sentosa, yang total menelan biaya lebih dari $10 miliar, telah menempatkan kota ini pada jalur yang tepat untuk menjadi pasar perjudian terbesar kedua di dunia.

Pada tahun 2015, konsultan PricewaterhouseCoopers memperkirakan bahwa peningkatan pendapatan kasino di Asia akan “secara fundamental membentuk kembali lanskap industri global” dan membantu Asia mengambil alih posisi Amerika Serikat sebagai pasar regional terbesar di dunia.

PWC memperkirakan bahwa pasar perjudian di Asia-Pasifik akan meningkat dua kali lipat dari $34,3 miliar pada tahun 2010 menjadi $79,3 miliar pada tahun 2015, melampaui Amerika Serikat, yang diperkirakan tumbuh dari $57,5 miliar menjadi $73,3 miliar pada periode pertumbuhan yang sama.

Sejumlah proyek yang direncanakan atau sedang berjalan di kawasan ini membantu mewujudkan prediksi tersebut.

Operator Kamboja Nagacorp, yang mengelola satu-satunya kasino di ibu kota Asia Tenggara, Phnom Penh, berencana membuka perluasan senilai $369 juta pada akhir tahun ini, termasuk hotel dan perbelanjaan. Perusahaan mengoperasikan bus yang dilengkapi dengan kursi pijat untuk menjemput penumpang dari negara tetangga Vietnam.

Vietnam akan mendapatkan resor kasino pertamanya tahun depan. Perusahaan Kanada Asian Coast Development akan membuka kompleks tepi pantai bermerek MGM bintang lima di tenggara. Ini adalah bagian dari pengembangan pariwisata senilai $4,2 miliar yang bertujuan untuk menarik pengunjung asing.

Kedua negara melarang warganya memasuki kasino.

Bahkan kota pelabuhan Vladivostok di Pasifik Rusia yang terbengkalai, mungkin paling dikenal sebagai terminal timur Jalur Kereta Api Trans-Siberia yang terkenal, berencana untuk ikut serta dalam aksi tersebut. Pihak berwenang mengumumkan rencana pada bulan Mei untuk mengundang investor asing guna membantu mengembangkan zona hiburan dengan tidak kurang dari 12 kasino yang bertujuan untuk menarik pengunjung Tiongkok dan Asia Utara lainnya. Ketika selesai, pendapatan tahunan bisa mencapai $5,2 miliar, menurut perkiraan konsultan.

Di Jepang, di mana legalisasi kasino telah diperdebatkan selama bertahun-tahun, para anggota parlemen semakin dekat untuk menyetujui kasino sebagai cara untuk menstimulasi perekonomian dan meningkatkan pariwisata setelah bencana tsunami dan nuklir yang menghancurkan tahun lalu.

Namun tidak semua orang yakin bahwa ini adalah pertaruhan yang akan menguntungkan Jepang secara ekonomi, yang sudah mengizinkan perjudian pada pacuan kuda, perahu, sepeda, serta slot.

“Jika kita membangun kasino di Jepang, itu akan menghancurkan negara ini,” kata Ken Wakamiya, seorang penulis dan aktivis anti-judi.

Dia menunjukkan bahwa pachinko, permainan mirip mesin slot, adalah salah satu bentuk perjudian paling populer di negara ini. Namun menurutnya, hal ini banyak dimainkan oleh masyarakat miskin dan akibatnya membuat mereka semakin miskin.

“Memperkenalkan kasino adalah sebuah rencana untuk menipu masyarakat kita sendiri. Ini adalah tindakan gila,” katanya.

Perdebatan serupa juga terjadi di Taiwan, yang akan memiliki kasino pertamanya setelah penduduk di pulau Matsu memberikan suara mendukungnya pada bulan Juli. Kasino dilarang di Taiwan, kecuali di pulau-pulau terpencil, yang memerlukan persetujuan dalam referendum.

Beberapa negara memandang Singapura sebagai model bagaimana menghadirkan perjudian tanpa efek samping. Negara ini, yang telah mengizinkan dua resor kasino besar sebagai bagian dari upaya untuk mengubah negara kota di Asia Tenggara menjadi magnet perjudian dan pariwisata, sedang memperketat langkah-langkah terberat di Asia untuk menindak kejahatan terorganisir dan mengendalikan kecanduan judi.

Operator junket – perantara yang mendatangkan orang-orang kaya namun juga terkait dengan kejahatan terorganisir – hampir seluruhnya dilarang. Regulator juga merencanakan peningkatan besar dalam jumlah denda kepada operator kasino karena melanggar peraturan, termasuk membebankan biaya masuk sebesar 100 dolar Singapura ($81) kepada penduduk setempat. Pemerintah juga memperluas program yang melarang orang-orang yang bangkrut atau berada dalam kondisi sejahtera untuk memasuki kasino, sehingga jumlahnya menjadi 43.000.

Terlepas dari langkah-langkah tersebut, lebih banyak penjudi berpenghasilan rendah yang bertaruh dalam jumlah yang lebih besar, menurut survei Dewan Nasional Masalah Perjudian pada tahun 2011, sementara hotline konseling Samaritans melaporkan peningkatan jumlah panggilan yang melibatkan perjudian bermasalah.

“Industri perjudian bukanlah sektor yang menciptakan produk atau layanan bernilai tambah dan oleh karena itu hanya akan berdampak kecil terhadap perkembangan perekonomian di masa depan,” kata Vincent Wijeysingha, bendahara Partai Demokrat Singapura yang beroposisi. “Hal ini tidak berkontribusi pada pendalaman kapasitas ekonomi atau pengenalan layanan atau teknik industri baru atau inovatif.”

Di Filipina, para pemimpin gereja menentang proyek senilai $4 miliar yang pemerintah harap akan mengubah lokasi di Teluk Manila menjadi seperti Las Vegas versi negara tersebut. Kasino telah legal sejak tahun 1977, namun banyak yang berukuran kecil dan kumuh.

Investor asing, termasuk Melco Crown Entertainment dari Makau, Universal Entertainment milik taipan pachinko Jepang Kazuo Okada, dan Genting Bhd. dari Malaysia, bekerja sama secara terpisah dengan mitra lokal dalam proyek tersebut, yang mencakup hotel, restoran, museum, marina dan kawasan pejalan kaki, serta akan mencakup monorel.

Proyek tersebut, yang diberi nama Entertainment City, bertujuan untuk menarik para penjudi asing yang kaya raya, namun para pemimpin gereja mengatakan proyek ini akan menumbuhkan “budaya perjudian” di wilayah Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma dan konservatif.

Perjudian “merangsang kecanduan, memicu kelembaman, melahirkan mentalitas kebetulan dan menghancurkan keluarga,” kata pensiunan Uskup Agung Oscar Cruz.

Di Korea Selatan, Universal dan dua perusahaan lainnya berencana membangun resor di zona ekonomi khusus dekat Bandara Incheon di Pulau Yeongjong. Perusahaan-perusahaan tersebut, yang juga termasuk Caesar’s Entertainment Corp. dari AS dan termasuk Paradise Group dari Korea Selatan, dijadwalkan untuk melakukan peletakan batu pertama pada bulan September 2013, kata Lee Woo-hyung, direktur divisi pariwisata dan budaya di Otoritas Zona Ekonomi Bebas Incheon.

Beberapa orang merasa skeptis bahwa proyek-proyek tersebut dapat bersaing dengan keuntungan yang diperoleh di Makau, yang telah memperoleh keuntungan dari banyaknya penjudi Tiongkok daratan yang tampaknya tak ada habisnya.

Beijing dengan senang hati membiarkan orang-orang kayanya mempertaruhkan kekayaan mereka di Makau, sebuah wilayah administratif khusus di Tiongkok. Namun pemerintah mungkin mulai membatasi izin keluar untuk mencegah warga meningkatkan pundi-pundi pajak perjudian saingan lokalnya jika ketegangan geopolitik berkobar.

Risiko tersebut paling parah terjadi di Filipina, yang pernah berselisih dengan Beijing mengenai sengketa sekolah, kata Grant Govertsen, mitra pengelola Union Gaming Research Macau.

“Anda sepenuhnya bergantung pada kebaikan Beijing untuk mencapai kesuksesan,” kata Govertsen. “Dan aku tidak suka kesempatan itu.”

_______

Teresa Cerojano di Manila, Yuri Kageyama di Tokyo dan Youkyung Lee di Seoul berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti Kelvin Chan di twitter.com/chanman