Brees, Saints menuju ke arah yang salah setelah didominasi dalam kekalahan 38-17 dari Cowboys

ARLINGTON, Texas – Drew Brees dan New Orleans Saints telah memberikan indikasi lain tentang arah yang salah musim ini.

Mereka bahkan tidak mendapat dorongan bermain Dallas Cowboys.

Setahun setelah mengumpulkan rekor NFL 40 down pertama dan rekor tim 625 yard melawan Cowboys di kandang sendiri, New Orleans tertinggal 28 poin dan tidak mencetak gol di kuarter keempat Minggu malam dengan kekalahan 38-17 di Dallas .

Brees akhirnya melakukan lemparan sejauh 340 yard, tertinggi musim ini, dengan 32 dari 44 passing, tetapi dua touchdown pass-nya terjadi secara berturut-turut di kuarter keempat setelah segalanya sudah di luar kendali para Saint (1-3).

Ketiga kekalahan The Saints telah terjadi — mereka dibuka dengan kekalahan perpanjangan waktu di Atlanta, kemudian Cleveland mencetak gol penentu kemenangan dengan waktu tersisa 3 detik.

Mereka meraih kemenangan atas Minnesota di pertandingan pembuka kandang mereka, tidak membiarkan touchdown dalam pertandingan itu, namun menindaklanjutinya dengan serangan Minggu malam — dan jauh dari dominasi prime-time atas Dallas 10 bulan lalu.

The Saints telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan sebelumnya dalam seri ini, satu-satunya kekalahan dalam rentang tersebut terjadi di kandang pada tahun 2009 ketika Cowboys menang 24-17 setelah New Orleans memulai musim itu dengan skor 13-0.

Brees sejak itu memimpin mereka meraih tiga kemenangan berturut-turut melawan Dallas, dan sangat bagus dalam dua kemenangan terakhir. Dia menyelesaikan gabungan 71 dari 94 operan untuk jarak 838 yard dengan tujuh gol dan tanpa intersepsi.

Kali ini, umpan Brees diambil ketika Bruce Carter menepis bola yang ditangkap oleh sesama gelandang Justin Durant dengan sisa waktu sekitar 5 menit di babak pertama.

Dua permainan kemudian, DeMarco Murray berlari sejauh 15 yard untuk mencetak touchdown untuk memberi Cowboys keunggulan 17-0. Umpan TD kedua Tony Romo kepada Terrance Williams, pemain berusia 23 yard dengan waktu tersisa 19 detik, menjadikan skor menjadi 24-0 pada babak pertama.

“Saya pikir kami adalah tim yang berbeda dibandingkan tahun lalu,” kata Romo. “Apa yang kamu temukan adalah kamu lupa bahwa itu adalah Saints dan Drew Brees dan pergilah bermain.”

Murray, rusher terkemuka NFL, bergabung dengan Emmitt Smith sebagai satu-satunya rusher Dallas dengan jarak 100 yard dalam empat pertandingan pertama musim ini, dan untuk pertama kalinya musim ini dia tidak merasakannya di kuarter pertama. Dia berlari 24 kali sejauh 149 yard.

Brees hanya melewati 84 yard pada babak pertama dan total Saints 114.

Namun mantan bintang sekolah menengah Texas itu memulai paruh kedua di rumah Cowboys senilai $1,2 miliar, sekitar 200 mil dari rumah sekolah menengahnya di Austin.

Brees mengoper 256 dari 340 yard miliknya setelah turun minum, dengan TD 12 yard ke Josh Hill dan 13 yard ke Jimmy Graham untuk membuat Saints unggul 31-17 di awal kuarter keempat.

Dengan peluang untuk mendekat, perjalanan terhenti di pertengahan kuarter keempat. Punter Thomas Morstead kemudian ditangani karena kehilangan 2 yard saat mencoba memberikan umpan pada tendangan palsu, dan Cowboys mengambil keuntungan ketika Romo melemparkan TD 18 yard ke Dez Bryant enam permainan kemudian melempar.

Catatan: Saints yang memulai tekel kiri Terron Armstead tidak kembali setelah mengalami gegar otak di babak pertama. … Dallas memiliki jarak 445 yard melawan mantan koordinator pertahanan Cowboys Rob Ryan, yang memimpin skema yang menyebabkan salah satu penampilan ofensif terburuk franchise tersebut dalam beberapa tahun musim lalu, kira-kira 10 bulan setelah mereka memecatnya.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL