Braun unggul 30-30, Brewers mengalahkan Reds 6-3

CINCINNATI – Ryan Braun unggul 30-30 dan membantu Milwaukee Brewers memulai upaya terakhir mereka untuk meraih gelar NL Central pertama.

Braun melakukan homered dua kali dan menjadi pemain kedua dalam sejarah Brewers yang mencapai 30 homers dan steal dalam satu musim pada Jumat malam, dalam perjalanan menuju kemenangan 6-3 yang menyingkirkan Cincinnati Reds dari babak playoff.

Braun memukul salah satu dari empat homers Milwaukee dari Bronson Arroyo (8-12), kemudian menambahkan pereda off ke-30 Jeremy Horst. Braun, yang juga memiliki 31 steal, bergabung dengan Tommy Harper sebagai satu-satunya pemain 30-30 dalam franchise tersebut.

“Saya sangat bangga,” kata Braun. “Ada alasan mengapa hal ini hanya dilakukan sekali dalam sejarah franchise. Ini adalah hal yang sulit untuk dilakukan.”

Jadi akhirnya berhasil mendapatkan gelar itu.

Brewers memimpin 10½ pertandingan pada 5 September, tetapi membiarkan Cardinals mempertahankannya dengan kehilangan enam dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Mereka naik 5½ dan akan meraih kemenangan minggu depan di Chicago.

Setelah kemenangan, sebagian besar Brewers berdiri di clubhouse dan dengan lantang bersorak atas upaya reli Philadelphia yang terlambat melawan Cardinals, yang bertahan selama 11 inning untuk kemenangan 4-2. Mereka merasa bahwa segala sesuatunya menuju ke arah yang benar.

“Itulah tujuan sepanjang tahun, untuk keluar dengan ledakan,” kata Pangeran Fielder, yang mencetak gol pertama dari lima homers Milwaukee. “Mudah-mudahan kami kembali ke jalurnya. Malam ini adalah awal yang baik.”

Fielder, Braun, Mark Kotsay dan George Kottaras menyerang Arroyo, yang menyerahkan rekor klub 44. Milwaukee mencetak tujuh pukulan, lima di antaranya adalah homers.

Pemain kidal Randy Wolf (13-9) menyerah tiga kali lari dan tujuh pukulan saat melakukan lemparan pada inning kedelapan. Joey Votto memiliki tiga single dan memimpin semua pertandingan The Reds. John Axford melakukan lemparan kesembilan untuk penyelamatannya yang ke-43 dalam 45 peluang. Dia mengkonversi 40 kali berturut-turut, sebuah rekor klub.

Milwaukee memangkas jumlah penutupannya menjadi tujuh – Brewers menang atau Cardinals kalah.

“Kami bermain sangat baik,” kata Fielder. “Sayangnya, itu (kemerosotan) terjadi ketika kami berusaha berpisah sangat jauh. Namun, posisi kami masih bagus. Menurut saya, tidak perlu panik.”

Kekalahan tersebut menyingkirkan juara bertahan NL Central dari perlombaan wild card. The Reds membuka musim dengan menyapu Milwaukee dalam tiga pertandingan di Great American Ball Park dan memenangkan lima pertandingan pertama mereka secara keseluruhan, namun tidak dapat menemukan konsistensi yang membawa mereka meraih gelar tahun lalu. Mereka berada di posisi kedua atau lebih buruk lagi setelah 18 Mei.

Arroyo menderita mononukleosis selama latihan musim semi dan tidak pernah pulih sepenuhnya, sehingga menciptakan musim yang aneh. Petenis kidal itu melepaskan 44 jalan kaki dan 44 homer. Dia berjarak enam homers dari rekor liga utama dan tidak ingin melewatkan satu start pun untuk menghindarinya.

“Anda tidak ingin menggaruk seperti itu,” kata Arroyo. “Pada akhirnya, satu-satunya cara Anda kalah adalah jika Anda putus asa. Anda meninggalkan nyali Anda di lapangan. Anda harus keluar dan tidak mencoba menyerah dalam empat atau lima home run.”

Homer ke-33 Fielder memperpanjang rekor pukulannya menjadi sembilan game. Penjaga base pertama menimbulkan kehebohan ringan awal pekan ini dengan mengatakan kepada TBS bahwa ini “mungkin” adalah musim terakhirnya bersama Brewers, dan dia ingin keluar “dengan penuh semangat.”

Kotsay melakukan dua pukulan homer pada inning ketiga, yang merupakan inning ketiganya musim ini. Braun menyusul dengan lemparannya yang ke-29 pada lemparan berikutnya, ketiga kalinya Arroyo menyerah pada musim ini. Tembakan solo Kottaras pada set ketujuh menandai kedua kalinya Arroyo melepaskan empat homers dalam satu pertandingan musim ini.

Votto mencetak angka pada inning pertama. Wolf pensiun 13 kali berturut-turut sebelum berangkat dengan basis terisi pada set kedelapan, ketika Votto melakukan single dua kali dari Francisco Rodriguez.

Catatan: Harper mempunyai 31 homer dan 38 steal pada tahun 1970. … Bert Blyleven menyerahkan rekor liga utama 50 homers untuk Minnesota pada tahun 1986. Jose Lima mencetak rekor NL dengan mengizinkan 48 gol pada tahun 2000 bersama Houston. … Reds C Ryan Hanigan tidak bisa bermain karena kejang punggung. … RH Yovani Gallardo akan melakukan start ketiganya musim ini pada hari Sabtu melawan Cincinnati. Dia 0-0 dengan ERA 6,55 sejauh ini. Pemain kidal itu mencatatkan rekor 2-3 dalam 10 karir dimulainya melawan The Reds. … Edinson Volquez dari Cincinnati melakukan start keduanya sejak dipanggil kembali dari Triple-A. Petenis kidal itu hanya bertahan lima inning dan mengalami kekalahan pada hari Minggu di Colorado.