Boxer menghadapi pertarungan pemilihan ulang terberat dalam karirnya

Sejak terpilih menjadi anggota Senat AS 18 tahun lalu, Barbara Boxer hanya menghadapi sedikit persaingan untuk memenangkan masa jabatan berikutnya. Namun tahun ini tidak akan semudah itu.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Demokrat California mungkin hampir mencapai pertandingannya – yang akan ditentukan dalam pemilihan pendahuluan bulan Juni. Menurut sebuah jajak pendapat, Boxer bersaing ketat dengan ketiga anggota Partai Republik yang berharap bisa mencalonkan diri melawannya dalam pemilihan umum: mantan anggota Partai Republik. Tom Campbell, mantan CEO Hewlett-Packard Carly Fiorina, dan anggota dewan negara bagian Chuck DeVore.

Dalam laporan Rasmussen terbaru bulan lalu, Boxer memimpin Campbell 43 berbanding 41 persen dan mengalahkan Fiorina dan DeVore 46 berbanding 40 persen.

“Dia menghadapi masa sulit dan dia punya banyak tokoh Partai Republik yang siap mengejarnya,” kata analis politik Juan Williams kepada Fox News. “Jadi yang saya rasakan adalah dia tahu bahwa perekonomian di California dan khususnya anggaran, anggaran pemerintah, anggaran negara bagian telah menjadi masalah besar dan ada banyak ketidakpuasan, terutama terhadap dirinya.”

Boxer bukanlah satu-satunya anggota Kongres dari Partai Demokrat yang menghadapi perjuangan berat pada bulan November. Banyak analis politik memperkirakan perolehan Partai Republik yang signifikan di DPR dan Senat di tengah kondisi yang buruk bagi para petahana, di mana undang-undang layanan kesehatan baru-baru ini dan kondisi perekonomian yang rapuh menjadi faktor penentu.

Partai Demokrat menguasai 57 kursi di Senat, dengan dua orang independen melakukan kaukus bersama mereka. Partai Republik membutuhkan 10 kemenangan bersih untuk mendapatkan kembali kendali.

Di DPR, di mana Partai Demokrat memiliki 253 kursi, Partai Republik membutuhkan 41 perolehan bersih untuk memenangkan kembali kursi tersebut.

“Ini akan menjadi pemilu terbesar sejak tahun ’94,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia, kepada Fox News. “Apa yang harus kita cari tahu, dan kita akan tahu pada malam pemilu, apakah ini sebesar atau lebih besar.”

Sabato memperkirakan Partai Republik akan memperoleh 27 kursi di DPR dan tujuh kursi di Senat. Dia menyebut perlombaan Boxer sebagai sebuah undian.

Boxer pada hari Kamis mengakui tantangan berat yang dia dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat hadapi tahun ini.

“Saya benar-benar berpikir tak seorang pun dapat menganggap remeh kursi mereka,” kata Boxer kepada stasiun berita lokal. “Ini adalah masa-masa sulit yang kita alami di Amerika dan California, dan saya tidak akan menutup-nutupinya.”

Boxer mengatakan sebagian besar kampanyenya sulit baginya.

Dia pertama kali memenangkan pemilihan Senat pada tahun 1992, mengalahkan komentator konservatif Bruce Herschensohn dalam kontes kursi terbuka dengan hampir 5 poin persentase. Sejak itu, tidak ada lawan yang mampu bersaing dengannya. Pada tahun 1998, ia mengalahkan mantan bendahara negara dengan selisih 10 poin persentase. Pada tahun 2004, ia mengalahkan mantan menteri luar negeri dengan selisih 20 poin persentase.

“Orang-orang melihat karier saya dan mereka menganggapnya mudah,” katanya. “Saya menang banyak pada pemilu terakhir kali. Namun kampanye tersebut pun merupakan kampanye yang sulit hingga masyarakat mendapatkan pesan mengenai pilihan yang dipilih. Dan menurut saya, seperti itulah kampanye kali ini.”

Boxer mengatakan dia mengharapkan balapan yang sulit tetapi yakin dia akan menang.

“Pada akhirnya, orang-orang yang saya yakini akan mengatakan Barbara Boxer akan mendukung saya, berjuang untuk saya, berjuang untuk pekerjaan saya. Dan itulah yang mereka butuhkan saat ini.”

Boxer menolak gagasan, yang baru-baru ini dilontarkan oleh Karl Rove, bahwa dia rentan karena dia secara konsisten memberikan suara di bawah 50 persen.

“Menurut saya saat ini, jika Anda melihat di California, sebagian besar petahana berada di bawah 50 persen karena masyarakatnya pemarah dan mereka punya hak untuk menjadi pemarah. Tapi itu tidak berarti apa-apa. Saya telah memenangkan 10 pemilu dan ikut serta dalam setiap pemilu.” dari mereka, saya di bawah 50 persen. Ini adalah negara bagian yang besar. Anda harus menyampaikan pesan Anda. Dan ketika orang-orang mendengar bahwa saya berada di pihak mereka dan berjuang untuk pekerjaan mereka, saya pikir mereka akan memilih saya.”