Braves melakukan pukulan mereka melawan Worley di Citizens Bank Park

Jika Braves benar-benar ingin berkembang, peluang mereka dalam sebuah seri permainan mungkin akan menentukan.

Itu tidak terjadi berkat penampilan brilian Cliff Lee dan sekarang Atlanta harus menghadapi starter Philadelphia Vance Worley. Dan sayangnya bagi Braves, sudah lebih dari tiga bulan sejak Phillies terakhir kali kalah dengan pemain kidal di gundukan itu.

Phils telah memenangkan masing-masing dari 13 start terakhir Worley, yang terbaik bagi klub sejak ia memukul 15 inning Steve Carlton berturut-turut pada tahun 1972. Worley sendiri telah meraih kemenangan dalam delapan keputusan terakhirnya sejak kekalahan terakhirnya pada 29 Mei.

Dia memenangkan start kedua berturut-turut di Cincinnati pada hari Kamis meskipun menyerah empat run selama enam inning lebih sambil mencetak tujuh pukulan. Dia masih naik ke 10-1 dengan rata-rata lari yang diperoleh 2,85 dan mencatatkan rekor 5-0 dan ERA 1,96 di sembilan pertandingan kandang musim ini.

“Saya mendapat masalah beberapa kali seperti biasanya,” kata Worley. “Saya menemukan cara untuk keluar, dan saya pikir seiring berjalannya pertandingan, kemampuan saya menjadi lebih baik.”

Pemain berusia 23 tahun itu akan menghadapi Braves untuk kedua kalinya sebagai starter dan satu-satunya penampilan melawan mereka tahun ini menjadi hal yang melegakan pada 13 Mei.

Atlanta akan berusaha tampil lebih baik melawan Worley malam ini dibandingkan melawan mantan pemenang Cy Young Award Lee dalam kemenangan 9-0 tadi malam. Lee membukukan penutupan keenamnya yang memimpin liga utama musim ini dan tidak mengizinkan lari dalam 29 2/3 inning.

Pemain kidal ini mencatatkan lebih dari 200 strikeout untuk pertama kalinya dalam karirnya dan merupakan pemain kidal keempat dalam sejarah Phillies yang mencapai angka tersebut.

Philadelphia memastikan untuk tidak menyia-nyiakan permatanya, dengan Hunter Pence mengemudi dalam tiga putaran dan Shane Victorino menambahkan satu putaran dua saat Phils memperluas keunggulan mereka untuk tempat pertama di Liga Nasional Timur menjadi 8 1/2 pertandingan atas Braves.

Sejarah baru-baru ini untuk Phillies telah mengajarkan mereka bahwa tidak ada keunggulan yang aman di bulan September dan Ryan Howard mengatakan klubnya harus mempertahankan batasannya.

“Orang-orang ini, Anda tidak bisa mengecewakan mereka sedetik pun,” kata Howard, yang melakukan solo homer. “Kami berada di sisi lain di mana Mets (pada tahun 2007) memiliki keunggulan besar dibandingkan kami memasuki bulan September. Keadaan menjadi buruk bagi mereka dan kami akhirnya bangkit kembali.”

Sementara Phillies menang untuk keenam kalinya dalam delapan pertandingan, Braves telah kalah tiga kali dari empat pertandingan tetapi masih memimpin perlombaan wild card dengan 8 1/2 pertandingan atas sepasang klub. Mereka bermain tanpa Chipper Jones tadi malam karena gejala mirip flu.

Derek Lowe menderita kekalahan setelah membiarkan tujuh run – lima diperoleh – selama lima inning.

“Jika kami bermain di sana-sini, ceritanya mungkin akan sedikit berbeda,” kata manajer Braves Fredi Gonzalez. “Tetapi bagi saya, Cliff Lee, Anda harus angkat topi malam ini. Dia telah memperhatikan semua lemparannya dan menguasai kedua sisi lapangan.”

Tim Hudson menatap musim ketujuh dengan 15 kemenangan dalam karirnya malam ini saat dia menghadapi Phillies.

Hudson, pemenang dalam sembilan dari 11 keputusan terakhirnya, telah melewati setidaknya tujuh inning dalam sembilan start berturut-turut sebelum dua pertandingan terakhirnya. Dia membuka bulan ini dengan kemenangan atas Nationals pada hari Kamis, melemparkan enam inning one-run ball.

Meski merupakan penampilan terpendek pemain kidal sejak 2 Juli, Gonzalez tetap puas.

“Perjalanan yang sangat bagus,” kata manajer. “Kami mengayunkan pemukulnya dan melakukan cukup untuk membuatnya berlari dan memberikan dukungan lebih awal.”

Hudson memiliki rekor 14-8 dengan ERA 3,05 musim ini, memukul Phillies untuk ketiga kalinya pada tahun 2011. Pemain berusia 36 tahun ini memiliki rekor 1-0 dengan ERA 2,45 dalam rentang tersebut dan 7-7 dengan ERA 3,65 dalam 20 pertandingan karir melawan mereka.

Kedua rival NL East ini memasuki seri ini setelah membagi 12 pertemuan sebelumnya dan enam pertemuan di Philadelphia.