Brees melempar 5 TD saat Saints menghidupkan kembali musim dengan kemenangan 35-32 atas Steelers

PITTSBURGH – Kenny Stills berlari sendirian di pinggir lapangan, bola terselip di bawah lengannya dan New Orleans Saints sangat memegang kendali.

Tiba-tiba rumah menjadi berantakan, para Orang Suci menemukan diri mereka di jalan. Tangkapan dan lari Stills sejauh 69 yard di kuarter ketiga menjadi tanda seru dari kemenangan 35-32 atas Pittsburgh Steelers pada hari Minggu yang akhirnya membuat The Saints terlihat seperti tim peringkat pertama di lapangan, bukan hanya di peringkat pertama. skornya.

Drew Brees mengoper lima gol untuk kesembilan kalinya dalam karirnya. Stills melakukan lima tangkapan untuk jarak 162 yard dan skor pemecah permainannya untuk New Orleans (5-7), yang mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan mendominasi Steelers yang selalu bergejolak (7-5).

“Secara ofensif, defensif, dan dalam tim spesial, kami bisa bermain dengan tim terbaik di liga,” kata quarterback Mark Ingram. “Selama kami tidak melukai diri kami sendiri, kami bisa memenangkan pertandingan sepak bola.”

Tentu saja terlihat seperti itu ketika Ingram menyelesaikan dengan kecepatan 122 yard dan pertahanan New Orleans yang lemah memaksa sepasang intersepsi Ben Roethlisberger yang diubah Brees menjadi touchdown. Meskipun The Saints tidak sempurna – membiarkan sepasang gol Pittsburgh yang terlambat membuat final semakin dekat dengan kenyataan – mereka tampak sebagai pesaing sambil menang untuk pertama kalinya dalam sebulan.

Salah satu pemimpin divisi yang menjadi lucunya akhir-akhir ini, New Orleans mencetak pukulan bagi NFC Selatan dengan menekan Pittsburgh.

“Menang adalah segalanya bagi tim ini,” kata gelandang Junior Galette. “Selama saya berada di sini, kami belum pernah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, terutama di kandang, jadi ini adalah kemenangan besar hari ini. Kami menjalani pertandingan ini secara profesional dan tampil di sana serta menyelesaikan pekerjaan.”

Dan Pittsburgh terus berputar di tempatnya. Roethlisberger mengoper sejauh 435 yard dan dua gol ke Antonio Brown, tetapi juga melakukan dua intersepsi yang mahal. Le’Veon Bell mengumpulkan total 254 yard – 159 penerimaan dan 95 bergegas – tetapi Steelers tidak benar-benar keluar dari minggu perpisahan mereka dengan desisan apa pun. Tiga dari lima kekalahan Pittsburgh terjadi melawan tim yang setidaknya tiga pertandingan di bawah 0,500.

“Ini harus dihentikan,” kata pemain bertahan Cam Heyward. “Semuanya. Dari atas ke bawah. Kita harus berhenti melakukan hal itu. Kita menyalahkan diri kita sendiri dan kita punya terlalu banyak pemain bagus, terlalu banyak pemain bagus yang tidak bisa memenangkan pertandingan ini.”

Untuk alasan apa pun, Steelers tidak memenangkannya, dan waktu hampir habis.

Beberapa hal lagi yang kami pelajari dengan sisa satu bulan di musim reguler.

TANPA GRAHAM, TANPA MASALAH: Jimmy Graham menghabiskan empat kuarter sebagai umpan paling berbakat di lapangan. Itu tidak menjadi masalah. Dengan Steelers memusatkan perhatian mereka untuk menghentikan salah satu target utama NFL, Brees mulai bekerja. Lima operan touchdownnya diberikan kepada Stills, Marques Colston, Erik Lorig, Ben Watson dan Nick Toon.

“Saya tidak peduli apakah saya mendapat tangkapan nol, 10 tangkapan atau 20, yang penting kami menang,” kata Graham.

LAMA SETELAH JENGGOT ITU? Pemain bertahan Pittsburgh, Brett Keisel, tertinggal pada kuarter ketiga karena trisepnya robek dan tidak kembali. Loker Keisel yang berusia 36 tahun sudah bersih saat media masuk usai pertandingan. Musimnya, jika bukan kariernya, tampaknya berada dalam bahaya.

“Hampir membuat Anda ingin menangis ketika kehilangan orang seperti itu karena dia adalah seorang pemimpin dan sangat berperan dalam apa yang kami lakukan di sini,” kata keselamatan Mike Mitchell.

TANGAN BAWAH: Roethlisberger hanya melakukan 32 dari 58 operan, namun menolak untuk menyalahkan tangan kanan seorang gelandangan. Quarterback itu berjabat tangan beberapa kali setelah membantingnya ke helm gelandang New Orleans Curtis Lofton pada kuarter pertama.

“Itu hanya salah satu dari hari-hari dimana bola keluar dengan cepat,” katanya.

MALAM PERANG: Pelatih New Orleans Sean Payton dan koordinator pertahanan Rob Ryan bertukar kata di kuarter ketiga ketika The Saints terpaksa meminta timeout karena mereka memiliki 12 pemain di lapangan. Meski ada laporan perselisihan antara Payton dan Ryan, Payton mengatakan tidak ada masalah di antara keduanya.

“Saya menyukai apa yang dia lakukan,” kata Payton.

MELIHAT KE DEPAN: Meskipun Pittsburgh tertinggal 1,5 game dari Cincinnati, Steelers mengendalikan nasib mereka. Pittsburgh menghadapi Bengals dua kali dalam sebulan terakhir, termasuk pertemuan Minggu depan di Cincinnati. The Saints menjamu Carolina Minggu depan. New Orleans mengalahkan Panthers 28-10 pada 30 Oktober.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL